米莱心满意足地走了，带走了能够进入塔妮娅核心阶层的投名状。
绿荫领的商队走了，带着从晨曦领交易中获取的丰厚利润，继续向教国进发，这次交易中，西格莉德预订的“各式各样的植株种子”没有再被压价，前所未有的豪爽甚至让商队主管有些不太适应。
农务组对于魔力潮下诞生的新奇植物、作物有着无穷无尽的探索热情，也许这些乱七八糟的种子中，就有着未来晨曦领人餐桌上的又一道美味，就像是辣椒。
尽管故乡的语言只有路禹、塞拉、璐璐三人掌握，但奇妙的，许多食物的念法因为一次次不经意的提及，反倒是比经典的“你好”“吃了吗？”以及国粹更早传播开，而辣椒是大家说得最没口音的一个词。
各式各样的辣椒在梅拉并不是什么能登大雅之堂的食材，在贵族礼仪的规训下，这种能在进餐过程中破防表情管理能力的食材自然不得重视，也只有在处理一些味道极重的食材时，厨师们才会想起它。
晨曦领的两位大厨觉得两位主人有一定的相似之处。
劳伦德教皇喜甜，但又不喜欢过甜。
而路禹则是在他们将辣椒运用在料理前便叮嘱“自己喜欢辣，但不能只是为辣而辣，要你中有我，我中有你，相辅相成。”
两位大厨只觉得……不愧是劳伦德教皇选择的人，就连教学都蕴含着哲思之意，需要悟性方可得解——虽然意思就是喜欢辣，但不要太辣。
能为教皇掌厨的人能力自不必多说，学习路禹教授的半吊子下厨经验，端着食谱，自己琢磨，自己钻研，路禹在第二年时已经没什么可教他们的了，“熟悉的家乡风味”是他给两位厨师最大的褒奖。
而两位大厨也不负众望，回报了路禹的期待与褒奖，作为一个建立时就被有着暴食者之名的领主点名种植的食材，辣椒顺理成章成为了教国两位大厨研究的重点，出现在了晨曦领日常饮食当中，潜移默化地改变着这里的饮食结构。
钓到了鲈鱼？
酸辣鱼吧。
野兔泛滥？
抓来做麻辣兔肉，塞拉领主不介意的。
不知名魔物的肉？
先辣卤一顿，如果辣卤这么重的口都救不回来，那就彻底没救了。
就连海妖们都在研究如何让辣椒成为自己饮食结构的一部分，据说前去观摩学习的海妖厨师们已经小有所成，只是不知道他们品出的辣味与人的是否一样。
在农务组的奥尔加高兴地宣布辣椒在魔力潮下实现了口感升级、辣度升级后，潮湿炎热的梅拉西南角民众们一片欢腾——感激会吃的路禹大人为他们打开了新的味蕾，得以进入全新的世界，感激魔力潮带来的剧变，感激农务组的辛勤付出！
欢闹的人群中，唯有被感激对象路禹显得闷闷不乐。
曾经，他最能吃辣是因为没人吃辣，现在人人都能吃辣，他岂不是……
由他而起的“辣”已经逐渐演变成了像是身份认同的存在，仅次于晨曦领众人对三位领主的拥戴，对巨龙的敬仰。
辣椒甚至成为了晨曦领情报组的接头暗号之一，用这个词验证敌我成功率百分百。
“辣椒？”
“青花椒。”
“好的，自己人……不对，我们都到家门口了，真的有必要对这个暗号吗？”
“说真的，我到现在还不知道青花椒是什么辣椒，据说领主大人始终没找到相似的？”
“那太可惜了，领主大人念念不忘，必然是极好的食材。”
梅拉局势混乱远胜浸染来临之时，塞拉制定了情报组回撤的指令，除开关键节点必须留下的成员，其余核心情报组成员全员返回。
这是十几位前教国成员组成的情报组基础班底离开晨曦领后第一次回家，没想到派到米莱身边当“保安”的日子一过就过去了两年。
两年时间，足以发生许多事情，对于领地内目不暇接的变化他们已是目瞪口呆。
他们离开时，貌似这里只有刚建好的城堡，现在这些鳞次栉比的房屋，遍地乱跑的史莱姆，飞速移动协助工作的人偶……不少人擦了擦眼睛。
塞拉亲自迎接了他们，这些年晨曦领能对外界保持着基础的联系，甚至能在某些重大事件前抢先窥探全貌，都有赖于他们。
饭桌上，情报组成员们心心念念的辣椒大餐摆满了桌席，这就是他们心中的家乡味道，是在外无论如何都无法找到的替代品。
因为不能工作不能喝酒的他们终于能够尽情放纵，只可惜蘑菇人们捣鼓的特调蘑菇佳酿没有到开盖时间，据说那是一种气味馥郁，不可多得的美酒。
