( )席卷天地的轰鸣声在耳边回响，那不是幻觉，至少绝大部分不是幻觉。
安秉臣伸手抹去挡住左侧眼脸的污血，他的额头上有个很大的伤口，火辣辣地疼，从眼皮子上黏糊糊的感觉来判断，应该流了不少血。
但这还不是当下最大的问题。
他努力撑起自己的上半身，透过淤肿的眼皮，只能模模糊糊看到百米开外的环形石阶上，那些晃动和呼喊的诡异影子。
此时此刻，互助会的会长正趴在一个几十米见方的大沙坑中奄奄一息，沙坑边上有一只形如螳螂的怪物在挥舞着一对锋利的角质化前肢，距离他们几百米远的多层环形石阶看台，有数以万计的陷入痴狂状态的围观者。
这是一个角斗场。
但它比安秉臣在地球上见过的罗马斗兽场要大二十倍以上。
作为旅游者在远古斗兽场看台上闲逛，和作为角斗士在喧哗嘈杂的看台下垂死挣扎，显然能体验到两种截然不同的心态。
这是一个陌生的行星世界。
遭到宇宙章鱼巨怪追杀的速烈飞船坠入了黑洞引力圈陷阱，在诺瓦的建议下，趁乱夺船的安秉臣等人主动冲向黑洞的核心点，试图以超越临界的质量突破这个致命陷阱。
他们似乎成功了，但却被巨大的引力抛甩到一个陌生的行星世界，速烈人的哑铃型飞船在坠入行星大气层时化作碎片。
当安秉臣醒来时，他发现自己一个人孤零零地躺在望不到尽头的沙滩上，身后的海水碧蓝幽幽，如果不是颜色深邃得过于诡秘，他甚至都以为自己回到了地球。
他不是自己醒来的。
一只身高足有四米，长着三条树干般长腿，蘑菇形躯干上对称分布着三条手臂的生物正在抚摸他。
这生物似乎没有视觉器官，也许正是这个缘故，它只能依靠四条长有三根双节指头的柔软长臂来感知外部世界。
安秉臣被它摸醒后吓了一大跳，连滚带爬想要逃开，结果却摔了一个大跟头，这才发现自己脖子上套了一条彩色的金属束带。
那条彩带的另一头系在这三腿三臂生物的躯干上，也不知道这究竟是它身体的一部分，还是为了实现某种特定目标的工具。不过，对安秉臣来说，这东西严重地限制了他的人身自由，直接让他联想到囚徒的枷锁。
“波金……”那生物发出奇异的声音。这声音悠扬绵长，但安秉臣却没有从那生物身上看到任何口器之类的东西，不知道对方是从哪里发出声音的。
“波金……”相同的声音再次响起，随后又重复了许多遍，每次的声调都大同小异。
安秉臣犹豫着用千进语发出了问候致辞，可是，对方的回答始终只有“波金”这个词。
当波金人停止念叨后，巨大的灾难立刻降临。
三条腿的波金人刚迈出两步，套在安秉臣颈中的那条彩色金属带立即勒紧，并给他带来了针刺般的剧烈疼痛。安秉臣立刻发现，只有尽力跟上那只四米多高的三足生物，这条金属彩带产生的刺痛感才会有立竿见影的减轻。换而言之，离波金人越近，颈间金属带的刺痛就越小。
他成了这生物的俘虏，而那金属彩带，大概是某种囚具之类的东西。
安秉臣徒劳无益地挣扎着，喊叫着，同时向海滩周围东张西望，期盼着能看到何昌发、塞巴多提等人的身影，哪怕是速烈人也好。
但是，在他目力所及范围内，看不到任何活动的生物。
波金人伸出一条软臂，准确无误地搭在安秉臣的头顶。
那长臂尽头的三根手指头，轻柔地抚摸着他的头发。
在做这些事情的时候，三足的波金人并未停止脚步，于是安秉臣不得不一面跟上对方的脚步，一面努力闪避那三根异常灵活的手指头。对方的抚摸让他感到难受，他无法容忍这种骚扰。
波金人离开了海岸，朝着着内陆方向前进，也不知走了多久，最终来到一堵高大的石墙前。那石墙中央有扇双页门，足有两个波金人那么高，也就是八米左右的高度，对于安秉臣来说简直就是城门一样的存在。而城墙的高度，又比这大门高了两倍有余。
这城墙内应该是波金人的家，推开大门进入院内的波金人把身上的金属彩带系在墙边一株巨树上，它自己却走进院落中央的那座城堡，片刻后又出来，把一截黑乎乎的东西丢到安秉臣面前。
