新的一天，当执勤的士兵推开囚牢木门，当朝阳照进房间，士兵赫然看到被绳捆索绑的战俘，竟杳无生机地倒在血泊中。
顿时，士兵手里拿的干燥面包块掉在地上。他们下意识认为战俘想了某些办法自我了结，这样就不会再受屈辱，可是俘虏死了，自己如何向大王交差呢？
士兵还抱有一丝幻想，走近之观察战俘裴平的情况，轻轻掰起俘虏的脑袋，才赫然看到下巴处的致命伤——定然是匕首刺穿了脑袋。
“有……袭击者！”吃惊的士兵顿时拔剑。
“究竟是什么时候？刺客什么时候进来的？”
“莫非是哪里？”又有一名战士指指虚掩的木窗：“肯定是从那里钻进来了。”
“真是倒霉，我们看管俘虏，大王要求我们下手轻一些不要打死了，这下如何交差？”
“就说……俘虏想逃跑，被我们一剑刺死了？”有人颤颤巍巍说。
“兄弟，你当大王会信你鬼话？”
“那有如何？”
“不如这样……”过于聪明的战士拔掉自己的匕首，轻轻割断战俘手里的绳子，然后再将匕首的柄蘸上一些粘稠血迹，死者的双手也一样沾染他自己的血。
最终，这支匕首顺着伤口又狠狠插了进去。
执勤的战士杜撰出这样一个故事：战俘想办法磨断了绳子，趁着深夜偷窃了士兵的匕首，然后自我了结……
几个执勤的士兵一拍即合，他们本是来给俘虏送饭的，现在大家统一口径，慌慌张张向已经准备行动的留里克汇报。
此刻，骑兵部队已经开始集合了。
罗斯军的骑兵将倾巢出动，一些同盟贵族也将跟随。
事到如今于利希高伯爵艾伯哈特早已不再掩饰自己的身份，伯爵级大贵族不是凭空变出来的，加洛林王朝的大贵族们都沾亲带故的，艾伯哈特自不用说。
如果当年自己不是个小孩，继承巴黎爵位的救就是自己，去于利希高就封的就是杰拉德二世。
当留里克在漫长行军之际，获悉被俘已经大半年、已经成为盟友的艾伯哈特，此人居然是巴黎伯爵的弟弟，在倍感吃惊之余，也不禁重新思考一下此人的立场。
他难免不去怀疑艾伯哈特是真的乐意结盟，也没有想到此人对巴黎的态度非常明确——打。
“查理与洛泰尔是同父异母的兄弟，现在打算致对方于死地。我与巴黎伯爵只是恰巧有着共同的爷爷，他是个伯爵，我也是个伯爵，我为什么要关心他的命。”
一席话直接堵住留里克的嘴，继续揣测已经没意义了。
反倒是因为艾伯哈特与巴黎城素有渊源，由其作为骑兵部队的向导一定有好处。
昨夜到底发生了什么？当天放亮后，艾伯哈特像是没事人一样静静地整顿自己的马匹。
大半年前的战争他全军覆没，自己也差点当场战死，他将痛苦压制住，反正类似的痛苦已经不是第一次了。
正是因为自己年幼时被“驱逐”出巴黎城，就封于利希高，看似依偎着亚琛王宫，其实就是在一片大森林里做苦哈哈的贵族罢了。他不曾拥有巨大的财富，巴黎也不曾为自己的财产，顶着大贵族的名号，过去的日子过得并不好。
自己已经为国王尽忠了，战败不死只能说是罗斯人的宽容。身为家族中被驱逐出去的一支，他对巴黎城并无感情。
但是那些依旧愿意死忠于皇帝的大贵族们，他对这些人没有任何憎恶。他佩服这些人的忠诚，可惜“忠诚”概念对于一个变节者而言已经太奢侈了。
就是他杀了被俘的裴平，确保皇帝的忠臣不会再受辱。事后，他与吉尔伯特秘密谈了此事，两人约定守口如瓶，至于罗斯王看到了裴平的尸体作何感想，是否打算开启调查，那就是罗斯人的事情了。
最坏的情况莫过于事情败露。
那有如何？到时候编个说法，杜撰一个于利希高与苏瓦松素有矛盾，自己巴不得立刻手刃裴平云云。反正帝国内战的本质就是大贵族们的矛盾不喝调和，想必这一套话术可以把罗斯王哄住。
