朝霞染红了江水，朦胧的晨雾中，一艘艨艟破江而出，紧接着的是左右两边各一艘斗舰，护卫在中间的是几艘大艑。十余艘船呈一个三角状，从建邺出发逆流而上，向淮南郡治庐阳驶去。
艨艟舰的船首上，站着使团的使节，扬州别驾郑克威。他依靠着勾阑，举目远眺，蓝天之下，碧波荡漾。船队像锐利的刀背，分开江水，破浪前行。
他的上司扬州刺史陈徽随着楚王重新回到了建邺。陈徽却给楚王出了个馊主意，把曾经叛过的扬州各郡县的长官，甚至文吏都要换一遍。
这样做的坏处是，扬州虽然回归朝廷，但各郡县政事一下子乱糟糟的，要么无人主事，要么刚来的主事不知内情，有的县甚至还不如在伪汉治下。
但也有好处，扬州沦陷之时，各郡县深恨楚王和刺史陈徽不好好组织防守，致使沦陷。现在却借着叛降的由头，正好大面积换血，都安排上自己人。
淮南郡自然也是扬州非常重要的大郡，好在原郡太守刘成身死，应该阻力没有那么大。这次伪汉之乱，淮南郡太守和豫章郡太守都是楚王拉拢豪门世族的重要官职，可笑那刘成的弟弟刘光只是一个郡军司马，居然也被本地大族推举，也争太守之职，不知道轻重。
郑克威向后看了看跟着的大艑，不由摇头。陈徽直接安排了十几个县令和主事，拖家带口跟着战船，准备去淮南各县赴任。
甲板上走来一人，打断了郑克威的思路。小小的淮南郡，建邺方面派出了扬州别驾来传达命令，已经是很高规格了，不想这一趟楚王上官玮竟然连长史公孙弘都跟随而来，不知道葫芦里藏着什么药。
他连忙站到一边，行礼道：“见过公孙长史。”
公孙弘也连忙回礼，一脸和蔼，问道：“郑别驾你是使节，不必多礼。老夫只是借机游览故地，并不参与你们使团下达命令。”
郑克威客气道：“长史客气了，谁不知道楚王诸多行动都是参考您的建议。你在这里，便是我们最高的使节了。”
“郑别驾言重了。”公孙弘一笑，道：“既然如此，我也多嘴几句。郑别驾你姑且听听。”
郑克威眯起眼睛，恭敬道：“有劳长史提点。”
“这次罢黜扬州各郡的县令之事，非我所请。虽然这些曾经叛降伪汉的官员没有无辜之人，然而还是操之过急。不是楚王不懂，无他，变天前必须收好晒谷，打扫好房间。”
还是长史说话含蓄，这变天到底什么意思？郑克威心中一凛，楚王果然是胸有大志之人。
公孙弘又道：“淮南郡只有寿春县令守节，庐阳、成德和历阳三县的县令身死，其余各县的长官都多少与伪汉有过眉来眼去，你知道这次出使淮南，最重要的县是哪个吗？”
“自然是郡治庐阳，太守还没定下来之前，安定庐阳县，便可以稳定淮南多半的局势。”
公孙弘摇了摇头，道：“庐阳固然重要，但没有太守和县令，要安排人却不是问题。最棘手的却是逡遒县，这里牵扯到复杂的关系，处理不好，功亏一篑。”
郑克威点头道：“多谢长史提点，我到庐阳后，先办逡遒县令，来个雷厉风行。”
“不，”公孙弘拍了拍手上的羽毛扇，却道：“你不晓得内情，不能急。逡遒县要最早过问，要的是雷声大，雨点小。放到最后再动手。”
郑克威还在思索他这话的意思，耳边却听水手们指着前方高呼：“快看。”
船队已经驶入濡须水，刚至东关，前方居然有战船和水军把守着这个灭吴后就几乎废弃的关口。
“这是哪家的水军？”
水手郎连忙答道：“看旗帜，应该是居巢的战船。”
郑克威道：“居巢是庐江郡管辖。没想到这个内史华谭有点本事，竟然还掌握着一支小规模的水军。难怪庐江郡是这次伪汉之乱中，扬州受损最小的郡了。”
公孙弘心中暗道，伪汉之乱的所有公文，包括各方上报给洛京的大小事，自己都看过了。却未曾提到庐江内史华谭有这么一支水军，属实是奇怪。以华谭的为人，他不应该也不会隐瞒，难道是搬来建邺，洛京发来的公文滞后了？
他边想边道：“庐江郡治舒县和龙舒县都是被伪汉水军攻克的，或许华内史在这个方面下了功夫，补上短板吧。”
东关上的守军核查完他们的符传，便松锁链放行。两边十几个壮汉推着罗杆，绞盘跟着转动。只听“咔嚓咔嚓”地一阵响动，江面上的几根粗壮的铁锁链越来越松，缓缓沉下江底。
船队顺利过了东关，没过多久，驶入巢湖，便能看见东面的居巢县了。随着船队驶入地越来越近，两人也看得愈发清楚。
几百艘大大小小的战船停泊在码头上，虽称不上是旌旗蔽空，但也勉强算是舳舻千里了。县城的码头已经翻修过，北面的突出一部不知道什么时候修筑了两道船坞。
船坞边上的矶口处，还有水军将士在操练。士卒们大声呐喊之音，震传湖面，粼粼波光不断。
郑克威不由赞道：“好威武。比糜烂的长江水师好过数倍。”
公孙弘仔细看去，那些战船，大多数不正是长江水师的样式么？他再回头看自己带来的几艘战舰，不由皱起眉头。
若是几十艘战船还好解释，但是这里至少二、三百艘战船，这么大规模的一支军队却不见于公文，好生奇怪。他心中忽然产生了不详的预感，若是使团这次与淮南郡产生龃龉，怕是水陆都不好走了。
停了半天，船队中的一艘大艑去而复返，到了首舰边上，放下边缘的小舟靠了过来。
郑克威瞥了一眼，便知道小舟上的徐胖子本是候补居巢县令。这次一起过来，正好顺路拿着扬州刺史的节令，来履职来了。
徐胖子穿着襦裙，爬了半天，在水手的帮忙下，才上来艨艟。
他快步走向郑克威，哭丧着脸道：“居巢那些当兵的竟然不让我这个朝廷任命的居巢县令进去，说是要庐江内史华谭的手札。我的天呐，扬州刺史的节令还不如一个小郡的文书吗？
公孙长史、郑别驾，他们根本没有把楚王和扬州陈刺史放在眼里。说句难听的话，他们这是要造反呐。”
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