赵匡胤继续道：“灵州之战，我看见皇上形势危急，毅然违命出击救援皇上，就凭此点，文伯就应该相信我对皇上的忠诚。只是我不清楚皇上心中究竟是否真的已经因此而原谅了我，也怪我一时糊涂，竟想出这么一个荒唐的计策，将木板呈递给了皇上。”
赵匡胤真的后悔，他懊恼道：“早知道皇上回到开封就将点检之位封赏于我，我何必出此下策？”
王朴悠悠地开口道：“从开始的一错误，然后用一个又一个的错误去掩盖它，直到一发不可收拾。如今，我只想问你，究竟意欲何为？”
赵匡胤沉思片刻，抬起头毅然说道：“请文伯转告皇上，我去意已决。”
王朴一惊，去意？王朴紧张地问道：“你去哪里？”
赵匡胤道：“我已经与禁军中的义社兄弟约好，以阻卜军再次进犯为由，出兵西向，至慈州之后北上，驻扎定难五州。”
王朴大怒，道：“你这是要分裂周国？”
赵匡胤道：“文伯息怒，我没有与皇上决裂之心，我就是想知道陈抟所说是否是真，一年最多两年，若皇上依旧健在，我就将禁军交还于皇上，然后随陈抟去华山修道，终生不问世事；若真如陈抟所说，那我就要为自己争此天下了。”
王朴惊愕地怒视着赵匡胤，这还是那个嫉恶如仇，宽仁大度的赵匡胤么？这皇帝之位真有如此的魔力，令其连多年兄弟之情都不顾了么？
王朴心中还想劝说：“你若真走出这一步，可就无法回头了。”
赵匡胤慨然道：“人生苦短，我不想负皇上。文伯应该知道，皇上膝下长子被隐帝所杀，二、三子早夭。如今唯有四子柴宗训，却只有六岁，若皇上不幸英年早逝。你我真要扶持一个乳嗅未干的六岁孩童么？我不甘心，文伯也不必再劝了。”
王朴闻听赵匡胤此话。心中的震动也非常大，倒不是如赵匡胤所说对扶持幼主的不甘心，而是王朴真得担心柴荣的身体了。如果真被陈抟不幸言中，那周国怕是要危如累卵了。
王朴见赵匡胤已经铁了心出走，便开口问道：“你要率多少禁军去定难？”
赵匡胤想了想道：“大约八万禁军。”
王朴道：“定难五州本就地广人稀，经这几年战乱，更是贫苦不堪，八万禁军。你打算如何养活他们？难道也要象胡人一样对百姓打草谷么？”
赵匡胤不是傻子，他也在烦恼此事，定难五州赋税根本无法养活八万禁军，真到了万不得已时，也只能靠劫掠周边州县渡日了，唐末以来，军队不正都是如此生存的吗？
王朴见赵匡胤不语，他劝说道：“若你真有了去意，依我之见，少带些人去。一则周国将要北伐阻卜，带走太多禁军，势必影响北伐大计。不管如何说，你都是周国人，兄弟阋墙，外御其侮之理你应该懂得；二则真要带了八万大军西去，皇上必不肯罢休，如此一来，立马撕破了脸面，对皇上对你都不是好事；三则定难五州养活不了如此多的军队，若真以劫掠百姓为生。想来你的声名也由此变得不堪，你日后若想有所成就。怕是不可能了。”
赵匡胤见王朴说得在理，便问道：“依文伯之见。我带多少人西去合适？”
王朴想了想说道：“三万人。”
赵匡胤立即摇头道：“绝对不行，三万禁军不用说抵御外辱，就是皇上突然发难，我也无法自保。这万万不行。”
王朴劝道：“你勿须担心，此事我以人头担保，必能让皇上放你西去。”
赵匡胤半信半疑地看着王朴，还是摇头不应。
王朴想了想道：“要不这样，你率五万禁军至慈州，若皇上没有派兵为难你，则将二万禁军留下慈州，你率三万禁军北上定难，如何？”
赵匡胤想了想，觉得如此放心了不少，便应道：“如此倒是可行，但我怕皇上会为难留下的二万禁军。”
王朴安慰道：“皇上决意北伐，纵有为难之心，也不会在此时对这二万禁军下手，而等北伐之后，这二万禁军若能幸存，也必已经立下军功，你知道，皇上对军功是有功必赏的，如此一来，你还担心什么？”
相处十多年，赵匡胤对柴荣的性格还是了解的，所以点头道：“如此，我还须与义社兄弟商量一番，决定之后，我便你回去。文伯不必担心，我绝无与你为难之意。”
王朴苦笑地自嘲道：“这话我信。我不过一个手无缚鸡之力的书生，杀我何用？”
刚要起身的赵匡胤想了想又坐了下来，他终究还是念及这些年与王朴的交情。
赵匡胤开口劝道：“文伯，我知道你是忠诚之士，但你要知道，周国北边有辽、阻卜，南边有明国，若皇上不幸早逝，以一个幼主，如何能安邦定国？”
王朴无力地应答道：“明国皇帝与皇上有约，不可能主动攻打周国。辽国已经被明国打败，数十年未必能缓过气来，只要此次北伐阻卜功成，周国必能振兴。”
赵匡胤冷笑道：“我很清楚明国与皇上的约定，不主动进攻有一个前提，那就是皇上的有生之日。想必明国皇帝也早已知道皇上阳寿不久之事。”
王朴心中大震，被赵匡胤如此一说，还真有此可能。皇上与百里无忌的约定，真还就有这一句，但这约定是太祖崩天之时，难道百里无忌那时就已经知道皇上阳寿不久了？王朴不自觉地摇摇头，道：“不可能，此约定是太祖崩天时所立，明国皇帝怎会在五年前就知道？你这是胡说。”
赵匡胤嘿嘿一笑，说道：“文伯不信，就当我没说。不过，日后文伯要是无处可去，定难之地必随时恭候文伯大驾。”
王朴摇摇头毅然说道：“道不同不相为谋。你只要率军西去，离开之日，便是你我恩断义绝之时。我纵然死于乱军之中，也绝不会进定难一步。”(未完待续)
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