“我打听过曹家，原籍宁西，前年年中逃荒到的西京城。第二年遇到当时在西京城养伤的段氏夫妇，曹家老大曹仁拜师段总镖头，是唯一一个徒弟。今年三月，曹家老五曹信拜师宁女侠，也是宁女侠唯一一个徒弟。”
卫文海皱着眉头，着实有些迷糊。
段冲强无敌。
宁淑华好赖也曾是岐山高手。
这样一对夫妇，怎会瞧得上曹家这样的破落户？
又是收徒。
又是为曹家出面购置山庄。
未免太上心！
难道是曹家兄弟在段冲夫妇落难时，做了什么不为人知的事情，让这对夫妇欠下了天大恩情？
又或是在这之前两家祖辈就有交情？
搞不懂！
太迷幻！
“更具体的查不出来，只知道当初段氏夫妇刚到西京城的时候，因为与业河四鬼火拼，双双重伤，颇为落魄，不得不寄居友人家中。”
“后来曹仁拜师，段家就搬出去单住。”
“去年年底，段冲为了让弟子曹仁摆脱蔡水帮，曾去过蔡水帮一趟，将蔡水帮帮主连同三位副帮主悉数斗败。”
“再后面，转过年，就开始折腾聚义镖局。”
“银子来历不可查。”
即使是卫家，想调查一个人、两家人，想调查某些事情，也不是那么容易的。
比如段冲开设镖局的钱财来源。
比如曹家购置马尾庄的钱财来源。
比如段家跟曹家是怎么搭上的。
又比如段冲夫妇为何愿意为曹家保驾护航。
等等这些，只有两家人甚至两家当中的几个人才知道缘由，外人压根不可能查到。
只能靠猜——
“可能是夫妇二人重情、惜才。”
“据说曹仁资质不错，练剑一年就已经初具气候。”
“曹家老五曹信更厉害，今年才十岁，传言说他精通医术，习武也是奇才，连仙都苏家的小苏探花都惊为天人，曾在多个场合称其为‘神童’。”
“当中虽然可能有夸大其词，但资质肯定都过得去。如果段氏夫妇将这兄弟二人当成衣钵传人培养，倒也勉强说得通。”
说得通个鬼！
卫文海脸色古怪。
马尾庄连同周边的良田、渔船，全套置办下来，至少四五千两。
段家再惜才。
再是冤大头。
也不可能拿出这么多，给曹家兄弟在长溪湖置办产业，而且庄子名字还就叫‘曹家庄’。
不合常理。
除非——
“曹家有钱！”
“是曹家出钱！”
但是曹家又哪里来的钱？
有钱还至于逃荒？
“这事不急。”
“找机会让人去宁西查查。”
“但是不管具体什么情况，曹仁曹信得段冲夫妇器重培养是事实，特别是年小的曹信，他还得到苏誉看重，可以自由出入苏府，可见不是绣花枕头，多少有几分真材实料。可以让宝驹、菲菲多多接触，说不定十年之后就是我卫家强援。”
卫青雄话里话外的中心思想就一个字——
交朋友！
广交朋友！
……
是夜。
曹家庄。
曹信与大哥曹仁也在秉烛夜话。
“卫家的三十名护卫暂时留下，领头的是卫宝驹、卫菲菲。”
“师父明日就回，师娘跟唐师叔带着四名镖师留下，在庄上暂住。”
“38家庄户，31人习武，刨去在衙门当差的谢长林、鲁大苗、邹隆、邹虎四人，以及刚进入武馆不足三月的7人，余下20人原先都在聚义镖局，现在一半一半，10人仍在聚义镖局，10人调回，编成护卫队。”
曹家庄现在的护卫力量有三个出处——
卫家。
镖局。
少年。
但真正可以长久倚仗的，仍是自家的护卫队。
护卫队眼下虽仅十人，却都是最早进入武馆习武的一批少年。大半年下来，初步有成，对付等闲蟊贼问题不大。
后续还会扩充，还会壮大。
“候选名单中的31户人家，每家招揽一人，都是十四岁到十八岁的少年，一共31人，编成三队——一队守庄、习武，一队操船、打渔，一队护送、卖鱼，一月一轮转。”
这是人员方面的安排。
至于曹家庄的经营、收入方面——
“打渔贩鱼是一方面。”
“长溪湖的白虾能够加工制成虾干、虾米，白虾的籽可以加工成虾籽，这部分也要占一些人手。”
“再有就是马尾河沿岸的一百一十亩水田。”
前期只要将这三方面工作做好，曹家庄应该就能做到收支平衡。
差点也没关系。
曹信还有‘原始仙界’，完全可以贴补。
