春去秋来，又到了一年中收获的季节。经过一年的休养生息，蜀川大地上生机尽复，又是一片繁荣景像。
此时泯江上的一处船闸里停靠着两艘官船，船头高挂黄布龙旗，显得庄严肃穆。熟悉朝廷体制的人一眼就能认得出来，这船上有奉旨出行的钦差。
然而除了诚惶诚恐的地方官员之外，泯江上下讨生活的人对于皇命钦差早已经见怪不怪，自从兰陵王入蜀为大都督之后，因为各种目地来往蜀川的钦差就络绎不绝，基本上一个月不来，两个月早早的，仨月来俩也是平常事，有时候两伙钦差都能在路上遇到。
开始的时候，从长安来的钦差大多取道剑门关走陆路先到汉中再去成邑，虽然要绕一个大弯，但是胜在道路平坦，安全上也有保证。
不过自从蜀川皇家水运公司成立，沿泯江出蜀之后，，，朝廷的皇差也开始选择水路入蜀，除了船行平稳之外，还可以直达成邑，省去一番跋涉。
年初时候，皇差们还会搭乘水运公司的船，反正这公司就是皇家资产，给皇帝办事的人也算自己家人。不过后来朝廷上有人说皇差乃是朝廷脸面，出行需有仪仗，征用民船有损威仪，这才决定用专船。
本来提议的大臣是打算让皇家水运公司投献，然而这个提议被水运公司的实际负责人、新乡侯陈琼给抵制了，新乡侯给皇帝的奏章洋洋洒洒上万字，历数此事当中种种弊端，除了容易导致账务混乱之外，还会滋生官商勾结、上下其手贪污舞弊的隐患。在奏章结尾，陈琼认为提出这个建议的人没安好心，有意识地为瓜分皇家财产做舆论准备，提醒赵煜防微杜渐，当心万丈高楼崩于蚁穴。
要说起来，这位新乡侯少年得志，才华是有的，可是行事也实在激烈，年前在蜀中土改，差一点激起民变，朝中诸臣多有弹劾，可惜当时的蜀川都督高勇支持陈琼，被祸害得很惨的蜀川官场也就发不出声音，所以这件事最后以赵煜送了陈琼一幅字告终。
毕竟“泽被苍生”这四个字实在寓意难明，群臣没弄明白皇帝的真实意图之前，还真不敢乱说话了。
如果说土改这件事还只能算是陈琼与朝中诸臣们隔空交手的话，这次官船事件就算是双方第一次正面互刚了，陈琼一点都没客气，直接跟皇帝说有人在打你钱袋子的主意，虽然我现在代替你管钱，不过钱又不是我的，你自己看着办。
说实在的，虽然大家都知道皇家水运财源滚滚，可是陈琼这一年来根本没给股东分过红，赵煜到现在还一分钱都没看着呢，也亏得陈琼脸皮厚，跟皇帝说还有别人盯着你的钱。
也不知道赵煜是怎么想的，当然也可能是被陈琼一出手就水上万字的作风吓到了，又从内库里拔款给皇家水运，算是自己掏钱造了两艘官船。
据说赵煜私下里向中书省的官员抱怨说如果这种事再来几次，他的内库就要跑老鼠了，朝廷里的大臣和地方官员打擂台，最后居然是皇帝破财，这种事简直匪夷所思。
既然皇帝不高兴，大家的手又伸不进蜀川去，本来对着皇家水运蠢蠢欲动的各路好汉也就只能暂时收手，不信陈琼这种干法能一直得到皇帝的回护。
转眼一年过去大半，蜀川喜讯频传，首先是去年的秋税和今年的夏税完成得都相当好，高勇已经上奏朝廷，公开声称今年秋天不再需要朝廷拨款支援蜀川，让户部诸官大大松了一口气，简直要额手相庆。要知道高勇入蜀一年，开始的时候地方财政只能勉强维持，意外支出全靠朝廷拨付，国库早就不堪重负了，高勇只用了一年就主动把贫困的帽子摘了，简直是朝廷楷模。
能让高勇如此自信的来源，自然是蜀川今年的夏收结果和秋收预景。陈琼在汉中推行的农业合作社制度成效显着，集体所有制大大增强了农村的生产效率。同时他在泯江流域综合治水也成果斐然，他不但沿用了前世李冰采用过的“鱼嘴分水”“分堤倾洪”“束水攻沙”诸法，而且通过煤铁联合体改良建筑工具、用黑火药采矿、斥巨资修建水上作业平台改善水面作业环境，同时还在泯江沿岸大量建造水车翻车等物，一方面提水灌溉，另一方面也最大限度地利用水力资源，提高生产效率。
因为黑火药提高了采石的效率，在让陈琼石堤护坡的构想成为现实之外，还让他有充足的石料建设小型水坝，更大效率地提高水利资源的利用，同时也增加了泯江流域抵抗洪涝灾害的能力。
既然陈琼治水成绩斐然，蜀川旱涝灾害消失，天府之国的自然优势也就得以发挥，农业收成当然不可能差得起来。
不过这一次入蜀的皇差并不是为了表彰高勇为中央财政分忧的政绩，反而可以说是为了陈琼而来。
尚书省工部侍郎宋航站在皇船的船头，打量着两侧如同刀削斧凿的石壁，向身边的侄儿宋健笑道：“久闻蜀道艰难，今日始见矣。”
宋健就是陈琼气死崔司马时在场的那位爱笑的宋参军，一年过去之后，他现在仍然还是高勇手下的录事参军，这一次宋航代皇帝入蜀巡查，不比往日专程传职的皇差。高勇无暇分身，就派宋健代替自己来迎接，虽然说宋健的官职小了一点，不过一来高勇身份超然，并不在乎一个正四品下的工部侍郎怎么想，二来宋健是宋航的亲侄子，他这个叔叔总不能嫌弃侄子官小。
宋航没干过地方官，一路都是在工部升迁，肚子里的弯弯绕要比其他官员少一些，见到是宋健来迎接自己倒是很高兴，这几天看哪里都很新鲜，每天拉着宋健沿江驻足观看，本来两天可到的行程足足走了五天还没到成邑。
昨天他在煤铁联合体的铁厂蹲了一天，亲眼看过铁水出炉，当时就惊为神迹。再听铁厂的负责人介绍说这批生铁是要送到汉中去的，所以只铸铁块，如果是采用一次铸造成型技术，顷刻间可得三百件锄犁之后，宋航当时就不想走了，非要人家给自己演示一遍。
那负责人是被陈琼从铁匠位置上提拔起来的，虽然胆子大技术好，作官的本事实在不怎么样，不小心在宋航面前吹了一波牛，听到宋航的要求顿时傻眼。还是宋健在旁边解说，陈琼向来以军法治下，每动皆有规矩，像这铁厂每炉出铁的数量用途都有计划，厂长本人是没有权力变更的，要是他听了宋航的命令，只怕转身就让陈琼砍了。
宋航想想传闻中新乡侯的种种事迹，倒是并不怀疑侄子夸大其辞，想想为了满足自己的好奇心要赔上厂长一颗脑袋，只怕这位铁憨憨的厂长舍不得，于是只能很遗憾地打消了念头，顺便对陈琼手下员工的处境产生了深深的同情。