据说在很远的古代，部落中的巫师，为了询问上天的旨意，会把文字刻在龟甲上，烧制之后根据占卜结果指挥狩猎。
这就是中华文字的起源，中华文明的起源，这种文字在后世也被称作“甲骨文”。
甲骨文是一种象形文字，就像画画一样，进行简要的记录。
如果你看过甲骨文，你一定会认得一个字，那就是“人”字。
甲骨文的“人”与现如今的“人”字几乎一模一样，唯一的区别就是，甲骨文的人字，是佝偻着身子，垂着头的，像在给人鞠躬，
很多人会理所当然的想，那“王”字一定就是很多个“人”鞠躬的对象，应该是一个很大的，挺着胸膛的人。
不是的，甲骨文的“王”字，是一个巨大的斧钺。
给那些鞠躬的人砍头的斧钺。
“王”已不再是人，而是代表了掌握暴力和生死的权力。
那很多人又会理所当然的认为，“皇”字一定是更大的斧钺，或者是别的更厉害的兵器。
依然不是，甲骨文的“皇”字，是一个“王”侧立在旁，跪拜着一盏火光闪烁的灯，那盏灯光彩熠熠，好像连着太阳。
“皇”不再是单纯拥有权力的王，而是代表对天地神灵一切解释权的至高无上。
从甲骨文开始，“人”“王”“皇”的故事就在不断上演，人类的复杂超过了已知的任何一种生物，所以关于人类的故事也多过天上的繁星，复杂过那烂漫的银河。
人的世界，叫做人间，“王”拥有的权力，“皇”拥有的神性，就是“道”。
人间道。
…………
十月初一，深夜。
滚滚长江吞噬马忠国全家时，远在万里的京城恰巧开始下雪。
“北面将军南面臣，居中天子镇天门，东边累死潦倒客，西城清闲福贵人。”这首形容秦城格局的歪诗，在此刻最为应景。
西城的长安街，公子哥们早穿上了新貂裘，搂着怀里的美女佳人饮酒赋诗，酒楼每每高朋满座，说书先生惊堂木拍得震天响，他们吃着蜜饯、喝着参茶、聚在暖阁，为故事中的痴男怨女欢笑流泪。
贵妇人们嫌貂裘臃肿，最多不过在丝绸上披件大氅，他们走到哪里，哪里就有大火盆，甚至更阔绰些的，干脆在家里弄个熏笼，热得人直冒汗的大笼子，可以坐得下五六人，她们互相说着体己话，说到动情处，更是流下泪来，感叹自己命途多舛，没有嫁给梦里的如意郎君。
贵妇人们总是要回家的，可她们穿得那么单薄，岂不是冻坏了？
不要紧的，仆人们随时伺候着的铜脚炉，早把轿子烘得温暖如春，炉里是晋州最好的碳，几下明灭，就是穷苦人家半年的收成。
更别说，冬天还有好多的耍子——滑冰刀、堆雪狮、围炉煮茶、踏雪寻梅……
西城人的冬天是美好的，诗情画意的。
……
可东城害怕下雪，准确的说，是东城人害怕下雪，更准确的说，是穷人都害怕下雪。
有人可能不禁会问——不是说“瑞雪兆丰年”么？说雪化了能多产粮食，穷人怎么会害怕下雪呢？
因为说出“瑞雪兆丰年”的人，一定侥幸扛过了那个可怕的寒冬，开春雪化时，发现左邻右舍都死得七七八八，自己凭空多占了不少地，加上土地肥沃，终于从农民变成了小财主。
从这个角度，“瑞雪兆丰年”是对的，前提是你能活过冬天。
你有没有在雪天洗过衣服？一定要洗得很快很快，否则手会冻上，衣服会冻上，没有衣穿的你也很快会被冻上。
如果你侥幸能抢到一个池塘，没错，是“抢”，因为在穷苦人的世界，很多东西都要靠抢，你不抢，别的穷人就会抢你，哪怕是一块破布，一双鞋子，一个臭水沟似的池塘。
抢到池塘就万事大吉了么？
你有没有生过冻疮？手和脚又肿又痛，像小刀在切割，伤口会烂会流脓水，可你是不敢洗也买不起药的，只能看着它烂，伤口被粗糙的衣服摩擦，那粗麻线头混在一起，钻进肉里。