只是两个阴谋者太高估苏瓦松伯爵在罗斯王心中的价值。
自从昨夜大家突击签名的一份文件，苏瓦松伯爵的利用价值就趋近于零了。一个宣布“自愿放弃”领地、将之赠予各位贵族的伯爵，在宣布事宜后，他纵使不死，一个丧失一切权力的大贵族活着可能还不如平民。
留里克在获悉部下的汇报倍感意外，那人被揍了好几顿，一个鼻青脸肿的家伙还能挣脱麻绳想办法自尽？
统一口径的执勤士兵也有借口：“昨天我们解开绳索让那人在纸张签字，事后毕竟天黑，再度捆绑的绳子系得有些松。”然后便是匕首失窃之类的说法……
依旧感觉蹊跷的留里克急忙走进关押地点，看到的正是下巴插匕首的裴平，他顿时眉头紧锁，瞪眼一瞧虽然感觉事情还是过于离奇，按照部下的描述倒是也有几分道理。
昨日逼着此人割让领地，裴平把领地赠予，还安排了妻儿的安全未来，也许一个了却遗憾的家伙真的想办法自裁了，即便按照他们的信仰自裁者必下地狱。
留里克不想再在这上面纠缠，就站在血泊前慨叹一句：“看来，把他送给查理处置是比下地狱还恐怖的事情呐。”
他又想了想，对身边人说：“记住，对外不要说此人是自尽。出门后立刻宣传消息，是本王下令刺死裴平的。当我们出发之际，就把这家伙就地埋葬。和他阵亡的苏瓦松士兵一起，处理掉。”
众士兵压抑着心中的喜悦，然后就开始办事了。
有关罗斯王亲自拔剑刺死苏瓦松伯爵裴平的消息迅速传遍整个军队，不久战士们就看到下巴插着匕首的死尸被像是死狗般从木屋拖出来。
大王处决敌军大贵族已经不是第一次了！倒是亲自以匕首处决敌人贵族还是首次。
裴平已死，尸体被罗斯士兵直接拖到四位大主教的面前。
如今主教们面对无尽的死尸已经有了一定的精神免疫，当天方亮后，他们注意到普罗万城外那故意堆成的骷髅山，以及被称为“焚尸之丘”的土堆，心灵上还是遭遇重大打击。
诺曼人时常用俘虏、奴隶搞一些祭祀恶魔的野蛮仪式，想不到罗斯王居然就苏瓦松军的脑袋堆砌骷髅山区祭祀什么奥丁。
现在被俘的裴平也死了。万幸的是，裴平死得像是个殉道者，没有身首异处也没有被焚成灰。
罗斯战士扔下死尸就离开了，主教们互相看看，下意识地胸口划起十字，然后对着死尸唉声叹气。
“又一位大贵族陨落了。”
“罗斯王终究没了饶了他。”
“本来裴平是要送给查理的。看来昨天签署了那份文件后，留里克觉得裴平已经没有用了。”最尊贵的主教列日的哈特加继续划着十字，他实在不想再多言，最后建议道：“军队即将离开，他们会烧毁普罗万城。现在任何的抱怨都没有用了，我们必须马上把裴平埋葬。”
“唉。”桑斯大主教无语凝噎，他摇摇头：“可怜的裴平出身不好，现在……我们竟然要把他安葬在荒地吗？”
哈特加再催促道：“尘归尘土归土，立刻安葬是对他最后的尊重。还有哪些被故意堆砌成山的头颅，必须立刻安葬。否则……狐狸、乌鸦、秃鹫会继续对战死的英雄们羞辱。罗斯人不会帮我们挖坑，我们自己来吧。”
哈特加将战死者称之为英雄，将罗斯军斥责为魔鬼，反正四下里罗斯王并不在，也就任凭他随便说了。
留里克估计到裴平之死还有很多可调查的，不过此人早晚都要死，不死于自己之手就是被查理干掉，其人活着才是麻烦。人反正是死了，不如将计就计宣称此乃罗斯国王的新功绩。
如果裴平愿意结盟，哪怕当初跪下来承认自己技不如人战败活该，将之收编为盟友也不是不行。终究自己的目的是想办法从一开始就削弱查理的“法兰克王权”，坚决不做叛臣的裴平死了也就死了，罗斯军也省得带上一个累赘继续行军。
留里克迅速整顿本就亟待出征的骑兵队，他亲自宣传的消息引得战士们士气高昂，就是没有亲眼看到大王割断那个苏瓦松伯爵脖子一事兄弟们有些遗憾。
