张亮明知故问：“不知刘中书此言何意？”
刘洎放下茶杯，缓缓道：“陛下登基未久，却遭遇连续两次兵变，对于帝国军队已经深感不可信任，听从房俊之谏言裁撤左右屯卫、整编左右金吾卫便是明证。可正所谓千军易得、一将难求，放眼军中，还有几人在功勋、资历上比得过陨国公你？你这一身兵法谋略，正当其时啊。”
张亮沉吟不语。
按说这话有些道理，可问题在于陛下对他并不信任，否则也不会将他从军中剔除安置在刑部尚书的位置上。若是以往安安分分随从房俊也就罢了，只需房俊一句话，左右金吾卫大将军肯定有一个是他的，可他现在与房俊的关系并不好，房俊岂会帮他在陛下面前争取？
听刘洎之意，似乎有心帮他争取一个军中职位，可刘洎与军方的关系极为恶劣，凭什么敢夸下如此海口？
想到这里，他抬起头，目光灼灼的盯着刘洎。
两人目光相触，刘洎缓缓点头，沉声道：“当下局势叵测，风波将起，帝国需要陨国公这样的宿将、名帅站出来指挥军队，辅佐陛下稳定江山、护卫社稷。”
张亮觉得手有些抖，极力压制声音不至于发颤，小声问道：“是宗室那些人？”
刘洎目光深沉：“恐怕不止是那些人……宗室之流贼心不死，觊觎皇位也不是一天两天了，先前两次兵变当中便曾深度参与，岂能不怕陛下算后账？而陛下欲施行新政，种种政策未必能够被天下世家接受，预料之中的动荡势不可免，到那个时候，正是吾辈为陛下尽忠之时。”
这番话等同于开诚布公，我就是来拉拢你站在我这一边！
没办法，刘洎与房俊关系恶劣，不可能得到军方的支持，只能另辟蹊径，想方设法在军中寻找可以合作的势力。然而想要培植势力自然远远来不及，最好的方式便是说服、拉拢……
一直以来游走在军方边缘的张亮便是最好的目标。
地位高、资历老、功勋多，既是硕果仅存的贞观勋臣，又长期遭受房俊打压，如今甚至不得不“弃武从文”，沦为被架空权力的六部尚书……
方方面面，实在是再合适不过。
张亮略作沉吟，问道：“需要我做什么？”
“欲先取之、必先予之”的道理他自然懂，故而再是心动也要弄清楚自己需要付出什么样的代价。
重回军方、执掌兵权固然诱人，却也要与付出权衡利弊一番……
刘洎笑道：“什么也不需要伱去做，吾等皆乃人臣，所做的事情唯有一样，那便是忠君爱国。”
张亮微微蹙眉，最烦这种似是而非标准空泛的说辞，因为任何定词都能在特定的情况之下转换含义，君王的利益与国家的利益相悖也不是不可能，到那时候，是该“忠君”、还是该“爱国”？
刘洎自然知道张亮心中顾忌，遂轻声道：“君王治国之道在于平衡，眼下房俊看似并无兵权在手，但是受其影响的军队却不知凡几，便是英国公都被他稳稳压过一头，陛下纵然对其信重有加，却也不得不行平衡之举措，可现在放眼朝堂，莫说与其并立争锋了，便是能在其面前站直腰杆的又有几人？故而只需陨国公您站出来，陛下定然倚为臂助。”
张亮深吸一口气，笑道：“年前有旧部送来一批辽东山珍，其中一对熊掌最是难得，我已经让厨房整治出来，只待有贵客登门便以之款待，刘中书有口福了。”
“我不请自来，不被视作恶客就好了，岂敢当得贵客之称？”
“哈哈，刘中书乃当朝宰辅、国之柱石，若是这还算不得贵客，世上又岂有贵客之称？”
“若如此，恭敬不如从命，也当借府上美酒与陨国公共谋一醉。”
“自当不醉不归！”
*****
刘洎说服、拉拢张亮之举措并未藏着掖着，反而大张旗鼓主动登门，虽然二人之谈话外人不可得知，但如此公开之举措当即引发朝堂上议论纷纭。
谁都知道刘洎公然对抗军方、堪称“文武对峙”之“罪魁祸首”，尤其是与房俊之间针锋相对寸步不让，更是使其威望大涨，现在忽然登上张亮的府门，意欲何为昭然若揭。
这是打算借助张亮来对抗房俊？
可张亮自从当年在江南之时被房俊整治得欲仙欲死便已经表示臣服，现在更是“弃武从文”成为刑部尚书，又哪里有对抗房俊之底气？