你有没有见过冻死在路边的尸骸？他们脱得光溜溜的，就像镗好的羊，身上又结了霜，又像冻好的火腿，他们脸上还有笑容，好像很幸福。
之所以光溜溜的，是因为绝大部分人被冻死前，大脑都会出现幻觉，觉得自己热得不行，拼命的脱衣服。之所以笑，是因为他们觉得自己暖和得不得了，好像在母亲或爱人的怀抱安睡。
那一小部分没有出现幻觉的人，死后也同样光溜溜的，因为他们倒下后，其他人就像闻见腐肉的秃鹫，一拥而上，把他扒得一丝不挂。
他们是穷人，所以他们抢。
他们是穷人，所以他们恐惧大雪。
他们是穷人，但在很多人眼里，他们不是人。
……
太秦殿总是威严、肃穆、庄重。在这里，每一块砖、每一片瓦、每一根柱，都是有规矩的。
太秦殿里的人总是麻木、警惕、惶恐。千里之外的哀嚎，到他们手里便只有冰冷的数字。朝夕相处的同僚，可能下一刻就会背离而去。龙椅上的身影，一个动怒，就会让你跌入地狱。
散朝了，龙椅上的身影依然端坐，从中秋开始，他好像变了个人，开始回归朝政。
崇煌皇帝亲自处理朝政后，才体会先皇的不易——朕不过是维持这个帝国的日常运转，就已心力交瘁，可先皇非但做到了，那各种壮举，抗荒狼、收苗疆、平辽东、覆百越……没有一样落下。
秦尊是皇帝，但也是个刚及弱冠的青年，过去三年里，无人管束时，他拼命挥霍自己的权力和自由，干了不少荒唐事，中秋时，他收到了江笑书传回的消息，听见江笑书在南方做出不小功绩，自是欣喜，随后又是安然***不断劝诫，他终于决定远离骄奢淫逸，重回朝堂。
他很满意，因为祖先留给他的一切都很稳固——太秦殿的砖瓦、万里的江山、无上的权力、天子的威仪。
他相信这种稳固会一直陪伴他直到生命尽头，然后在传给他的太子，一世二世……直至万世。
想到那只猴儿，秦尊原本应该乐出声的，可是这次他的表情却凝重了起来。
案前堆了很多公文，都是关乎同一件事，摆在最下面的是周自得的死谏书，然后是江笑书逃窜的消息，然后是湘州布政史与按察使带着几乎整个湘州官场联合弹劾，说江笑书如何无法无天，求朝廷务必严惩……
可皇帝不在乎这些，令他头疼的是另外几件东西——兵部尚书，忠武将军江平和吏部郎中江敬文的辞呈；大***，也就是自己亲姑姑秦凤仪的凤冠，那是她出嫁时先皇御赐的嫁妆，此时她已免冠待罚；就在刚刚，江平再次请罪，回报自己的虎符和帅印竟同时遗失，按律当斩，求皇帝成全……
这些令皇帝头疼，可他终究能处理，可他现在却感到慌张，登基之后，他已经很久没这种感觉。
江笑书失去下落了，苗疆之后接近两个月，无论是秦麟还是其他组织，都没有了他的消息。
皇帝把江笑书当作朋友，他非常信任江笑书，可他是皇帝，他绝不能允许有事情脱离自己的掌控，在政治面前，无法掌控意味着大祸临头。
“江府上下怎么样了？”
一旁太监道：
“回万岁爷的话——江尚书一家仍在家中待罚，据说已经滴水未进数日。”
“什么？断饮食？这是谁下的令！”
“是江尚书自己决定的，他带头不吃不喝，大***和江郎中也就只能跟着做。”
“三司会审了么？”
“三司都说事关重大，短期内无法会审，都盼着陛下您决断后，他们再遵旨照做。”
“新的线索找到了没有？”
“万岁爷，全都在这儿了。”
皇帝摆手让太监退下，随后起身去了太后寝宫，请过安后，皇帝把江笑书事件始末都讲给了太后。
“……现在是这样，母后，您怎么看？江笑书会不会有事？”
