麹义像头困兽，来回转着圈，步子又快又猛，转身时甲叶哗哗作响，刀鞘抽打着帐篷，一声接着一声，像是愤怒的吼叫。
沮鹄等人站在一旁，面色煞白，眼神不安，想说话又不敢开口，生怕惹恼了麹义，挨一顿骂。
他们刚刚收到襄城传来的消息，黄琬诱击黄忠不成，结果反被黄忠伏击了，埋伏的三千精锐，包括一千骑兵在内，被黄忠一把火烧得七零八落，逃回襄城的残部不足三分之一。更要命的是黄琬本人被困在山里，等待增援。
麹义气得破口大骂，一句句凉州话脱口而出。此时此刻，他已经顾不上任何人的脸色。关东人太让他失望了。堂堂太尉，又是大名士，居然会出这样的昏招，带着三百精锐深入山区，这得多蠢才能干得出来？
当然，这么蠢的不是只有黄琬，荀衍也好不到哪儿去。临阵交锋，居然和孙策中流泛舟，相谈甚欢。
麹义觉得没法理解。和这样的人一起作战，怎么可能赢？
沮鹄面红耳赤，脸皮发烫。韩繇听不懂麹义的凉州话，他却听得懂大半，知道麹义在骂什么。麹义虽然没有指名道姓的骂他，只是骂关东名士徒有其表，全是嘴上功夫，但他却无法置身事外。一来他也是关东人，二来这两件事里面都有他的责任。让荀衍领兵是他的建议，让黄琬主持大局也是他的建议，现在这两个建议都造成了不可估量的后果，他作为麹义的心腹、谋士难辞其咎。
被骂几句是罪有应得，但现在最重要的是怎么挽回残局，尤其是营救黄琬。时间很紧迫，根本容不得他们仔细斟酌。黄琬身边只有三百亲卫，粮食也不多，支撑不了几天。如果不及时营救，就算黄忠不进攻，黄琬也会饿死。
沮鹄额头、脖颈全是汗，怎么擦也擦不干净。他咬咬牙，上前拱手。“将军……”
“蠢猪！蠢不可言！”麹义挥着手臂，大声骂道。“关东鼠子，不足与谋。”
沮鹄也急了，大声说道：“将军莫要看不起关东人，你也未必是黄忠对手。”
“什么？”麹义猛地停住，怒视着沮鹄，眼睛眯成一条缝。
沮鹄看着麹义青筋毕露的手，看着抽出半截的雪亮刀刃，也非常后悔。可是转念一想，请将不如激将，以麹义这自负的性格，激一下说不定反而有奇效。他鼓起勇气，挺起胸膛，大声说道：“将军难道没有听过黄忠的名字吧？他是最早投效孙策的将领之一，南阳大战时，孙策击败两万西凉兵，他便是主力。”
“那又如何？”听到西凉二字，麹义的眼神更加凶狠。他最恨这些关东人提及西凉人时的自以为是。
“将军是河北第一名将，是除主公以外，唯一有可能战胜孙策的人。可若是黄忠在将军身后，将军又岂能全力以赴，与孙策决一死战？黄公以身为饵，要诱杀黄忠，为将军除此后顾之忧，只可惜功亏一篑，反而黄忠所困。黄公身为太尉，愿为将军不惜其身，将军就这样回报他？”
麹义一时没转过弯来，既觉得沮鹄说得有道理，又有些糊涂，怎么黄琬打了败仗，反倒成了我的责任？
见麹义气势受挫，沮鹄连忙趁热打铁。他对麹义说，黄琬是太尉，现在又是颍川战场的主将，他如果被黄忠击杀，不仅对士气是个沉重的打击，而且会对攻击颍阳造成影响。没有他的部下协助，将军有足够兵力攻克颍阳，与孙策较量吗？再说了，黄琬是名士，与汝颍人的关系密切，你不救他，荀衍会救他，主公知道了也不能坐视不理。难道要等主公放弃浚仪，赶到这里来？
麹义不说话了。如果让袁绍赶来救黄琬，那他就麻烦了。
沮鹄接着说，既然不能让主公来，仅凭荀衍又不足成事，将军就责无旁贷。万一黄忠得手，不仅黄公危险，襄城也危险。襄城危险，将军退路断绝，后果不堪设想。将军现在去救黄琬，纵使不成功也能保住襄城，守住退路。万一成功了，黄琬就欠将军一个人情。以他在关东的名望，将军在关东士林立足指日可待。将来攻下豫州，将军举家迁回原籍不过是举手之劳。
麹义动心了。他虽然天天骂关东人，但他本身也看不起西凉人，一心想迁回原籍汝南。甚至可以说，他当初依附韩馥，现在依附袁绍，为的就是这么一天。如果救出黄琬就能实现这个愿望，就算黄琬是头猪，他也愿意。
何况他还有一个不能宣诸于口的心思，以目前的形势来看，攻克颍阳、战胜孙策的可能性微乎其微，能在颍川站稳脚跟，牵制住孙策就算胜利，所以襄城不能丢。放弃颍阳，回援黄琬，将来就算袁绍问起来，他也有理由解释。接受沮鹄的建议，将指挥权让给黄琬，不正是这个目的么。
“伯志所言有理。”麹义看看沮鹄，挥挥手。“传令荀衍、曹豹，立刻撤退，赶赴襄城，为黄公解围，我负责断后。”他叉着腰，重重的吐了一口气。“孙策骁勇，如果让他衔尾直追，我们的麻烦就大了。”
沮鹄连连点头。麹义毕竟是经验丰富的名将，这时候只有他能挡得住孙策，让其他人断后都不行。这次回襄城是进山作战，骑兵也没什么用，留在后面阻击孙策才能发挥作用。
沮鹄生怕麹义待会儿又反悔，立刻拟定命令，催着麹义用印，立刻派人送往各部。命令发出，麹义就下令拔营，安排殿后事宜。麹义担心襄城有失，又让沮鹄先赶回襄城接管城防，并安排一千骑兵护送沮鹄。
沮鹄又惊又喜。麹义这是给他重新证明自己的机会。荀衍、曹豹都是步卒，速度没有骑兵快，他将是第一个赶回襄城的人，黄琬被困，襄城守军正乱成一团，这时候他代表麹义赶回襄城接收兵权顺理成章，将来救出黄琬，他又是第一功。
“将军，我……”
麹义按着沮鹄的肩膀，用力捏了捏。“伯志，胜负乃兵家常事，黄公尚且被困，你那点事又算得了什么？好刀需百炼，名将也是如此。你有良将之资，只是缺些磨炼罢了。努力！”
“喏。”沮鹄感激不尽，大声应喏。
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