没想到，这次试探的结果令他震惊。
赏赐没了，明年的贡品还要翻倍，国主的日子将会十分难过。说不定，顶不住这个压力，连国主的地位都岌岌可危。
但这场演武是他挑起，面对如此分明的胜负，他再想不出别的办法，只能认输。
事后，他再慢慢想办法。看能不能贿赂几名大臣为东瀛国说些好话，求太子多少赏赐一些礼物，让他能回国交差。
他满心苦涩，没有听见小泉子叫起的声音，连热闹的喧嚣声何时褪去他都不知。
待他再次起身时，高台上就只得他一人。那些使节恼他生事拖累了众国，走的时候都无人唤他。
人群散去后，原本热闹的演武场显得空旷而冷清。寒风吹过，令他出了一身冷汗的身子狠狠的打着寒战。举目四望，他只觉心头凄凉。
他从石台上一步一步的走下来。迎接他的，只有属于东瀛国的武士，他们被众武士唾弃，此刻狼狈不堪。
圆脸使者深深吸了口气，勉强振作起精神。他笑着对守卫着演武场对他神情不善的禁军打了个招呼，才带着众武士回到使馆。
……
太子府，大堂。
属于太子府嫡系的将领大臣们济济一堂，人人面带笑意。勋贵有四大国公府嫡系，武将有樊彬、韩羿等人，文臣有方孰玉、权墨冼和其他少年俊杰。
今日这场演武，实在是大快人心。众人齐聚在太子府中，畅饮庆功。
被众人围在中心的，是今日立下大功的刘祺然。他放下手中酒杯，迈步上前跪下道：“刘祺然代平国公府，愿追随在殿下身侧，效犬马之劳！”
这个时候，他表态效忠，实在是再好不过的时机。
太子笑着亲手将他扶起，道：“这等猛将，我如何舍得只让你效犬马之劳？”
众人配合着太子的话，乐呵呵的笑了起来。
“东宫六卫率的编制未满，若世子不嫌弃，可愿意屈就右卫率一职？”
他的太子之位等同于临危受命，刚刚接旨不久便领命出征。
虽然有礼部将齐王府按照规制改为太子府，詹事府改为东宫六卫率。还有方孰玉在后方为他坐镇，但其中的官员任选还是需他本人指定。
他凯旋回京，连喘口气的功夫都没有，便紧接着临朝观政。这是庆隆帝给予他的信任，也是对他的考验，他殚精竭虑想要做得更好，对卫率府的建制便顾不上。
刘祺然惊喜的抬起头，这实在是太好不过的事情！能在六卫率中任右卫率，今后太子登基，他就是朝中武将的后起之秀。
届时，他成为京畿大营、北衙南衙中的一员将领，或者是外放为一方镇守边疆的大员，都有可能。
平国公府，将重新再次崛起！
“殿下，末将定然肝脑涂地，以报殿下大恩！”
太子微微笑着，脑中却响起了庆隆帝教给他的那些帝王之术。知道至此，他已经彻底收获了刘祺然的忠心，而不仅仅是因为他的身份。
今日演武，立功的不只是刘祺然。没有武正翔的力挽狂澜，战局如何还真说不清楚。
有太子举杯敬酒，众人闹哄哄的跟上，饶是武正翔酒量深厚，也喝得有些晕晕乎乎。
眼看时辰不早，这次的临时饮酒也进入了尾声。
“各位，”太子再次举起酒杯，道：“仰仗各位支持，孤才有今日！后日，请各位携家眷到府上一聚。”
众人举杯和太子呼应，纷纷应下。
……
是夜，太子府后院。
夜色如墨，整座府邸只留下道旁的风灯和看门的婆子，人们都已入眠，一片安静祥和。
丑时刚过，太子妃身边的心腹丫鬟碧露将她轻声唤醒，为她穿戴完毕，披上御寒的厚实披风，来到院子后方的一间偏房内。
这间偏房只堆置了一些杂物，平时少有人到。为了避人耳目，房内并未燃起炭盆，夜里寒凉的空气入侵，使太子妃的脚趾冻得冰凉。
她抱紧了怀中的暖炉，不由想着茉莉紧急求见她的目的。茉莉，确实是她埋在姚侧妃身边的一颗暗棋。但她提前吩咐过，不是万分紧急的状况，两人不要相见。
并未让她久等，不到一刻钟的功夫，茉莉便推门出现在太子妃面前。在她手里，有后面夹巷的角门钥匙，这才能想法子悄悄溜出来。
这件事，事关重大，只传口信太不保险。
“太子妃，”茉莉见了礼，轻声将前几日偷听到姚侧妃和姚夫人的谈话和盘托出。
碧露听得两眼圆睁，姚侧妃的胆子也未免太大了，竟然要在庆功宴上下毒？
“知道下毒的对象吗？”太子妃按下心头惊愕，问道。
茉莉摇摇头，道：“婢子又暗暗观察了几日，姚侧妃没有再露出什么口风，姚夫人也没有再次进门。”
“不过，姚府在昨日打发人来送了些新鲜蜜柚来。”茉莉又道：“婢子觉得，那黄泉引应该已经到了姚侧妃手中。”
太子妃起身，在房中来回踱步。这样惊人的消息让她忘记了寒冷，不住思忖着姚侧妃的目的。
当太子还是齐王时，两人虽然也不乏明争暗斗，但从来没有上升到谋害人命的地步。如今王爷才刚刚成为太子，还没有登基呢，她就如此迫不及待。
“你们怎么看？”她心中隐约有了想法，但需要更多的意见。
“婢子认为，姚侧妃这是一石二鸟之计。在庆功宴上毒杀功臣女眷，再嫁祸给您，意图取代您的地位。”茉莉将这几日她心中反复思虑的结果道出。
碧露点点头，补充道：“婢子觉着，她们下手的对象是关键。不会无缘无故的毒杀一名和姚府无关的人，只是为了嫁祸。”
太子妃点点头，两人都说得有理，这名人选乃是关键。
既然姚侧妃已经拿到毒药，她一定不能令她如愿。
只要知道了姚侧妃要下毒的人是谁，她才能在庆功宴上将她保护起来。否则，那么多女眷，她就算有那个心，也没那个人力。
见她再次陷入沉思，茉莉、碧露两人都不再说话，静静等着结果。
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