“如此甚好。”大公主说罢，一拍手道，“来人，将药丸给到观大人。”
她话音一落，殿门缓缓开启，光亮复又随之而入。
观言不禁环视一周，都没发现有什么其他人的存在，大殿内仍是只有他一人。
先前那名侍从再度出现，将手中一个精致的小木盒递给观言道，“观大人，这是殿下交代的药丸，请您收好。”
观言接过，将木盒收进怀里。
侍从又言，“观大人，奴婢将您送出祀林苑，请随奴婢来。”
“好。”观言忙跟着他离开，出去的路跟来时一样，一直到走出林外，侍从又退回祀林苑之后，观言才大大松了一口气，那林子里面怪异又逼人的气氛实在令人相当难受，好在大公主比想象中的更加和善，而且语气平和又带有温柔，才得以让观言稍稍减轻了来时的恐惧之感。
摸出怀中的盒子，观言打开，便看见一粒乌黑剔透的药丸正静静地躺在里面，想到接下来的任务，观言深觉寸步难行，只因他已有近一个月没去过重楼，应皇天的脾气原本就不好对付，他真不知这次去会遭遇什么，事实上他也不清楚究竟该以何面目去见那人，但既然已经答应下来，那么他也只有硬着头皮前去，届时无论应皇天的态度如何，那他也只能全盘接受和面对。
这样想着，观言不知不觉来到了重楼之外。
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雨仍下个不停，这种忐忑的心情已经很久没有出现过，这让观言没由来想起第一次来此地的情形，那时也是一样，既不知道会遇见谁，也不知道自己会有什么样的遭遇，但相识之后，重楼就像自己在宫中第二个休憩地，任他来去自由，一点儿压力也没有，谁料今时今日，与那日相差无几的心境又翻江倒海而来，甚至比那日还要糟糕，观言只能在门阙处深吸一口气，拼命说服自己只要像往常一样进去见他就好，没什么大不了的，大公主的请托也在情理之中，应皇天从来不是不讲理的人，不会有什么事的……随即才迈开脚步进入。
但尽管如此，他不知为何依然觉得步履沉重，也许是知晓义父曾经来过此地，也许义父曾对应皇天说出伤过他的话，而自己，要不是因为大公主的请托，他今日根本也不会前来，他就算在心里认他是好朋友又如何？只因他心中就算再愧疚，也要将答应义父的承诺誓守到底，也许就是因为内心的坚定，才深觉这样的自己愈发会伤害到重楼里的那人，毕竟从头到尾，那个人根本就没有错，是那些传闻和世人的眼光使得他们的关系变得如此复杂，而自己偏偏不闻不问，任时间流逝，就好像他们真的不再是朋友那样……
观言越是往前就越觉艰难，虽然长廊一如往常寂静无声，周围的景致也毫无变化，杂草依然在庭园里迎风而立，可观言还是觉得今日的长廊比平日里要更添几分冷寂和萧索，说不出是什么滋味，满满的全都压在心底。
长廊再长，终是有走完的那一刻，观言默默垂着首，心不在焉，一心都在考虑见到应皇天第一句话要怎么说才好，可一路走来都没想好，重楼却已经出现在了自己的眼前。
这座小楼今日不知为何给人一种遗世孤立之感，重檐下那两盏灯火早已熄灭，原本显得华丽的楼面，此时亦被雨水浸湿，平添了几分深幽和凝重的味道，门饰上的金色兽吻，双眼也因天色晦暗的缘故而转为黯淡无光，尤其重楼门紧紧闭合，这似乎是那么久以来观言碰到的头一次。
他心中苦涩，见状又愈发忐忑，却也只能走上前，扣响门环。
“咚、咚”的声音在空旷之地突兀地响起，观言却险些以为这是自己的心跳声。
过了好半晌，沉重的门缓缓开启，开出一条缝来，恰好容一人通过，就见香兰从里面走出来，她一见是观言，便道，“香兰还以为是谁，没想到是观大人。”
香兰的态度显得格外陌生，与之前有天壤之别，她说完站在门前不动，似乎并没有请观言入内的意思。
“香兰姑娘。”观言低声唤她道。
香兰一本正经地看着他问，“观大人今日光临，不知有何贵干呢？”
观言心中无奈，只能道，“香兰姑娘，不知应公子在不在？”
“公子近日不见客，观大人请过几日再来吧。”香兰下逐客令道。