那是某种形如莲藕的东西，最开始安秉臣以为那是某种生物的肢体，但拿到手上用力一捏，却没有有机生物特有的韧性，只感觉到*的。他双臂稍一发力，啪的一声，那东西居然应力断裂开来，淡黄色的断面散发出一阵清香。他凑近闻了闻，又伸舌头舔了一下，终于确定这是某种植物的根茎，舔起来还有点甜。瓣下一小块放到嘴里，和生番薯的味道差不多，多嚼几下嘴里全是甜水。
饥饿让安秉臣不再有任何犹豫，他立刻开始了在这个陌生世界的第一顿进餐。
站在城堡入口前的波金人一直呆立着没动，安秉臣凭着直觉感应到，那生物正在注视并观察着他。当安秉臣开始进食后，它也在台阶上蹲了下来，摸出另一截类似的根茎，用长臂擦了擦，准确无误地塞到自己蘑菇形身躯的伞盖下面，之后一阵咯吱咯吱的声音很快传来。
安秉臣立刻明白，原来这种生物说话和进食的口器，就隐藏在那伞盖下面。
波金人扔给他的那截根茎份量太多，安秉臣吃掉一小半就彻底饱了。随后，他开始仔细打量蹲在台阶上的波金人，很快发现对方伞盖边缘有一圈细细的绒毛。握着根茎的长臂伸到伞盖下面，拿出来的时候却是空着的，证明根茎已被吃掉。
吃饱之后，疲惫不堪的安秉臣倚着那株巨树睡着了。他梦见自己站在这个世界的海边，抬头望着乌云翻滚的苍茫天空，心中充满了绝望。
一阵突如其来的刺痛把他从梦中惊醒，安秉臣睁开眼睛，发现那位波金人正拖着自己颈间的彩色金属带，拽着自己向院墙外走去。
这次没走多远，百步之后波金人停了下来，一条长臂松开金属带，另一条长臂将一个红白相间的花环用力抛了出去。
“咄！”波金人发出一种奇怪的声音，剩下的第三条长臂在安秉臣背后拍了一下，用力推攘着他，迫使他不得不向花环抛出的方向移动。
安秉臣感到莫名其妙，下意识地走到落地的花环前，拾起那件手工编织物，转身看了看矗立原地动也不动的波金人。
“波金……”熟悉的声音再度传来。
安秉臣走了回去，将花环递给波金人。
这个举动似乎赢得了波金人的好感，因为它的另外两条长臂全都伸过来，用力搓揉着安秉臣的头发。
然后，波金人拿着花环的那条长臂用力挥动了一下，又把花环抛了出去，这次抛得比上次远了许多。两条抚摸他的长臂同时推了安秉臣一下，让他去捡那花环。
安秉臣走了四五步，突然停下来，整个人又惊又怒。
他猛然间明白过来，这不是在遛狗训畜牲的把戏吗？只不过，此刻是那位波金人在遛人，在训练自己！
愤怒和羞辱像洪水一样淹没了他，安秉臣的脸色涨得通红，甚至双手都颤抖起来。
“波金……”那三足三臂的蘑菇头生物又开始念叨，或者叫催促起来。
看到安秉臣没动静，波金人连催几声后终于按捺不住，走过来一手攥住拴在安秉臣颈间的金属彩带，另外两条长臂劈头盖脸给了他一通狠揍。这可不是刚才鼓励性质的爱抚，四米多高的波金人，轮番巴掌扇下来，当时就把安秉臣给打到地上半天没能爬起来。他感觉脸上火辣辣的，伸手一摸，脸也破了，鼻子也见红了。
那两条长臂把他从地上像只小鸡一样拎起来，随后又推攘着他朝花环所在的位置移动。
“尼玛！”安秉臣恨恨骂道，不得不走过去拾起花环。
接过花环后的波金人再度将这训练道具抛出百米，落到了小山坡后面。
安秉臣故意不紧不慢地走过去，看到山坡后面有一片树林，以他的视角来看，那就是一片巨树林。当中最矮的树，至少也有四五十米高。
他的目光停留在树林边上的一根树枝上，那截树枝有人类胳膊那么粗，较细的一端似乎被某种东西切削过，带着锋利的斜面。这东西，让他想起了自己的机动骑兵佩剑。
当安秉臣从山坡后面带着花环回来之前，他找到了从巨树上掉下的一片巨叶，顺手给自己做了件简陋的兜头袍子。
这附近的地势相当开阔，从刚才的长途跋涉中，他大致能判断出，对方的速度和力量都远胜自己。如果现在贸然逃跑，肯定跑不过四米多高，长着三条腿的波金人。
所以，他只有一种选择。奴隶试图摆脱自己主人的本能选择。
“波金……”
安秉臣把花环递过去，毫不意外地看着对方再度将花环抛出，一直扔到山坡后面的树林边上。
