“礼物，你指的是这座城邦各处的俘虏吗？”路禹语气突然冰冷，“你似乎想以此要挟我？”
“要挟？”卡尔登连连摇头，“这种只会凸显自身懦弱的行径我不屑为之。”
“一路屠杀无力反抗的弱者就不是懦弱的行径？”路禹反问，“身为魔法师，你总不能否认自己相较于常人已经是高高在上的存在吧？”
卡尔登身旁灵体汇聚，一缕缕朦胧的“雾气”释放着危险的气场，将其庇护在身后。
“如果煤球阁下能收敛一下自己的杀意，还有那正在酝酿的魔力，我想我可以解释。”
“你和莎拉一样多话。”
“您能将我与先驱并谈，这对我而言是无上的荣誉。”
感受到路禹暂时将魔力收敛回体内，卡尔登没有直接回答路禹的问题，而是抛出了一个看似不相关的疑问。
“你是来自异大陆的召唤师，博学，睿智且危险，想必在抵达梅拉之前已经游历多地，我想你应当是一位智者，不可能看不懂魔力潮下世界发生的变迁，过往时代，但凡兴起的知识流派均难以磨灭，无论大众将其定义为邪恶或者正义。”
“即便是召唤，在最衰弱时，各个大陆均有人在尝试着从那倒塌的废墟中寻找着能够复兴召唤的宝物。即便人们厌恶、排斥、编排召唤师，甚至一度对召唤师发动围剿，它们依旧在暗中存续了下来。”
“过去很长一段时间，你都在与黑尸会为敌，不断地击杀着黑尸会的学徒们，大范围地摧毁死灵造物……这有用吗？”
路禹没有回答，聊天室内静悄悄的。
“即便你杀死了所有黑尸会的成员又如何，死灵知识诞生便意味着他会以流派的形式存续下去，它已经不是一个具体的敌人，你能杀死我们所有人，但那知识呢？”
“学派恐惧死灵动摇了他们的秩序，但却又贪婪地窥伺着这份可能让他们更上一层楼的力量，死灵魔法中蕴含的‘灵体操纵’之术垂涎者数不胜数，如今他们徘徊于死域边上，难道真是为了所谓的‘正义’，为无辜者复仇的‘大义’？”
“不，他们是来掠取属于新时代的知识，这是对新时代恐慌，害怕无法跟上步伐的老东西们在垂死挣扎。”
长久沉默的路禹轻声开口：“是莎拉借你之口向我说这些的，对吧？”
卡尔登没有被拆穿的尴尬神色，而是自然地回答：“先驱说她很希望与你合作，你是她唯一知晓的，已经踏入新时代魔法师行列的人，如果联手，一定能够领先梅拉……不，是领先整个世界。”
这是莎拉第二次向三煤球投出橄榄枝，而她显然认真思考了许久，借由卡尔登诉说的话语直击三煤球的内心。
“死灵无法清除。”
如果一开始三煤球是因为看见无数生者尽墨的城市，看见小猫女这样无辜的可怜人被改造成死灵造物而愤怒，凭借着一腔热血、未曾冷淡下去的正义感，以及对晨曦领的责任心而行动，那么中途，他们内心就只剩下了迷茫。
怎么样才能消灭死灵的存在？
杀死黑尸会所有人？
还是杀死莎拉？
可那已经被莎拉四处抛出的知识又该怎么处理？
直到璐璐一句不经意的吐槽才让路禹意识到了这场在梅拉肆虐的死灵天灾究竟意味着什么。
“先驱者的诞生是‘祂’推动的产物，你的召唤物为世界带来了召唤复苏的信号，重新开拓了召唤的边界，那么死灵又带来了什么？”
不是死灵造物那些畸形的产物，缝合、融合许多前所未有的创意几乎来自于路禹的召唤物本身。
真正被死灵带来，并且在各处蔓延的知识是“灵体”。
这才是“祂”推动的魔力潮下，以死灵法师向各个群体展示的那份变化。
“确实，我们无法杀死一个已经存在的知识流派，也无法磨灭他们掀起的思潮与思想，你们黑尸会化身宗教的念头再极端都能被‘存在即合理’所修饰……”