太后慈祥的面容逐渐严肃，听到后面，更是面若寒霜，听见皇帝问她，她答道：
“那小猴崽子没死。”
“当真！”
“哼！他非但没死，还胆大包天，想动朝廷的根基！”
“母后，这！这是什么意思？”
“江平他儿子一逃离死谏，他就立刻去刑部和诏狱负荆请罪，那些奴才们不敢拿他，他就回家等你发落。怎么偏偏就在这时，被人偷走了虎符和帅印呢？他做了这么多年的官，难道不知道即便天塌了，也该先交接公事，再说其他么？这分明是监守自盗，把事关国之根本的东西，给了他的宝贝儿子，那个无法无天的猴崽子！”
“这！”皇帝大惊，随后仔细一想，母亲说得确实在理，他想了想，随后道：
“母后，也许江笑书有难言之隐，必须要拿到虎符帅令做事？如果他真活着，后面他会回禀给我……”
“皇帝！”太后已是动怒：
“你太胡闹了！军国大事，先斩后奏，这可是死罪！你在眼皮子底下被人偷了虎符帅令，不想着杀一儆百，却要听什么回禀，成何体统？”
皇帝一惊，随后慌忙道：
“母后。江笑书值得信任，他是我的朋友，不会……”
“皇帝没有朋友！”太后再次打断他：
“江笑书自幼就无法无天，早该杀了，先皇要处罚，你和安然却拼了命求情，这才留了他一条命。瞧瞧，现在惹出这等滔天大祸，如何收场？”
皇帝见母亲气极，赶紧上前宽慰，太后平息怒气后，又沉思良久才开口：
“那首秦城格局的歪诗，你可还记得？”
“记得的。”
“北城南城明争暗斗多年，武将以江平为首，文官领头便是首辅黄志昭……先皇当年教你的，你可还记得住？”
“先皇说，官员们结党不可怕，怕的是他们营私。一党独大，必定祸患无穷，所以要扶持另一党与之抗衡，哪边弱了就扶，哪边强了就压，维持平衡，方能长治久安。”
“记得就好。”太后道：
“二十四年前西北民变，江平一鸣惊人，君子豹变，自此成为北城武将一党的核心。先皇担心他日后功高震主，因此开始扶植南城以黄志昭为首的文官，终于在殡天前，维持了双方最微妙的平衡。你登基后胡闹了三年，这次回来亲理朝政，却方方面面都妥帖得紧，你当是出自于谁？”
“先皇用心良苦，我时刻谨记。”
“你亲政不到两个月，就要杀江平的头，他倒是忠心耿耿，负荆请罪等你发落发落。可新的武将首领有没有他这么忠心呢？”
“谁会是这个新人？”
“连人都对不上，就敢杀顾命大臣？”
“孩儿并没有要杀江尚书。”
“这不重要，重要的是你的皇位虽然稳固，可你却对百官一无所知。我再问你，江平死后，黄志昭必定势大，你要扶谁起来，和他党争对抗？”
“我、我不知道……”
“都不知道？”
“是、是……”
“皇帝，我要你即刻去太庙，问问你父皇、问问你祖父、问问我大秦十七代先皇——他们如果是你，现在会这么做？”
太后素来慈祥，先前秦尊荒唐了三年，她也未置一词，可今日却大发雷霆，秦尊快被吓得快失了魂，更要他去太庙反省，可见此事之重大。
秦尊一刻不敢留，连夜冒雪去了太庙。
………
南城，黄府。
吏部尚书，掌管天下官员任命，权力之大，被世人称为“天官”。
内阁首辅，虽然只有区区五品，可非各部尚书不能担任，权力更是堪比已废除的丞相。
吏部尚书加内阁首辅，可谓位极人臣。
人臣顶点的黄志昭，驱散了所有要来议事的同僚，独自一人静坐书房。
放下手里的《周易》，黄志昭自言自语：
“湘州官场出了大事，我竟一无所知？江小子死了么，我看未必？江平求朝廷发落，三司竟无人敢审他，是谁的意思？湘州究竟会发生什么……”