觥筹交错间，唯有格罗夫神情凝重，闷闷不乐，他小筷子小筷子地夹着鲜美异常的鲈鱼腹肉，却觉得味同嚼蜡。
“吃不惯辣椒？”端着酒杯为情报组庆功的塞拉来到格罗夫面前，“后厨备着清淡的食物呢。”
格罗夫忙不迭站起身，他不敢让塞拉举杯邀饮，一口气灌了一整杯酒。
“塞拉大人……这里的每道料理都是如此美味，滋味非凡，我不是吃不惯……只是，唉。”
看格罗夫欲言又止，瞥了瞥兴头上的归乡客们兴奋地大吃大喝，塞拉领着格罗夫走出了餐厅。
来到僻静处，见到西格莉德也在此等候，格罗夫下意识半跪行礼——为梭伦效力三十余载，这一切已经成了肌肉记忆，平时还能克制，如今回到晨曦领略微放松，又闹了个笑话。
“我不介意，放心。”塞拉嘴角上扬，“庆功宴上你心事重重，是对我们的决定有质疑，对吗？”
曾经梭伦最底层的信使，好不容易得到赏识，获得栖身之地，与一群前教国精锐一同管理情报渠道，格罗夫从未在别处感受过的尊重让他如鲠在喉，在梭伦隐忍了一辈子，什么都把话憋在心中的他这一刻选择了不吐不快。
“我知道您在担心我们……但，我们本就有了为晨曦领献身的准备，如此堪堪经营起的信息渠道……即便您保留了一手，可……唉。”
看得出，格罗夫心很乱，他说话断断续续，也没有什么章法。
塞拉与西格莉德脸上都露出了古怪的笑容。
“你怎么知道我舍弃了那些渠道？”
格罗夫猛然抬起头：“可……我算过，以现有的人数，我们不可能维护那么庞大的渠道。”
“晨曦领的情报组建立初衷是什么？”
“让晨曦领知晓外界动态。”格罗夫神情严肃，立即回答。
“我们从来不是为了掌握那些城邦、国度的秘密，必须要渗透、刺探的组织，要的只是及时知晓这片大陆的变化。”塞拉拍了拍格罗夫的肩膀，“现在你知道，为什么你的同伴们都能毫无压力地开怀畅饮了？”
格罗夫愣了一会，头又一次低了下去，他自嘲地摇摇头：“是我改不回来了……领主大人，请饶恕我的冒犯。”
“如果你还是觉得那些已经经营好的渠道不能为晨曦领所用太过可惜，我可以透露给你一点，有人会妥善地接管一切，并且用更隐秘的方式运营下去，并且，这一次晨曦领不用浪费人力物力。”
格罗夫知道说的是并未返回的米莱，只是他不太清楚，需要什么手段，才能实现领主口中的操作。
不花钱就能维持情报体系存在？可能吗？
“别认为回来就能闲下来，我有个任务需要立刻派给你，未来一段时间你还是有得忙的。”
格罗夫再次下意识跪地行礼，这一次被西格莉德抢先托住。
“米莱给了我一条信息，说自从我们在碎金城，德莫里斯港两处购买精灵奴隶后，不仅有塔妮娅往奴隶市场里派人蹲点，还有其他不明势力在这么做。”
格罗夫目光锐利，他自信地拍了拍胸脯：“领主大人是打算避开那些广撒网的钉子，找到真正合适的奴隶充实晨曦领对吗，交给我吧，和那些信使打交道多年，只要看他们的动作，我就能浅浅判断有无问题，只要一番询问，他们身上那股藏不住的味道自然会被我嗅到。”
塞拉浅笑，她捋了捋刘海，继续说道：“要的就是你的这股洞察力，但我要的不是你避开……而是揭穿他们。”
“啊？”格罗夫又一次呆滞了，“您是指，当众？”
“可以当众，也可以私下，看你喜好，记得揭穿后调侃他们技艺不精，如果遇到了昔日的同行，倒也不妨和他说说自己在晨曦领的生活、待遇。”
“您是想拉拢？”
“拉拢这些人存在着危险，你不也是这么想的吗？”
格罗夫晕了：“可领主大人，您这是想做什么？”
塞拉灿烂地笑了起来，眉眼如月：“为了你的顶头上司米莱啊，她可是最会抓住机会的人了。”
格罗夫听得云山雾绕，见塞拉不愿补充说明，只得恭敬地躬身。
果然自己是个愚蠢的人，像塞拉大人这样人的深意，自己无法悟透。
无妨，愚蠢便愚蠢吧，晨曦领与梭伦不一样，即便渺小、老迈如他，也能有着安享晚年，遮风避雨的方寸之地。
赞美晨曦。
下午茶，章说，更，懂？
(本章完)