李谦叹了口气，道：“王爷的身体最是要紧，我们多等一会儿，又有什么关系呢？”
众人也连声称是，想起镇南王的病，没有人能轻松得起来。他们这些人的前途，都在镇南王的掌控之中，镇南王若是不治，他们很快会被抛弃。
两位夫人轻轻一叹，默然地亲自为八人沏茶。
茶刚倒好，就听得门外脚步匆匆，两名二十岁左右的年轻人由金夫人带领，走进书房，正是李孟与申屠致远！
两个年轻人进来一看，已有八名前辈坐在房中，连忙上前行礼，口称恕罪。
王磐笑道：“不必客套，知道你们住得远，来了就好。”
申屠致远恳切地道：“下官惶恐，已经全力赶来，仍然还是晚了些。”
李孟也道：“晚生是第一次到王府，刚才中途去方便了一下，还险些走错了路。”
金夫人嫣然笑道：“这里是王府的后宅，若是唐突到众位小夫人，当心王爷惩治你。”
金夫人是不忽木的母亲，不忽木是这里几乎所有人的上官，这番教训，李孟当然听得进去，当下唯唯诺诺。
王磐倒是对金夫人在此地很感兴趣，道：“金夫人，老朽刚听说，王爷昏睡时，只能吃金夫人做的一种汤，所以王爷特地留下夫人在府中照顾，敢问确有其事么？”
金夫人大大方方地笑了笑，道：“也是凑巧，妾身做的一道汤，很合王爷的胃口，王爷昏睡到后来时，除去这道汤，其它的几乎都吃不下，王爷故此与不忽木商量，让妾身留在王府侍候。”
宋子贞好奇地道：“现在外面传得神乎其神，把夫人做的这道汤称为续命汤，下官听说有人想用千金来买汤方，夫人能透露一二么？”
金夫人摇头笑道：“不过是普通的汤，恰好合了王爷的口味罢了，各位大人如果想要，妾身当抄写几份送给各位大人。”
众人自然想要，金夫人于是当场挥毫，写下一份程越喜欢的汤方交差，这也是程越早就交待好的。
程越在房中睡得正香，讃岐局来唤。程越见她憔悴，抱住她亲热了一会儿，便立即起身，由顾夫人服侍，穿好衣服往书房而去。
没走出几步，程越见顾夫人和讃岐局全都困累交加，难以支撑，心疼不已，道：“你们五人回去休息吧，别累坏了自己，以后没人服侍我。”
顾夫人勉强地道：“可是，王爷唤了这么多人来，妾身去休息，谁来侍候？”
程越笑道：“不要紧，只是些粗浅事情，你去叫宰子、乡子、和子、真子和王绣来，她们昨晚休息得好，应对也不会有问题。”
顾夫人真的不想给她们这个机会，尤其是宰子，但她实在太困倦，程越与十位大臣又不知会谈多久，只得答应道：“是，妾身这就去唤她们。”匆匆而去。
程越有意放慢脚步，牵着讃岐局的手在后宅中闲逛。讃岐局低首顺眉，嘴角含春，幸福得如同少女一般。
过了一会儿，和子和真子先跑了过来，满脸地喜悦，到程越近前才放慢速度，深深一礼。
程越含笑点了点头，两女一左一右，静静地跟在程越身后。
宰子、乡子和王绣接踵而来。乡子的脸上尽是兴奋的表情，宰子也难掩激动之色。王绣则有些紧张，五个女子里面，只有她是高丽人，不知道会不会被排挤？
三女来到程越面前，程越笑道：“书房里有几位客人来，五位夫人昨晚十分疲乏，今日之事，就交给你们了，行么？”
五女连连点头，雀跃不已。她们都出身于日本和高丽的望族，进退的礼节，原本就是强项。
讃岐局暂且告退，去书房招呼另外三位夫人去休息。等程越带着五女来到书房时，书房中只剩下十位大臣。
程越一进来，十位大臣急忙起身行礼，李孟与申屠致远格外恭谨。
程越笑道：“有劳各位久候，还请莫要见怪。”
王磐道：“岂敢岂敢，王爷辛苦了一晚，我等有何劳累可言？”
程越含笑请他们坐下，五女立即接手了招待的工作，殷勤地为十个人倒上新的茶水。
宰子抢到最好的位置，给程越和王磐倒上茶后，便俏生生地坐到程越左手边，寸步不肯离开。
程越的右手边，站着季子的母亲乡子，与宰子并排而立。和子与真子身份略微低微，不敢和她们争夺，便站在稍远的地方。
王绣是高丽国公之女，论身份至少不比宰子低，但她不愿与宰子有龃龉，于是默默地站到了最外面，方便程越随时吩咐她出去做事。
程越瞄了一眼王绣，心里对她的隐忍暗暗称赞。
王磐关切地道：“王爷，敢问贵体如何？”
程越笑了笑：“只要不发病，一如常人，这个且不提了。”
王磐点头道：“是。王爷，臣要先向王爷请罪。”
程越一怔：“学士何罪之有？”
王磐叹道：“王爷秣马厉兵，要东征日本之时，臣曾上书大汗，反对大汗出兵伐日。如今想来，臣的见识还是太少，不知王爷胸中沟壑。”
程越大笑，道：“学士言重了，不过见解不同，岂可因言获罪？不瞒学士，我出兵日本，大宋的朝臣中也有很多人不以为然，上书谏止我的有百人之多。有的大臣言辞之激烈，绝不在学士之下，忠诚为国，不分彼此。”
王磐闻言呵呵一笑，轻拈胡须，道：“王爷东征之后，臣方知王爷布局之深远，着实令人叹服，还请王爷日后多多指点。”
程越心中一动，心中对王磐的评价又高了一分。王磐的未尽之言，才是他真正想对程越说的，程越已全然了解。
程越点点头，笑了笑，没有与王磐再客套下去，回头吩咐道：“宰子、乡子，把我书桌上那叠图纸拿来。”
两女高兴地答应一声，一人一叠，抱着图纸送到程越面前。
程越让十个人传阅图纸，可以边看边提问题。
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