已经上马的战士们纷纷聚集在留里克身边，他们自发地拔出佩剑，朝阳之下一片金光闪闪，同时他们竭力欢呼大王的武威。
置身于众多罗斯骑兵中的两位贵客就现在戏剧性的局面惊得目瞪口呆。
吉尔伯特攥紧缰绳，策马走近老伙计艾伯哈特，小声低语：“明明是你干。怎么又成了他的功绩。”
“嘁，至少留里克懒得追查。其实也好，以后的人们都会知晓苏瓦松伯爵是被罗斯王所杀，他是战败被杀的。很体面。”
“真的体面吗？”吉尔伯特绷起嘴摇摇头。
艾伯哈特再提醒道：“至少不窝囊。朋友，你得了便宜理应信守诺言。”
“我会的。哼，有时候真的很羡慕罗斯人，他们可以随心所欲地娶妻……”
听懂了吉尔伯特的暗示，顿时艾伯哈特眉头紧锁，赶紧低声呵斥：“小子，劝你以后不要犯浑。你是庇护裴平的妻子，可不是占为己有。”
“当做侍妾也不行？”吉尔伯特逆反地反问道。
“不行。”
“算了吧。如果真的不行，私生子裴平当年如何出生。反正圣康坦是我的，裴平的独生子小康拉德我会养着。以后……我想怎样就怎样。”
吉尔伯特憋着一股气，自己明明只是随便提一嘴，不曾想艾伯哈特这个老家伙就急眼了。
真就是因为信仰天主约束了自己的自由，反观改头换面的四公主吉斯拉，教士们都说背叛信仰必被惊雷劈死，吉斯拉改信了北方神，如今……
吉尔伯特实在感觉到，如果自己以后惹到小姨子吉斯拉不高兴了，她一声令下，哥德堡军就能划着龙头战船侵袭自己的伯国大肆破坏。“吉斯拉，你在默伦城到底怎样了？”他心里默默嘀咕。
上午阳光明媚，准备妥当的罗斯军主力终于开始陆续行动。
首先出发的正是留里克亲率的骑兵集团，雷格拉夫奉命指挥的步兵集团，押运着大量辎重开始缓慢离开普罗万城城。
凡是有用的缴获品都装车了，因缴获苏瓦松军大量武器装备，罗斯联军的实力进一步膨胀，以至于吉尔伯特仅剩的五百名“拉蒙高军”，依靠着缴获品真正实现了再武装。
城市已经不存在有价值物，针对整个城市的放火行动在最后一辆辎重马车离开后正式开始了。
待到这日下午，整个城市燃气熊熊烈火，烟柱扶摇直上才慢慢被风吹散。
相比于留里克的狠辣，雷格拉夫算是厚道的了，至少针对骷髅山以及裴平的尸首是如此。仅靠四个大主教以及从桑斯逃出来的下级教士卖力气，他们如何顺利挖掘大坑掩埋全部死者遗骸呢？雷格拉夫出动一些步兵迅速在城外挖掘一个土坑，最后以绳子捆扎出大的木头十字架，狠狠插在巨冢之上，以便证明此乃墓地。
就这样，裴平终究与他的战士们葬在了一起，一切都结束了。
骑兵集团高扬旗帜，沿着罗马大道一路向西。
战士们唱着歌快速前进，中午时分就冲入一座杳无人烟的村庄——楠日村（Nangiacus）。
近两千名骑兵轻松包围整个村子，大家早有预感，所谓普罗万城的居民逃之夭夭，眼前的村庄肯定空空荡荡。
他们集体冲入村庄，没有鸟鸣没有犬吠，曲折的巷道一片宁静。有战士拎着剑冲入一些房间，除了看到有老鼠在乱窜，房间总是一片安静的。仔细看看室内的陈设，伸手触摸都能明显察觉到灰尘，在墙角处蜘蛛网也非常明显。
“我就知道，又是一座空荡荡的村子，未来我们肯定会遇到更多。”留里克懒得在村子休整，还嫌弃大家已经浪费了很多时间。
他想了想，又命令：“在地上插上一些旗帜，示意后面的步兵这里平安。我们，继续走！”
于是，罗斯骑兵又开始疾驰。
留里克根本不屑于向艾伯哈特询问村庄的名字，此地距离巴黎已经很近，一些大型的定居点名字他多半知晓。