黄志昭突然想起，兵部的官员们今天个个如丧考妣，可江平明明还没死，他们为什么要这样？
虎符！帅令！黄志昭何等机敏，立刻想通了一切——湘州官场与江笑书的矛盾已不可调和，江笑书已经调兵，对他们进行武力清算！
虎符和帅令被江笑书以非法方式拿走了，用来调集湘州军，攻击湘州府衙！
这可是兵变！是谋反！
黄志昭立刻了然，随后他想到——若是明日众文官御史联合弹劾江平监守自盗、意图谋反，求朝廷严惩不贷，江家一倒，对那不可一世的北城武将党一定是致命一击！
黄志昭激动的起身，就准备连夜召集同僚议事，可走到门口时，他却鬼使神差的看了一眼。
桌上的《周易》仍摊开着，左边那页是“讼”卦，象征慎争戒讼，争讼非善事，务必慎重戒惧。
右边那页是“?需”卦?：象征守正待机，稳健之妥，不可冒失行动，观时待变，所往一定成功。
黄志昭本不信鬼神，可卦象如此，一个中下、一个中上，合在一起也不过是中中，不由得令他多想。
可好可坏，结果就在我一念之间。黄志昭沉吟着，随后他猛一点头，大踏步出了房。
吏部、督察院的主要官员都来了，各科给事中也都就位，大家都摩拳擦掌，准备给北城那群大老粗沉重一击。
首位的黄志昭只说了一句话：
“七日之内，不得以任何籍由发起弹劾，结束。”
……
北城，江府。
江平已在大堂跪了数日，他坚定的看着门口，等待随时可能到来的圣旨以及来捉拿的人。
“老爷，下雪了，请披上。”一件大氅罩在了江平的身上。
江平扭头看了眼来人：
“你还没走么？快离开。”
那人摇摇头：
“老爷和大公子曾救我于水火，如今江家有难，绮之怎可视而不见？”
她正是离开了江府的童绮之，她原本在东城独居，每日做些针线活补贴家用，可听闻江府落难，她竟立刻回到了江府，与江家上下一同等待受罚，江平一家饿了多久，她也跟着饿了多久。
江平道：
“童姑娘与我江家非亲非故，又何苦如此？”
非亲非故么？童绮之心中一痛，随后强笑道：
“我来的那天，老爷说过，我从此以后可是你的义女。将来我嫁人，你以嫁女之礼相送。”
江平冷漠的摇头：
“我不认你了，走吧。”
“可我却认得老爷夫人和大公子。”童绮之轻声回答，随后在江敬文身边跪了下来。
小公子，又是小公子。他好像天生就和我们不一样，无论走到哪里都会惊天动地。
她转头看向江敬文——我不要惊天动地，我只要你能平安喜乐，可现在，却连这个愿望也实现不了了。
我没有愿望了，我只想上黄泉路，和你一起。
“绮之。”江平开口了：
“既然不愿走，替我办件事。”
“老爷请讲。”
“去笑书的院子里，叫‘阿苗’和‘小李’来见我。”
“是。”
“阿苗”和“小李”很快来了，江平望着他们俩，随后道：
“是逐电疾鹰么？”
二人震惊的对视一眼，良久后，神偷苗空点了点头：
“是的。”
“那应该到了有三天了……你偷虎符帅令时，难道没想过会死？”
“我……”
“你不该对你的轻功和手法那么自信，如果想，我那时可以杀你，现在也可以。”
“江大人请动手。”
一旁的丹青李听见了，立刻跟着道：
“江大人，帅令是我伪造的，您要动手，请带上我。”
江平皱眉：
“你们好像不怕死？”
“我们早已在苗王墓死过一次。是江公子给了我们再活一次的机会。”
“你们可以找个地方就此隐居，男耕女织。难道非要在江府才活得下来？”
“江公子需要我们，恩人有所求，这是我们活在这世上的理由。”
