施文宁根，这座作为内卡河发源地的城镇除了有一个与之相配的港口之外，就再无其他特别之处。
钟晔在驾车赶往施文宁根的路上，看到了有几艘船冒险从漂浮着碎冰的河面上驶过。
他叫住了他们，他看得出来，这些船应该是来寻找马库斯的。
不管是为了确认‘谋杀成果’，为了装模作样，还是真的想要找到马库斯，在这种时候行船都十分危险，所以钟晔阻止了他们这种危险的，无异于自杀的行为。
为了向那些船只证明，他还把坐在马车里的马库斯拉出来让他们看了一眼，他们这才放心返航。
钟晔载着马库斯先一步出发，提前抵达了施文宁根。
这是一个安静祥和又平平无奇的小城镇，除了内卡河之外，没有其他特产。
钟晔把马库斯送回了他的家——果不其然，他就是施文宁根现任领主的儿子，只不过是次子。
哪怕是这种地理位置比较偏僻的城镇，也有一个冒险者之家。
钟晔他们把马库斯送回去之后，就驾驶马车来到了冒险者之家，一如既往的登记入住。
在做登记的时候，钟晔向仓库的看管员打听：“你们这里存在一艘神神秘秘，从不顺路拉人的大船吗？”
看管员笔尖一顿，仔细回想了一下，摇了摇头，“好像没有……”
话还没说完，他自己就“咦”了一声：“虽然没有听说过这样的船，但我们这里确实有一艘大船。”
看管员放下笔，抬头看向钟晔，“施文宁根的人都知道，领主家有一艘大船，每一次出行都能带回许多财富和新奇的商品，因为是领主家控制的船，所以他们不会雇佣其他人上船，只有通过他们选拔的本地人，才能成为那艘船的船员。”
钟晔若有所思地点了点头，对看管员展露一个微笑，“谢了。”
“你这是要找什么东西吗？”看管员好奇问道。
思虑片刻，方才掀起的头脑风暴又瞬间停息下来，钟晔笑道：“我打听的那艘船，可能是一群人贩子用来运输人口的工具，为了逃避检查，他们宁愿花钱贿赂当地港口的警卫长，而且从不顺路拉人，从不让外人上船。”
“……哇哦。”看管员愣愣看着钟晔，不知道该说什么才好。
眼前这个大个子看起来不像是流浪的圣武士，有点像是猎魔人，不过无论他是哪一种，都是为了人类更好的福祉而战。
——毕竟‘人口贩卖’这东西，在西陆已经被严令禁止很久了。
即便如此，施文宁根不时也还是会出现居民失踪的事件，其中有些能找到尸体，有些能找到活人，但也有些什么都找不到，生不见人死不见尸。
看管员相当能理解眼前这个大个子的作为，因为他邻居家在几年前丢失了一个孩子，当时教会都帮忙把城镇翻了个遍，却没能找到那个孩子，也没有找到怪物出没的痕迹，只能怀疑是不是有人把那个孩子拐走了。
他看到过邻居夫妇悲痛欲绝的模样，所以对于那不知道存在与否的人贩子也深恶痛绝。
“祝你好运。”
在钟晔准备离开的时候，看管员站起来和他用力地握了一下手，“希望你能早日找到你的目标！”
钟晔嘴角轻勾，颔首道：“谢谢。”
言罢，他转身走出仓库，前往大厅。
钟晔在大厅与莉莉安她们汇合，看到莉莉做出了一个隐秘的手势，下巴轻轻点了一下，没有多说什么，走到前台做登记，然后拿着钥匙走向自己的房间。
在他把行李放好之后，房门就被敲响。
钟晔将房门打开，莉莉和莉莉安闪身跳了进来。
“打听到了什么？”
莉莉先前对他做出的那个手势是他们之间商量好，一旦遇到了什么不便在外人面前谈论的事情，就做出那个手势，表示‘此事需要隐蔽交谈’。
“这个城镇出现过很多次失踪事件。”
莉莉面色严肃道：“在冒险者之家成立之前，这个城镇在八年的时间里，发生过十几次失踪事件，有的发现了尸体，有的还能找到活人，有的却什么都找不到，哪怕是尸体也没有被找到。
“前台的接待员就是其中一个失踪者的妹妹，她的哥哥在五年前失踪了，至今没有找到尸体，所以她一直以来都很关注施文宁根的失踪事件。”
这些信息刚刚飘进钟晔耳朵，就被他的大脑吸收。
随即，他提出了自己的疑问：“你们是在大庭广众之下向她询问这个问题的？”
莉莉愣了一下，然后点头。
零碎的信息在脑海里胡乱拼凑，让钟晔诞生了许多稀奇古怪的猜测，他将这些猜测逐一否决，只留下了几个疑似的可能性。
“当时大厅里有多少人？十个以上吗？”
听到钟晔的问题，莉莉和莉莉安对视一眼，仔细回想了一下。
“十个人？”莉莉猜道。
“十二个？”莉莉安也道。
施文宁根是一个安静祥和的小城镇，冒险者和外来者都没有多少。
“不出意料的话，你们向接待员询问这些事情的消息已经传出去了。”钟晔肯定道。
莉莉和莉莉安嘴巴微张，却没有询问钟晔为什么会这么说。
钟晔很少会说肯定句式的话，如果他不确定某件事情是否为真的话，他往往会在语句里加上‘可能’、‘或许’之类的副词。
即便是肯定了某件事，他也会在前面加上一句‘不出意料’。
钟晔肯定是联想到了什么事情才会如此说明，至于是联想到了什么，她们也不需要知道，那样只会浪费时间。
“或许我们想要寻找的目标，就在这个城镇里。”言语一顿，钟晔迟疑片刻，又道，“不出意外的话，施文宁根的领主可能会有点问题，只是不知道他们究竟参与到了哪种程度。
“我在仓库做登记的时候，顺带问了仓库管理员一句，他和我说，施文宁根的人都知道领主家有一艘大船，那艘大船每一次出行都能带回许多商品和财富，如果不出意外的话，在施文宁根居民的眼里，那是一艘商船，而且出发之时还是载满货物的。
“那艘船的船员都是本地人，在上船之前需要通过选拔，而他们的家属就在这座城镇里生活，也只有这样，船员才会愿意‘一直’保守秘密。”
莉莉听完了钟晔说的话，大脑迅速处理接收到的信息。
“也就是说，建立在‘那群人贩子是通过河运运输人口’的前提上，施文宁根的领主确实有能力让他的商船在路上悄然转变成一艘运输人口的贩奴船？”
听到莉莉的解释，莉莉安也终于想通了这些事情的关节。
她眨着眼睛，看向钟晔，“老师，是这样吗？”
钟晔点了点头，“如果这些猜测都成立的话，那群人贩子和施文宁根领主商船交接的地方，很可能并不在施文宁根，而是在其他地方。”
“可是这样的话，那些失踪的人又是怎么回事？”莉莉安看了眼弹幕，提出疑问。
“不知道。”钟晔如实回答，“我暂时还没有办法把那些失踪事件和这件事情联系起来，也有可能它们之间原本就没有什么关联。”
“这样一来，我们接下来的行动就应该是想办法和领主家接触一下了……”莉莉若有所思说道。
然后，他们三人对视一眼，异口同声说出了一个名字。
“马库斯！”
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