三煤球意识合一，念头通达。
“知识无罪，人有。”
“你们利用死灵之力残虐生者，血债累累，你们不死……我心难安。”
“莎拉，我知道你在听，这是最后一次回答你。”
“道不同，不相为谋。”
“我不是什么正义使者，我只想遵循本心行事。”
莎拉的声音自卡尔登脚下的法阵中传出：“本心……真是值得玩味的词汇，你真的理解自己的内心吗，不妨让卡尔登带你探寻一番。”
如此快速的回复让路禹浑身一颤。
“莎拉就在距离这里不远的地方！”
卡尔登向着天穹伸出双手，似乎在向这片天地索取什么，脚下的通讯法阵骤然崩碎，逸散的点点荧光碎裂后又载入融入逐渐浮现的一层层光晕之中。
以卡尔登为圆心，地面开裂，青石板路化作粉末扬起，露出了隐藏在那之下的巨型阵法。
刺眼的红光构成了法阵的纹路，频闪不止，好似告警装置也在耳边蜂鸣。
被血红色的光幕笼罩，卡尔登的面容邪异，他冷漠地拍了拍手，像是在向不知何处的观众发出互动请求。
血腥气从城邦的四面八方飘荡而起，无形的力量牵引着他们汇聚于卡尔登头顶，一枚拳头大小的红色心脏虚影悄无声息地成型。
“你做了什么！”璐璐大吼。
“这就是莎拉先驱所说的，压制着男性人格的两个女性人格吗？”卡尔登咧嘴轻声笑着，“你这个反应不是知道我做了什么吗？”
“你这个不折不扣的畜生，你难道就没有亲人吗！”
塞拉愤怒地将数道光矛刺向卡尔登所在，然而暴躁的灵体却从他的脚底蜂拥而出，以身为盾，将光魔法层层消减。
“亲人？”
看着他为之一愣的神色，路禹本以为这句话触动了卡尔登内心柔软之处，然而他的下一句话让三煤球浑身发毛。
“有啊，就在他们当中。”卡尔登微微侧头，斜着眼示意三煤球看看他身边的灵体，“还有一些……正在被法阵加工成最棒的武器。”
路禹、璐璐、塞拉各自都在人生中见识到了许多穷凶极恶之徒，他们犯下的罪行罄竹难书，甚至不忍卒读，然而没有一个人能让他们只是听他说话，每个毛孔都会冒出寒意。
卡尔登平静地描述着自己杀害至亲的过程，像是杀鸡宰羊般稀松平常，三煤球忘记了施法，甚至忘却了卡尔登正在聚合法阵之力的事实。
路禹不认为卡尔登是疯子，他说话条理清晰，毫无疑问他知道自己在做什么……人性泯灭不足以形容这个人，路禹甚至找不到一个词形容他。
和卡尔登相比，莎拉这个先驱甚至像个小白兔！
“不理解也没有关系，我只是让他们能够以另一种方式永远伴随在我身边。”卡尔登冷笑，“很快你们也会加入他们了，我会将你当做礼物奉给先驱！”
来自城邦各个方向的“气息”化作猩红之河在虚空中交汇，三煤球能够听到耳畔边不断响起的低语，那是无数魂灵声嘶力竭的哀嚎，仿佛来自深渊，声音空而远，让他们毛骨悚然。
那枚虚幻的心脏跳动频率越来越高，有力地节奏如同战鼓擂响，空气中肉眼可见的魔力涟漪不断地荡漾向四周，大地、建筑、草木都在与它共鸣。
建筑崩裂，花草凋零、大地震颤，狂风肆虐，就连朗朗晴天似乎也因这邪恶的场景而畏惧，唤来乌云。
铅灰色的天穹下，一团巨大的肉瘤显现。
它是如此面目可憎，每一个角度都能看到无数狰狞的人脸，他们像是保持着临死前最为凄惨可怖地一面，光是与之对视就会浑身冰冷，仿佛思绪被一股无形的力量所侵蚀。
肉瘤之上，释放着红光的人型逐渐成型，完全由人脸拼接而成的躯壳令它已出现便发出一阵阵刺耳恐怖的惨叫声，即便是已经习惯死亡的黑尸会学徒也为之战栗。