“银子可劲的花，不用节省。”
“庄子里有粮仓，粮食可以多多储备。还有药材，持续收购不要停。各类书籍也要弄，建一个藏书馆。还有各种兵器、习武器械，也要尽数添置。”
曹信拿出一个小册子，上面记录都是曹家庄亟须完善的事项。
不仅是曹家庄。
原始仙界也要。
因此，须得双倍、大量购入。
有了曹家庄，有了根据地，一定程度上，曹信可以放开手脚，大胆花钱。派人四处去购置，都是些鸡零狗碎的玩意儿。账目掌握在曹仁曹信手中，别说外人，就是曹家庄的自己人都未必知道兄弟俩具体花出去多少银子。
……
曹家庄入驻之日阵仗极大——
聚义镖局护送。
华亭卫家迎接。
甚至，卫家还留下三十名护卫继续护持山庄。
一时间，曹家庄的名声传遍长溪湖，魑魅魍魉尽数避退。
……
转眼到了十一月份。
曹家众入驻曹家庄已有一个半月。
这日。
卫菲菲一如既往起的很早。
“卫小娘子。”
“卫小娘子早。”
庄户基本都认识这位大小姐，见面纷纷避让，恭敬问好。
他们已经在长溪湖待了半个月，初步融入，也已经知晓卫家在华亭县的地位，面对卫菲菲这位卫家大小姐，即使后者再温和，也不敢怠慢不敢亲近。
这般贵人，宜敬而远之。
卫菲菲自己也清楚，也不求跟这些人打成一片，只笑笑点头。
径自到了一处演武场。
“呼！”
演武场中，数十少年各行其是。
有的练拳。
有的练剑。
有的舞刀。
有的弄枪。
五花八门不一样。
这是习武的。
还有些少年在跑步、舞石锁，尚在练力、打基础阶段。
卫菲菲行至场中。
这几日寒潮突袭，她今日穿着淡绿皮袄，鹅黄色百褶裙，还披着一件白衣长袍，肤光胜雪，明亮动人。
别说在乡下，就是在西京城中，也很难见到这样的少女。
少年慕艾。
随着卫菲菲的到来，不少少年偷偷投来目光。
习武用功的更加卖力。
卫菲菲随意看着，过的半晌才笑吟吟离去。等到出了练武场，她看向一直跟在身旁的中年女子奇道：“琼姨，那十几个少年护院进步挺快的。”
少年爱表现。
卫菲菲也看的仔细。
一个半月来多有关注，隐约能看出些。
“确实挺快。”
袁琼点头。
她实力更高见识更广，眼力也就更强，能看出，曹家庄那十来个少年在各自武艺上的进步飞速。
若论进度，怕是每一个都远在卫菲菲、卫宝驹姐弟二人之上。
“据说曹家庄的庄户都是曹仁师兄亲自招揽的，还曾资助这些年轻护院在西京城各大武馆习武，不到一年，都有成就。”
卫菲菲有些惊奇。
“卫家堡精挑细选培养的少年，最出色的一批，大约也就是这个水准。”
“曹家庄原先习武的少年不多，但人人进步飞快，这不简单。”
“想来那位曹庄主的眼力不凡，能识辨资质。”
袁琼也叹服。
即使是卫家堡这样的大势力，最多也就是通过捏骨、渡气等等方法，粗略估摸一人根骨而已，准确率极低，只比大海捞针好一些。
历年来筛选二三百的少年去习武，一两年后，大浪淘沙，最终能小有所成继续习武的仅有一成出头，三十来人而已。
这其中，三五年后仍能脱颖而出的，更是不足一掌之数。
一年年。
一代代。
卫家堡完全是仗着雄厚的财力培养大量的少年，以基数硬夯，才能保证卫家堡练家子不断代，高手也保持在一定数量上。
但毕竟许多少年资质不行，一个少年一两年下来耗费不少，数量一多，年年岁岁，耗费的钱财可不是一个小数目。即使是卫家堡这样家大业大也要心疼，不少人更偏向于少量培养自家人，再花银子去外面请高手护院，省心省力省钱。
唯独少数人才有此魄力。
其中又以卫老庄主为首，一锤定音。
“曹师兄只比我大一岁，如何能有这般眼力？”
“许是凑巧，又或是段总镖头指点。”
“不过，倒是可以再观察观察庄中正在打基础的其他少年，关注一下他们日后的习武进度。”
卫菲菲稍稍上心。
……
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