这次，他小跑过去，拾起花环的同时也捡起了那根切削过的树枝，把它藏在自己的叶片袍子里，用手肘夹紧。
“波金……”
“波金……”安秉臣虚情假意地回应道。
很多年以后，他才知道这个词在波金人的语言中代表着爱，宠爱，喜爱的意思。这生物当然爱自己了，没有主子不爱自己的宠物的。
接过花环的波金人蹲坐在地上，这使它的身高矮了至少一半。它伸展长臂，准备又将花环抛出去，继续训练自己新到手的宠物。
安秉臣趁着这个机会，抽出叶袍内的树枝，锋利那头略微向上，闪电般刺进了波金人的蘑菇伞盖内。
不管那伞盖下面有什么，绝对是这种生物最虚弱的部位。
一阵惊天动地的惨嚎声从伞盖下面传来，甚至惊飞了山坡后面巨树林中的一群四翼飞禽。
安秉臣感觉树枝刺进了某个柔软的部位，他用力握紧了树枝根部，往前猛捅的同时也搅动着那根作为武器的树枝。红色的血液洒落下来，溅到了安秉臣的脸上和手上。
波金人挣扎着试图从地上跳起来，但安秉臣抓住了它的伞盖边缘，竭力用自己的体重压着它。波金人挥舞自己的三条长臂，猛烈推攘拍击着安秉臣，它的力量大得出奇，一下就把安秉臣给打得凌空飞出十多米，滚落掉地后甚至呕了口血出来。
波金人成功地站了起来，四米多高的身躯威风凛凛，就是那根插嵌在伞盖下的树枝看上去有些不太和谐。它的三条长臂愤怒地挥动着，张牙舞爪地朝着安秉臣扑来。
安秉臣闭上了眼睛，等待着死神的降临。
轰隆一声巨响，他感到一股尘土扑到脸上，睁开眼再看时，那位波金人已经再次栽倒尘埃，三足三臂抽搐着。
波金人发出了一道最终的凄厉狂啸，随后不再动弹。
安秉臣咯咯大笑起来，伸出手去解颈间的那条金属彩带。他杀死了这个波金人，这家伙的城堡里还有粮食。也许，他能找到坠落后失散的其他人，把所有人集结起来，然后想办法找到深渊号。当初坠毁的瞬间，他看到了全身捆缚着铁链掉落云间的深渊号，这艘达文巴人的生物飞舟应该不像其它机械载具那样脆弱。
这个行星是个尺度巨大的世界，从波金人的身高，以及周围植被岩石的尺寸都能看出来。
安秉臣的手突然停了下来，因为，他看到小山坡上出现了两个波金人。
它们长得和倒在自己面前的那位同类差不多，四米多的身高，三臂三足，蘑菇形躯干，伞盖边缘的细绒毛随风晃荡。这两位静静地矗立在那里，用它们伞盖下的感觉器官，窥视着这边的惨案现场。
天黑之前的时候，遍体鳞伤的安秉臣被两只波金人押送到一处山谷中的热闹集市。那里有数以百计的波金人，还有更多奇形怪状的异类生物。看到这地方的第一眼，安秉臣就明白了，这是个奴隶市场，或者，可以叫宠物贸易中心也行。
他被粗暴推攘着，从一个波金人面前送到另一个波金人面前，最后一位伞盖上有星点红斑的波金人买下了他。
红斑伞盖的波金人把安秉臣颈间的金属彩带拴到一辆有三个木质滚轮的大车后面。那大车以两只三足牲口拖动，车尾横置着一根粗大的金属杆，杆子上已经拴了不少买来的奴隶或宠物。
安秉臣惊讶地看到，在各种奇形怪状的生物中，居然还有个身材矮小的陌生多哥人。
也许，这个世界在陶图格联盟的控制领域内。希望之光，顿时在他胸中点亮。
红盖又买了一些奴隶，然后登上那辆大车启程。所有被它买下的奴隶和宠物，都只能徒步跟在大车后面，蹒跚而行。
这一走就走了足足三天。
每当天黑的时候，大车上就会扔下几条那种根茎，以及几块发出腐臭的烂肉，即使是这样的食物，也能引发奴隶和宠物们的残酷争斗。战斗结束后，能捞到一口的幸运儿挨着大车或坐或躺休息，依然饥肠辘辘的倒霉鬼们只能大眼瞪小眼，用各自的语言发出悲鸣。
在这个陌生世界，白昼和黑夜的延续时间似乎比地球上要长得多。白天，这支队伍通常需要走很久才会迎来傍晚和黄昏，而到了晚上休息的时候，安秉臣经常一觉醒来发现天色依旧漆黑。
这个行星世界的自转周期肯定远不止二十四小时。
安秉臣的科研思维很快被一团砸到脸上的粪球打断。