灰色的凋零之气自它身下蔓延，所到之处，万物衰败，生机全无。
“卡尔登大人，救救我，救救我！”
负责控制祭品的一个个学徒突然被数不清的灵体扑上身撕咬，血肉被啃噬的声音此起彼伏。
卡尔登冷漠地站立着，完全没有管他们，任由城邦内所有黑尸会成员死去。
转瞬间，城邦内只剩下了两个活物。
“自从你拒绝莎拉先驱的提议起，他们的下场已经注定。”
“为了你，我特地在这里建造了数个监牢，日夜不停地折磨他们的肉体，令他们癫狂，令他们恐惧，令他们怨恨。”
“你感受到了吗，源自这个造物体内的滔天怨气，这正是来自逝者最纯正的‘怨力’！”
光是飘在这只怨灵面前，三煤球便失去了语言能力，他们的意识像是汇入了一条充满亡者的河流，周遭尽是凄惨的景象，那死前所经历的一幕幕如幻灯片反复切换，闪烁。
“你也能与之共鸣的对吧，这股暴戾之气，这股阴邪之力，这正是潜藏在你体内的黑暗啊，直视自己的内心，好好回想吧，你与我一样，都充满了毁灭的欲望！”
璐璐和塞拉被不断靠近的怨灵释放出的“怨气”弄得头痛欲裂，昏昏沉沉，已经无力反驳卡尔登丧心病狂至极的话语。
“路禹……我控制不了身体了，还有……脑袋。”
“我也是……”
三煤球的身体完全定格，无法动弹，那由无数怨念汇聚而成的死灵造物以令人惊骇的“气息”将他隔空锁定。
这是无数平凡如蚁的生者汇聚在一起所能释放出的最强之力，可悲的是……操纵它的人，却是一个死灵法师。
还清醒的路禹无论如何都无法动弹，触手无法控制，思绪正在被黑暗浸染，怨灵步步逼近，他却连召唤都无法做到。
“世界，这就是你所渴望的进步吗？”
“我也是先驱者，而你给予我的启示在何处？”
路禹愤怒地在心中吼着。
“……”
“哥……哥……”
逐渐被凝聚为实体的怨气侵入思绪深处的路禹脑海中忽然响起了一个怯生生的声音。
“哥哥……啊……”
“我来陪你了……”
声音如一道微弱的光，劈开了怨灵缠绕在三煤球思绪中的黑暗。
三煤球没来由感受到了莫大的悲伤，心中有什么东西突然被点燃了。
卡尔登讶异地注视着正在恢复行动的三煤球，连忙挥手：“你的怨气呢，释放出来，包围他，让他沉沦在那绝望之中！”
“我……来……陪你了……”
路禹无法分辨声音究竟来源于何处，但内心中被点燃的滔天怒火在此刻冲破了无数怨灵的枷锁。
“卡尔登……”
“你为什么要逼我呢！”
路禹没有征询璐璐和塞拉的同意，强硬地抢过了身体控制权，不假思索地启动召唤仪式。
完全被悲伤与愤怒裹挟的路禹完全没注意到，他的身前浮现出了原本应该在晨曦领书房中的召唤手册。
伴随着手册翻动，定格，召唤仪式法阵原本的蓝光逐渐晦暗。
“卡尔登……莎拉……谢谢你们，我从没有如此憎恨过一个人，从没有……”
“为了你们，我愿意用召唤最为崇高的技艺，将你们从这个世界上抹去！”
“你们，不配存活在这个世界上！”
“应召吧！”
“在序号中无名，不被先驱赐名，无法与诸多造物一同沐浴召唤仪式光辉的随从！”
“将你在无尽黑暗中承受的孤独与寂寞化作毁灭，尽情宣泄而出吧！”
深邃的黑光自召唤仪式怦然闪烁，魔力轰然炸裂，化作狂风席卷四周。
完全被黑暗包裹的路禹，他的身后由无数黑气汇聚成一堵厚实的墙壁。
墙体之上黑色的门扉悄悄开启，阴冷的风吹入现实。
远比常人要高大的身体轮廓在那小小的门后浮现，不真实得似是幻觉。
“你想要绝望，我就赐给你绝望。”
(本章完)