留里克不问，艾伯哈特知道大村子的名字也不说。他当然知道此地名为楠日，还知道下一个必经的大型村庄叫做夏普尔村，以及布里耶村。
军队越是向巴黎进军，遇到的村庄数量只会更多。大量村庄都有酿造葡萄酒的习惯，一批农村牧场也大量制作奶制品，诸多的消费品源源不断向巴黎城输送，也只有巴黎的贵族以及仆从们消费得起。
哪怕艾伯哈特如今只依稀记得一些地名了，努力回忆儿时的记忆，以及几年前自己来巴黎探亲所经历的往事，对巴黎周边地区可以说至少比留里克了解太多。
他很庆幸村民们闻风而逃，毕竟以罗斯人的铁腕，若是发现村子有人活动，肯定是不分皂白发动攻击。
一切都如大家估计的那般，再遇到的村庄全都是空荡荡，村民带着值钱的东西定然沿路向着巴黎逃亡，以此分析留里克得出一个更清晰的结论——巴黎城周围的财富正随着难民潮向城市快速涌入，攻下巴黎能掠夺的财富，一定比最初设想的更多。
仅仅是空空荡荡的普罗万城一个案例，留里克就敢断定当地铸币厂将钱财全部转移到巴黎了。
如果敌对的巴黎伯胆敢说自己穷，就好比肥猪说自己瘦。
离开最后一片小树林，骑兵集团又高高兴兴走在开阔地。罗马古道两旁的荒草地正值青草疯长，仔细看，前方出现的应该就是麦田，再仔细看，那边出现了村庄，还有明确飘扬的旗帜。
“我们到了。”留里克大喜过望，他举起右拳，乐呵呵地命令道：“兄弟们，我们冲！”
罗斯骑兵风驰电掣般冲到默伦城外，蓝狐带着他手里的高贵俘虏已经在此等候多时了。他一眼就认出了那位金色马尾辫发飘逸的小巨人，就是罗斯大王留里克。
蓝狐不慌不忙，亲自抓住紧缚战俘的绳索，将洛特哈德二世扭送到留里克面前。
留里克一样看到了蓝狐的那张大圆脸，也注意到打扮成女战士的乌鸫，那女孩苗条之余显得极为干练。
他还注意到蓝狐扭送着一个被捆住的家伙。“一个战俘？”
留里克示意部下全部停步，然后翻身下马走近自己的哥德堡伯爵。
“蓝狐，看来行动非常顺利。”
“遇到了一些麻烦。大王，您瞧，这是赠予您的一位高贵俘虏。”蓝狐眯着眼笑道。
“高贵？此人……我实在看不出有什么高贵的。”
“也许那个艾伯哈特过来瞧一瞧，他会告诉您此人是真的高贵。”
“是那家伙的老朋友么？”留里克就知道蓝狐故意卖关子，反正无聊的行军告一段落，额外来点乐子也好。
很快艾伯哈特狐疑地策马赶来，老家伙还没有下马，赫然就看到一张熟悉的面孔，然后惊得整个身子都在发抖。
“洛特哈德？居然是你？”艾伯哈特顾不得体面，发疯一般下马，急匆匆就跑到亲弟弟的面前，拔出匕首就开始割束缚弟弟的绳索。
上次见到艾伯哈特如此疯狂还是在战场上，留里克眉头紧锁地挠挠头，以诺斯语问道：“蓝狐，这是怎么回事？”
蓝狐得意地耸耸肩，“看来我的俘虏没有说谎。他是洛特哈德二世，是艾伯哈特的亲弟弟，也是唯一的弟弟。”
“哦？还有这种事？他之前没告诉我。”
“依我看，他不告诉你的事情很多很多。艾伯哈特不止是一个贵族将军。”
留里克就看着艾伯哈特解除俘虏的一切束缚，他又见得两个大男人居然带着哭腔搂搂抱抱，倒也证明了他们是真的亲兄弟。
“所以。默伦有守军，守卫城市的居然是他的弟弟？”留里克再问蓝狐。
“是的。这家伙硬得如一块铁，我们费了好大劲才击败他。不过……我猜他在见到自己哥哥后，会重新选择自己的立场。”
“好吧。”留里克掐起腰，有意让一对兄弟宣泄积压的情绪。“但愿你俘虏的贵族是个聪明人。我是不会亏待聪明人的。”
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