“哪怕为了这个掉脑袋？”
“不错。”
江平点点头，随后众人甚至都没看清他怎么出手的，一旁的童绮之就已经倒了下去，江平抬起童绮之，交到了二人手里：
“她我的女儿，笑书的姐姐，你们重义轻生，值得托付，我要你们所有人离开江府，离开大秦，但是要照顾好她，你们做的到么？”
二人一惊，对视一眼后，重重地点了点头，随后便回江笑书的院子叫同伴去了。
能人异士们带着童绮之悄悄离开了，擅长建造的老许带领大家钻入后院下水道，在秦城错综复杂的下水系统中左绕右绕，终于从城外冰封的小河中滑了出来，众人就此脱身。
仆人丫鬟早已被遣散，诺大一个江府，只有江家三口在等待最终的审判。
“圣旨到——”
………
“明面上，镇凉宫杨问宏会带领你的手下，交代他们要老实听话一点。”
“呵呵，那暗地里呢？”
“你暗中先去湘州找江笑书，如果他畏罪潜逃，就……杀死他。然后接管你的手下，杨问宏手里的所有东西，都原封不动的拿回来。”
“万一江笑书认罪了呢？”
“那你立刻回来禀报。”
“赏赐呢？”
“如果杀了江笑书，赏你半个江家。”
“不杀他，当然是没有赏赐咯？”
“没有。”
“不怕我杀良冒功？”
“秦麟没有叛徒。”
“呵呵，那我去了。”
看来在太庙里，秦尊学会了怎么做一个真正的皇帝。
…………
十月初五，岳阳楼大战时，饕餮一直在一旁冷眼旁观，作为顶尖的一流高手，众人的武艺自然不入他眼，就连武功最强的双刀虎，在他看来也弱小得像虫子。
不过江笑书从岳阳楼直落湘江的惊天一剑，却让他啧啧称奇，他在那一剑上看见了一流高手的影子。
而盛于烬竟能从“移花接木”中找到藏匿的陈翘楚，如此惊人的感知，更令饕餮若有所思。
岳阳楼大战结束，江笑书在湘江边安然躺下时，饕餮把密信送往了京城。
在十月七日杨问宏等人到达岳阳，见到江笑书时，皇帝已经提前知道了一切。
…………
十月八日，太秦殿，早朝
七日前，皇帝下令，江家案件调查中，江氏父子停职接受调查，那时的各路言官就已按捺不住性子，个个都想狠狠参江家一本。
可毕竟首辅大人说了七日之内不得弹劾，大部分人还是乖乖照做。
小部分人觉得这是一步登天的好时机，还是还上疏参了江家，可皇帝不置可否，反倒是引起了武将们的集体反击，唇枪舌剑，下笔如刀，好不狠辣。
今天是第七天，期限已经到了。南城党的众人都铆着劲，摩挲着袖中奏章，准备让江家万劫不复。
“朕有事宣布。”皇帝在所有人前开口了，众人一愣，只听太监捧起圣旨，朗声道：
“九月二十九日，江笑书与湘州都指挥使李天将联手，湘州军全军出动，突击了湘州各路府衙，抓走了所有地方长官。随后又在岳阳城，与当地势力‘江岳帮’发生火拼，前后参战人数达数万人，乃近年来调兵最多的一次战役。此战之后，湘州官员全部被江笑书羁押，湘州地方政治由湘州军各级军官代管，江岳帮被灭……”
说到这儿，太监停顿了，早已安排好的人手们，立刻开始观察每一位官员的面部表情，随后暗中记录成册——那些是跃跃欲试的；那些是心如死灰的；哪些是犹豫不定的；哪些懵懵懂懂；哪些仔细咂摸……
终于，各类情绪到达顶峰时，皇帝续了下去：
“江笑书此行，朕早已授便宜行事之权，兵部虎符帅令也是我命人送去，故江笑书无罪。”
“江笑书此行，扫清湘州各级不法官员，消灭匪帮江岳帮，赐上赏……”
“兵部尚书江平，协助本次大案，居功甚伟，同赐上赏……江平克己爱国，忠心可鉴，江家家眷，赐赏……”