观言不由一怔，口中又道，“香兰姑娘……”
香兰却转身回重楼，缓缓阖上大门。
就在这时，一个极低的嗓音从里面缓缓传出来，夹杂着一声咳嗽，道，“……咳，香兰，请观大人进来。”
香兰一听脸色愈发不好，板起脸重新将门开起一条缝，对观言道，“观大人，请进。”
她的语气始终毕恭毕敬，却让观言相当不习惯，事实上连着方才那人也称自己为“观大人”时，观言只觉得自己的心猛地一沉，脚步瞬间沉重地再也难以挪动一步。
“观大人，请吧。”
直到香兰再度出声，观言才压住此时涌上心头的纷杂情绪，迈开步子。
他一走进去，便看见应皇天披着一件厚厚的狐裘袍坐卧在铺满棉絮的席上，他面前有一个杯子，里面似是热茶，手上拿着一卷书简，虽然看似像往日一样垂首看书，但近一个月没见，他似乎瘦了许多，披着的狐裘袍显得宽宽的，能见里面交领叠的一层又一层，像是极畏寒冷似的。
观言没忘记方才听见的咳嗽声，见状更是一愣，忙问，“应公子，你病了？”
应皇天又咳了一声，便缓缓抬起脸来。
他这一抬脸让观言猛然吃了一惊，只因他的脸色雪白雪白，双颊却有一抹病态的嫣红，而嘴唇连半点血色都没有，那双总是带笑的眼睛里此时只有浓浓的倦乏之色，让人觉得愈发漆黑，像是被无尽的夜色包围。
“观大人来此，所谓何事？”他的嗓音因咳嗽的缘故显得又低又哑，没有了一贯的笑意，他整个人无端生出一股极重的疏离感，让人几乎难以靠近。
观言忽然意识到，眼前这个人要不是有意对自己展露笑容，恐怕自己连接近他都不太容易。
“呃……”被他这么一问，观言有些支吾，他没想过一照面就说明来意，这种情形下恐怕只会引起他的不快，说不定还会故意拒绝，对大公主交代之事也有所阻碍，而应皇天那双漆黑的眸子却一味盯着他，也不再开口，观言一时想不到别的说辞，不由脱口而出，将方才一路盘旋在脑海中的话说了出口，“抱歉，应公子，我早就应该来了，却又害怕前来。”
应皇天仍是不说话，不知他是因为生病的缘故没力气开口，还是懒得开口。
“我……我……那日义父对我说了许多，他对我有养育的恩情，但在我的心里，其实早已将应公子当成是朋友看待，一直以来，都是如此……”观言鼓起勇气对应皇天说。
应皇天脸上没什么变化，也不眨一下眼睛，就这样定定地望着他。
“应公子？”观言停下来，轻唤他一声。
“所以你今天来，是为了告诉我这些？”应皇天复又开口，语调平淡，毫无波澜。
想到今日来的目的，观言垂下眼，应皇天总是轻易就能看穿他，可他明明才说了那些话，却偏偏还要继续对他说谎，他原本就不擅长说谎，没想到此时却是对他……
他低声说，却没什么底气，“嗯……目前……就是这些……”
“公子，该喝药了。”香兰端着药碗自屏风后出现，看也不看观言一眼，径自来到应皇天面前。
“放下吧，我一会儿就喝。”应皇天却道。
“是。”香兰放下药，拿走托盘，却又不放心地看了他一眼，才不情不愿地退了下去。
香兰离开后，应皇天又道，“咳，你放心吧，大宗伯之意，我再明白不过，其实你不必过来专程跟我说这些话的。”
他的话只令观言愧疚之感越深，再加上忽然面对应皇天此时如此苍白的脸色，观言想到上回他在自己病时守在一旁的情谊，虽然他不提，观言却感怀在心，而此时此刻，自己却连他病了和怎么病的都不知道。
“义父他……”观言看着他，讷讷地开口，却被应皇天打断，“咳，这样不好吗？如果是你亲自来，恐怕不知道该怎么向我开口吧？”
他果然了解自己，观言苦涩地想。
“还有什么事吗？观大人……咳咳……”应皇天显然病得不轻，话音未落，他就低下头不停地咳嗽起来，他一个劲地咳，眉宇间逐渐流露出一丝不耐的神色，而苍白的额上也渐渐沁出了汗珠。
观言见他咳得难受，忍不住上前几步，“你……”
“咳咳，我没事，咳咳……”
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