徐文宇眼睛亮晶晶的，道：“阿姐，我新学了首诗，鹅鹅鹅，曲项向天歌。白毛浮绿水，红掌拨清波。我就想看看大白鹅到底是不是红掌。”徐文宇刚满六岁，由徐老夫人亲自给他启蒙，还未曾请先生。已经学完《三字经》，每日习大字，还教一些简短的诗句给他。
徐婉真心头一阵恍惚，《鹅》这首骆宾王的诗，她在现代的幼弟也背诵过，原来这个高芒王朝也有骆宾王？看来历史并没有偏离正轨多少。只听徐文宇开心的大叫：“抓到啦！抓到啦！”
只见那只大白鹅在小丫头怀里不断扑腾，奶娘抓住鹅掌让徐文宇来看。徐文宇兴奋的道：“阿姐！你看，果然是红掌呢！好像又不是那么红。”
徐婉真微微笑着，道：“宇儿做得不错！有不明白的地方，须得要亲自验证。”徐文宇似懂非懂的点点头。
那大白鹅扑腾的满地鹅毛，粗使婆子拿了扫帚来扫。徐婉真见状，脑中闪过一个念头，便让葛麻捡了几根粗壮的鹅毛过来，徐婉真就着葛麻的手仔细端详。徐婉真想要制作鹅毛笔，前世她在法国巴黎国立音乐学院留学时，参与过一些社团。有一个社团就是致力于将中世纪欧洲的用品进行复原，其中就有鹅毛笔。既然无法驾驭毛笔，将鹅毛笔制作出来，硬笔书法总是没有问题的。
但现代的制作方法不能照搬，有些工艺在这个朝代并没有，须得找别的方法替代。
在徐婉真对鹅毛笔苦苦思索时，徐家在变卖产业的过程中遇到了大麻烦。
徐老夫人端坐花厅主位，下首站满了徐家各大店铺的掌柜，有三十余人，江南道的掌柜们都到了。
为首的布庄吴掌柜道：“目前有苏州张家、湖州卞氏、常州钱家联合江南道其他布料行、丝绸行、绣庄，一起压价。并放话说，若是有别的店铺敢接手徐家产业，将会受到他们联合打压。”
徐老夫人缓缓道：“他们出价几何？”
吴掌柜脸色难看，道：“很低。苏州城里的两家锦绣记店铺，只肯出一万两银子，还须得掌柜、伙计、货品全部留下。绣庄连绣娘一起，四千两。城郊养蚕织布的布庄，只出三千两白银一座。”说罢将对方提供的价码文书呈上。
碧螺接过交给徐老夫人，徐老夫人却看也不看，眼神缓缓扫过站立的掌柜们。吴掌柜在徐家做了几十年，是徐老太爷在世时就倚重的人，他面容愁苦，忧心忡忡。几位徐家的家生子掌柜，神色茫然，不知何去何从。而近几年新进的几位掌柜，则一副事不关己高高挂起的神色。还有几位，神色值得琢磨啊。将掌柜们的神色尽收眼底，徐老夫人心中也有了数，道：“你们也是徐家的老人了，你们说说，眼下当如何？”
沉默半晌，听到底下传来声音：“依小人愚见，这个出价确实太低。在这个价格上各加一千两银子，就差不多了。”正是之前神色值得琢磨的几位掌柜之一，徐文敏聘进来的越州锦绣记刘掌柜。
这句话引得各大掌柜纷纷侧目。要知道，徐家的产业遍布江南道，在每一座州城都可见到锦绣记店铺，当地人都以能穿锦绣记的布料为荣。布庄不仅自行养蚕采丝，还有固定的蚕户供应生丝。将生丝葛麻通过纺织、染色成为各种布料、丝绸锦缎，放在锦绣记售卖。客人需要成衣时，绣庄提供成衣剪裁、刺绣等服务。在徐婉真看来，这便是产供销一条龙服务，基本上杜绝了受制于人的可能性，古人的智慧实在不容小觑。锦绣记的经营是徐老太爷在世时定下的方略，从第一座布庄开始，数十年辛苦经营，挣下这偌大的家业。仅仅绣庄一项，一年的利润就能有三千两白银，这百万家产，在刘掌柜的口中，竟然在那等低价上浮一千两便够了，这怎会不令人诧异。
徐老夫人听得此言，不露声色道：“哦？还有哪些掌柜也这样看？”当下又有几人附和。
吴掌柜怒道：“刘掌柜，徐家待你们可不薄，如何说得出这等话来！”
刘掌柜白胖的脸上露出狡诈的笑意，道：“徐家这颗大树，眼看就要抱不住了。我们这些做掌柜的，要懂得看风向才是。待这些产业卖完，徐家还有铺子让我们做掌柜吗？不如趁早找跟粗大腿抱。”
吴掌柜气得骂道：“无耻之尤！”
但刘掌柜的这番话，说中了众掌柜的心声。除了徐家的家生子，身契在徐家无法可想，其他的掌柜均有不同程度的动摇神色。
见此，徐老夫人不怒反笑，道：“我们徐家一向以诚待人，但绝不容忍背叛。你们如今起了二心，我也不强留。今天就给你们一个机会，要走的人现在站出来。每人交出钥匙、账本，并上交一千两银子便可解除聘书，徐家不予以追究。”
听得这话，刘掌柜第一个站出来，身后有三人相随。他朝众掌柜团团作揖道：“诸位若是信我，便跟我走。常州钱家要盘下锦绣记在常州、越州、明州几地的店铺及布庄，正是缺人手的时候。这一千两解聘银，钱家还是出得起。”当下又有四位犹豫不决的掌柜站到他身后。
见刘掌柜如此猖狂，竟然公然在徐老夫人面前挖墙脚，吴掌柜连连冷笑。在锦绣记几十年了，外人只当徐老太爷本事了得，可徐老夫人的手段他是领教过的，刘掌柜这是在自讨苦吃。
待刘掌柜等八人站定，碧螺上前收缴了几人的随身携带的钥匙，徐老夫人道：“吴掌柜会到你们的负责的店铺逐一查账，若有亏空须立即补上。等查账完毕，收到解聘银后，就到官府履行解聘文书。”
闻言这几人松了口气，他们就怕徐老夫人变卦，得罪了徐家又不能拿到解聘文书，到时左右不是人。
徐老夫人接着道：“就这样散了吧，吴掌柜留下。”众掌柜鱼贯而出。
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