“武陵郡知府周自得因误会死谏江笑书，后知晓真相后，立刻撤回死谏，并协助江笑书公干，功过相抵，授湘州临时布政史一职，统领湘州大小事务。”
“李天将领兵有功，授兵部左侍郎，湘州、荆州兵力合并，设新职‘两湖总指挥使’，由李天将出任”
“湘州原布政史王鸿富、按察使沙振邦以下各级官员共九十九人，经查有各类不法之事，已问斩。”
“即刻通缉江岳帮残党陈翘楚、王伟等人，悬赏五千金，封地万亩。”
朝堂瞬间哗然——原以为大厦将倾的江家，非但没有倒下，反倒再度立功！
于是北城党的武将们个个狂喜，看来今晚非要庆贺个通宵。
南城党的文官们，心里没一个不佩服黄志昭的智慧——首辅说让大家忍七日，果然七日刚到，就惊天逆转，真是神机妙算，令人敬佩。
当然，哪些不听黄志昭劝告的投机者们，自然个个都苦起了脸，他们从此成了孤魂野鬼，会被南城北城两党的报复排挤得寸步难行。
两党之争并未爆发，还是精妙的维持了原状，虽然北城武将们势更大了，可南城文臣们，也加深了凝聚力，且剔除了叛徒。
皇帝把这一切都看在眼里，记在心中。年轻的皇帝正在被坐下的龙椅逐渐异化，用不了多久，他会变成和历代先皇一样的人。
只有权力相伴的孤家寡人。
……
江府，死里逃生的一家人终于吃上了回家的第一顿饭。
童绮之本不愿来，却被秦凤仪硬拉着上了桌，不免的有些局促。
“绮之。”
“夫人，您说。”
“你可有心上人？”
童绮之和江敬文同时身子一震，童绮之扯出个笑容：
“夫人为什么这么问？”
“那天平哥说他不认你了，但我可没这么说，而且，他好像有点后悔，绮之，不知道你是否愿意当我们的义女？”
“绮之愿意！愿意极了，就怕、就怕老爷夫人嫌弃。”
“该改口啦。”
“是……娘、娘亲……”自幼失去双亲的童绮之顿时眼睛有些湿润。
“好，女儿。过段时间给你建个院子，你就在家好好住着，别去东城了。”
“我……”
“下雪了，爹娘怕你受苦。”
“是、是……”童绮之泪流满面、泣不成声，江敬文和秦凤仪一番宽慰，自不必说。
“刚刚娘问我可有心上人，却是为何？”
“我们家就是这样，只要是江家的孩子啊，就没有不催的……绮之，你觉得黄首辅家的儿子怎么样？”
“娘，这……”
“那兵部的小伙子你见过没有？个个都人高马大，健壮得很。”
“我……”
“绮之，你喜欢什么样的男子，只要你说，爹娘都替你上门说媒啊，你老大不小啦，该考虑考虑了……”
秦凤仪喋喋不休着，童绮之面红耳赤，头摇的像拨浪鼓，一旁的江敬文神色尴尬，只好望向了父亲，却见江平早已跑了，说是去取酒，却半天不见回来，江敬文只好心中大叫一声苦也。
果然，母亲很快又把话题带到了他身上：
“敬文，你呢？”
“娘，我致力公务，实在是……”
“男大当婚女大当嫁啊！你们怎么回事？整个家里，除了笑书就没一个给我省心……”
童绮之见江敬文蔫头蔫脑的模样，不由得捂嘴偷笑起来。江平终于回来了，用美酒截住了秦凤仪剩下的十万八千句话……
从甲骨文时期开始，人的故事就在不断上演，人的复杂超过了已知的任何一种生物。
也许，当一个人尝遍了所有喜怒哀乐，见过了所有悲欢离合，看透了人性的千般算计，历经了人世万般变化后，他真的能见到人间道。
所以，先勇敢、无悔、果断的活在当下吧。
因为人间正道是沧桑，沧海桑田，那要在很久很久以后。
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