粪球的主人是一只螳螂形的六足甲虫生物，这个家伙块头大，吃得也多，仗着身强力壮经常第一个抢到大车上抛下的珍贵食物。更糟糕的是，这家伙方便之后喜欢用后肢反向猛踹自己的粪便，直到把那些散发着体温的排泄物蹬飞出很远的距离，至于会落到谁的头上脸上，它根本无所谓。
安秉臣拾起粪球，用力砸向那只螳螂的头部，对方敏捷地退后闪过，随即不依不饶地冲了过来，不料却被同样拴系在颈部的金属彩带一拽，摔了个踉跄。螳螂怪拴在大车横杆的另一侧尽头，安秉臣则被拴在这一侧尽头，要想绕过来发动进攻，金属彩带的长度显然不够。
看着对方狼狈的身形，安秉臣得意地哈哈大笑起来。
那只螳螂挣扎着爬起来，用一对绿莹莹的复眼恶狠狠地盯着安秉臣，两只锋利的锯齿前肢疯狂摩挲着，往这边努力探着，想找机会给这个丑陋的人类来一记致命教训。
但是，金属彩带的限制，以及隔在当中的十多只生物，令那螳螂怪的愿望根本无法得逞。
从大车上飞来一条布满荆刺的长鞭，落在螳螂怪背上，打得它皮开肉绽，当即抽身退回。
红盖手持那根恐怖的荆棘长鞭，静静地站在车顶上，仿佛在扫视着下面鸦雀无声的奴隶们。
安秉臣不知道波金人是否有视觉器官，但他相信，自己的一举一动，对方都洞悉如火。
到第四天的时候，他们抵达了一座无法看到边际的巨城。当然，这仅仅是对安秉臣而言。
巨城边上有一座用黄色岩砖拼砌的多层环状建筑物，那里是红盖的角斗场。
每个初到此处的奴隶都被红盖用力推攘着赶进角斗场，从一堆扔在场地角落里的破铜烂铁中选择自己的武器，然后分为两人一组走入中央沙坑开始搏杀。
每两名新奴隶中，只有一位能活下来，这就是红盖的角斗场对新人的欢迎仪式。
安秉臣拿起一柄锈迹斑斑的狼牙棒，掂了掂份量，然后用力掷出一块石头，正好砸到那螳螂怪的一对复眼中间。
螳螂怪发出吱吱呀呀的奇怪声音，抖动着背部缺了大半截的透明翅膀，举起一对锋利前肢刷地冲了过来。
红盖波金人已经解开了所有奴隶的颈链，这螳螂怪不再受金属彩带的拘束限制，恨不得能当场将自己的对头安秉臣劈个肠破肚烂。
安秉臣既然首先发起挑衅，对螳螂怪反应也早有预料，当即往旁边一闪，手中狼牙棒照着对方支撑身体的左侧中肢扫去。
硬拼那对锋利的锯齿前肢，他没有必胜的把握，但如果能打伤残对方的腿，也许还有点希望。他已经看出来，这螳螂怪虽然貌似刚猛，但却并不灵活，每次扑击气势汹汹，但冲锋过程中一律直来直去，几乎没有转向动作。
原因就是这家伙支撑身体的四条后腿，远远没有它的锯齿前肢发达。
当的一声脆响，那螳螂怪在千钧一发之际收回左前肢，挡住了安秉臣的狼牙棒。
交手第一回合，双方胜败未分。
波金人红盖和它的几名助手，立刻用带挠钩的长杆将安秉臣和那螳螂怪推入一段甬道，当安秉臣率先从甬道另一侧冲出来时，他发现自己来到了角斗场中央广场。
四周数百层的环形看台上，有无数奇形怪状的生物在呐喊喧哗。
它们是来围观流血和杀戮的，它们期待着角斗士的惨烈死亡能给自己空虚的生活带来一丝鸦片般的刺激。
安秉臣立刻明白了自己的处境。
身后传来致命的风声，他立刻蹲下往前猛地一滚。柔软的沙子蹭裂了他自制的叶片袍子，他又变成了赤身*的原始状态。
他低估了那螳螂怪的扑击距离，因此，当他从沙地上爬起并扭头观察时，正好看到对方宛如锯刀的右前足肢朝自己的脑门劈下。
他来不及站起，也没法躲避，只能举起狼牙棒奋力格挡。
当的又一声脆响，螳螂怪的锯齿前肢斩在狼牙棒上，巨大的冲击力根本不是安秉臣所能承受。
他的胳膊一阵酸麻，心知不妙，赶紧两腿乱蹬，奋力退后。
被巨大冲力砸中的狼牙棒当场脱手，飞出去之前还狠狠在安秉臣的左侧额头上砸了一下，把他掀翻在沙坑里。
看台上的喧哗声顿时放大了数倍，观众们激情涌动，对眼前这血腥一幕充满了期盼。
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