常茂在南洋可没闲着，很积极的拓展领土收降土着，尤其卖力的寻找马度在南洋标注的金矿。
在寻找金矿过程的过程中，因为偏离了航道发现了一个叫顺塔国的小国，奇怪的是这个国家说的竟然是宋时的官话，衣着打扮、建筑家居也与中原类似。
对于探矿队的到来，这顺塔国表现的十分的敌视，甚至还进行了小规模的战斗。在经过了一系列冲突对抗、接触谈判的过程中才了解对方乃是故宋遗民。
崖山之败后，大批宋民乘船外逃至南洋，并推举陆秀夫的幼子陆自立为首领，以图复国。
后来南洋野人内乱，这些宋民再次迁移到一个叫顺塔的地方，陆自立自知复宋无望干脆趁机自立，在当地以耕织为业少与外国往来，颇有些“只知有汉，无论魏晋”意思。
一见到找上门的汉人，还以为是蒙元朝廷派来，自然心生戒备双方难免起了从图。当他们知道探矿队口中知道蒙元已经被赶回了漠北，现在占据中土的国度叫大明，而是皇帝是一个布衣出身的汉人，小小的顺塔国便立刻沸腾了。
有人欢欣雀跃奔走相告，有人哭天抢地朝着北方叩首不已，之后便准备香烛纸钱告祭先人。探矿队也从敌人变成了上宾，还被国王亲自召见热情款待。
探矿队里有一个常家的老兵，知道这顺塔国是故宋遗民所建，可能是出于好奇，便提及了马度的事情。
这位顺塔王在短暂惊诧过后，一口咬定祖上在渡海难逃之时，确实是有一支船队在风浪中迷失，还召集了几个老臣研究。
老臣翻箱倒柜的找来一堆的旧物，经过考证一致认定那位六如居士是陆丞相的远亲之后，而大明的徐国公按照辈分来说应该是国王的兄弟，双方虽然没有血缘，但是情感上无法割舍。
并且立刻将这个显得有些仓促的结论记录在册，谁敢否认国王便第一个跟他翻脸，同时派遣王子做使节向大明朝贡，途经渤泥时这位王子还专门拜望了一趟徐国公的妹婿妹妹，这才往应天朝见老朱。
他来的有些不是时候，老朱正忙着给乱臣贼子剥皮呢，只让礼部和鸿胪寺的官员招待了他一番，然后就打发到马度这儿来了。
谁叫他和马度是“亲戚”呢，还是一位穷亲戚，要是不接收对自己的名声可是大大的不好，没有说笑，这位王子真的是个穷人。
只看他的行李和吃相便知道那顺塔国的日子不怎么好过，就连身上这套还算体面的衣裳，听说都是在渤泥时大鱼儿给置办的。
果然在蛮荒之地立足不是那么的容易，张敏珠在澎湖置办产业网罗人才，就是为了大吴国的子民不用过的这么穷酸，提起张敏珠马度就恨得牙痒痒。
常茂来信说，张敏珠一行人到了渤泥之后，便提出要求借两艘船运点货，常茂知道是马度的朋友便一口答应，可船借出去了就再没有回来，说是可能触礁沉到大海里去了。
马度要是信了才怪，用脚趾头也猜的到定是这个贪婪的女人相中火轮船，就用计骗走了，可怜那些操船的水手怕是这辈子再也回不来了，马度只能替他收拾烂摊子尽量的补偿他们的家人。
元宵佳节本该是热闹的时候，可大明的主人却在给老百姓添堵，因着城中肃杀的气氛，整个年过得都怪怪的，有条件的人家干脆就近到方山过节。
有钱的人来了，小摊小贩、唱戏唱曲儿的，杂耍卖艺的，都一股脑儿的跟着来了。尤其是书院第一次办灯会，还允许百姓进去参观，吸引的人就更加多了，人流如织车马簇簇比城里还要热闹。
“马公蛋，买马公蛋了！”老崔也在地上摆凑热闹，“嘴里不停的吆喝着招呼往来的路人！”
有认识的便过来笑着打趣，“你家的不是叫马侯蛋吗，啥时候又改叫马公蛋了？”
老崔嘿嘿的笑着：“侯爷变成了公爷，再叫马侯蛋那便不合适了，你们说是也不是，呵呵……”
陆恒闻言不由得回头瞧瞧老崔，然后用奇怪的目光看看马度。
马度笑笑道：“那老汉是我家的佃户，我给力他制作松花蛋的秘方，因为没要他的干股，便一心想着为我扬名，就弄了这么个不伦不类的名字出来。我为此苦恼不已，可是已经传开改是改不了啦，你若觉得好笑就笑吧，我不介意。”
“小侄不敢，叔父不仅能为社稷思长计又能为小民谋生路乃我辈之楷模，无论谁见了都要心生敬仰，又怎会取笑。”
这位王子虽然稍微穷酸了些，可是却相当聪明，在渤泥待了不到一个月就学了一口还算标淮西话。
他的学问也不差，经史子集诗词歌赋顺手拈来，看来这顺塔国还没有把老祖宗的东西都丢了，堕落到和野人为伍。
“舒服，你还挺会拍马屁！”
陆恒一脸茫然，“不知道这拍马屁是个什么意思？”
“呃……难道宋时没‘拍马屁’这个说法？那就八成是元时才有的，就是奉承人的意思。”
“多谢叔父指教！不过小侄并非是违心奉承，这两日在方山附近游览，只以为到了人间天堂，问了旁人方知从前这里一片荒芜，叔父短短十年便让这里翻天覆地，小侄是真心钦佩。”
陆恒又谈叹气道：“同是出海逃亡故宋遗民，叔父那一支却做得偌大的事业，即使只剩一人也能助圣君驱除鞑虏复汉家衣冠，而我等只能在蛮荒岛屿挣扎求活，还时不时的受野人欺辱，实在令人汗颜！”
“那偌大的事业不是我做的，复汉家衣冠更不是我一个人能做的了的，你这么奉承才让我汗颜，究竟有何事你不妨直言？”.
陆恒踌躇一下便道：“小侄确有不解，还请叔父解惑。为什么我等满心渴望的回到故国朝见大明皇帝，可为什么迟迟得不到召见，可是有哪里做错了，莫非是贡品太寒酸缘故。”
以老朱的虚荣心，但凡异国使节来朝几乎没有不见的，这是彰显上国天威的绝好机会，他喜欢看道那些使节在巍峨华丽的宫殿中目眩神迷虔诚谦卑的样子。
这次之所以不见陆恒，八成就是因为马度的缘故。老朱意思的很明白，你老家来人了我都不瞎打听还安排到你家里住，这是我对你的信任！可越是这样就越说明两人之间有打不开隔阂。
“见不见皇帝的对你来说没什么重要，反正朝贡关系已经确立了，令尊难不成还想着带着子民回归故国？宁做鸡头不做凤尾，有你这么聪明的儿子，令尊应该糊涂不到哪儿去。”
“即使家父愿意，怕是大明皇帝也不愿意，国中之国即便是唐宗宋祖的胸怀，怕是也容不下！”
马度笑着打趣，“瞧你这话说的，好像我大明皇帝不及他们二位似得。即便吾皇再英明，你们所求的他也给不了你们但是我可以，这才把你丢我这里。”
“叔父知道我们要什么？”
“求生存要发展，难道不是吗？”
陆恒喜道：“叔父英明！”
“这事儿得从长计议，急不得的。”马度拍拍他的肩头，“走吧，先进书院，书院里有几个有趣的老头，若是知道你是陆丞相的后人一定会惊掉大牙的。”
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