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不过张亮毕竟当年也曾统率千军万马，算是朝堂之上硕果仅存的贞观勋臣，如果陛下对其重用，准许其重返军中，倒也不是不可能。
再联想到这两日在长安城内传得沸沸扬扬的“魏王遇刺事件”，一些猜测难免浮上各方人士的心头……
……
临近上元佳节，这几日天气晴好，玄武门外的积雪逐渐消融，原本隶属于左右屯卫的两座军营汇集了数万兵卒，一边进行军制统属之整编，一边依旧展开训练。
正当午时，一辆一辆满载米面粮油、布帛皮革、茶蛋菜蔬等等后勤物资的马车络绎不绝的驶入军营，将道路上的碎冰碾碎、融化，一片泥泞。
左右金吾卫将近六万兵马，眼下全部驻扎于原左右屯卫的军营等待整编之后才能移驻各处、履行职能，如此之多军队猬集一处，人吃马嚼、日常耗费几乎是一个天文数字，所需辎重更是无尽无休。
贺兰楚石策马随同车队驶入军营，把校场上正在训练的一队兵卒拉过来帮着将各种辎重物资卸车，看着如此之多的物资分门别类迅速将数时间库房塞满，心中极为得意。
之所以随同后勤部门一起入城又一同返回，并非是他勤于事务、事必躬亲，而是此番年后第一次采买数量巨大，他必须要在交易之时与卖方洽谈，以便于从中攫取克扣。
物资质量并不重要，都是一些大头兵，吃用好坏有什么关系？只需军中将校所需的物资确保质量即可，其余自然是“价低者得”，这一次价值八千余贯的采买，经他从中过手，便足足赚取了两千贯……
超过两成的克扣的确有些过分，可谁让他背后靠着房俊这座大山呢？之前的左右屯卫、现在的左右金吾卫上上下下都是房俊的人马，对房俊唯命是从，谁又能因为贪墨一些钱帛而对他这个房俊的亲戚有所不满？
军中不仅仅有严格的规章制度、军法军规，也有人情世故……
贺兰楚石看着车辆一车一车卸载，心里满是贪欲，依靠着房俊这座大山，把持着左右金吾卫的后勤辎重采买，用不了几年自己就能积攒下十几二十万贯的家财，仆婢如云、妻妾成群，即便贺兰家最为显赫的时候也拿不出如此之多的现钱。
他甚至刚刚通过关系从东平郡王手中低价买下了城外的一处庄园……
心里琢磨着稍后去东市买一些贵重的礼物给武顺娘送过去，往后也要好生对待她的一对子女，毕竟自己这个职务极有可能是武顺娘在床榻之上“忍辱负重”给自己求来的，足以见得武顺娘在房俊面前不仅仅是一个玩物，还是有几分地位的。
自己想要长久把持这个职务，就必须好好处置与武顺娘之间的关系，似以往那般动辄打骂是万万不行的……
远处一匹战马飞驰而来，抵达近前勒马站定，马上校尉大声道：“高将军有急事相召，请贺兰校尉马上前往中军。”
贺兰楚石瞅了一眼即将卸完的马车，有些迟疑：“是否等这些辎重卸完，让我归拢账目之后再行前去？”
“放肆！”
马背上的校尉呵斥一声，瞪眼道：“军伍之中，令出如山、如风如火，岂容你推辞延误？速速前去，否则军法从事！”
“娘咧！”
贺兰楚石顿时发火，不满道：“去就去呗，何至于这般大声？拿着鸡毛当令箭，便是高将军也不会这般与我说话！”
他是房俊安插进来的，自视为房俊的亲信，毕竟这些年见到高将军的时候后者每一次都是和颜悦色，足以见得这都是碍于房俊的威势与情面。
现在被一个校尉当众呵斥，让他觉得伤了颜面、损了威严，自是有所不满。
但脚下却不敢怠慢，赶紧牵来一匹战马，翻身上马向着中军方向疾驰而去，将那个传令校尉晾在当地。
传令校尉冷哼一声，策马站在原地不动，目光从一辆一辆大车上掠过，又看了看库房内堆积如山的各种辎重物资，而后在一众后勤兵卒忐忑的心情当中向后招了招手，一旅兵卒自远处队列整齐的跑步而来。
“所有人控制住，不得走动、不得交谈，所有仓库封存！”
“喏！”
兵卒们一拥而上，当即将懵然的后勤兵卒控制住，每一处库房门口都站了两个兵卒，虎视眈眈。
哪怕后勤兵卒再是愚钝也明白坏事了……
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