塔妮娅与巨珀城失去了联系，自认为运筹帷幄的她脑袋有一瞬间空空如也，直至信使们急促的脚步声传来这才回到了现实。
游荡于巨珀城附近的信使幸运的没有被突如其来的亡灵军团卷入其中，他们第一时间脱离了被魔法覆盖的区域，躲开了灵体的追杀，发送出了重要的情报。
路禹警告的内容正在成真。
否决了执政官们想要从临近城邦抽调魔法师支援的决策，塔妮娅火速派出了位于绿荫领腹地的精锐魔法师。
“一旦抽调临近城邦的魔法师必然会导致防御空虚，如果黑尸会还有其他后手，损失只会更为惨重。”
混乱中塔妮娅的判断出奇的准确，黑尸会蹲守于临近城邦的成员并未等到合适的机会，只得听从命令再度返回巨珀城参与围攻。
然而，正确的决策并不能阻止巨珀城城破的命运，海量的灵体依靠数量优势在魔法屏障上冲击出了一个缺口，前仆后继的攻势让整个巨珀城维持法阵的魔法师疲于奔命，终于在一次魔力供给断档后，伴随着一声清脆地响声，巨珀城法阵如玻璃般寸寸碎裂。
迟缓亡灵，急待支援的巨珀城迎来了灭顶之灾。
天微微发亮，前往巨珀城临近城邦的道路上满是精疲力竭的民众，催促着坐骑拼命加速抵达的塔妮娅精锐魔法师看着地面上如蚂蚁般行进的人群，不安地落地。
从一位老者口中得知城破的讯息后，魔法师浑身无力，随后愤怒地颤抖。
他揪住一位明显身着卫兵盔甲的人，怒吼道：“你们为什么不全力抵抗，竟然当逃兵！”
身为亲卫，对于塔妮娅忠心耿耿的他此时有些失去理智，然后看到周围突然跪在地上的民众，他脑袋有些发麻。
他们在为卫兵们求情。
卫兵颤抖着说：“是守城的几位大人命令我们带着民众撤退的……”
“他们人呢？”
回答魔法师们的是沉默。
作为绿荫领后方城镇，巨珀城与其他三个城邦中聚集了大量因觉醒者大旗投靠而来的普通人，这些边缘小城汇聚了大量的觉醒素材，在相对安稳的后方为这些曾经不可能触碰到魔法奥秘的人提供着踏入新世界的机会。
这里是塔妮娅培养新一批死忠魔法师的重要城邦，知识在这里流通，物资在这里廉价，尽职尽责的老师由年迈而富有奉献精神的老一辈亲自担当。
在塔妮娅的构思中，巨珀等城邦就是她试点实行新措施的所在，她会用时间观察这些新觉醒魔法师的态度、做派，并以合理的方式在未来自己的阵营中为他们安排好位置，同时也着力于描绘好自己在这些人面前的全新脸谱，力求最大程度稳固自己的影响力。
身为心腹，在场的许多魔法师都知道塔妮娅陛下的展望与努力，他们忐忑地前行，最终看到了巨珀城的残垣断壁，袅袅黑烟。
呛鼻的气息与浓郁到化不开的血腥气不住地往魔法师们的鼻子里钻，看着城内宛如炼狱般的场景，即便是经验丰富的老人都忍不住干呕了起来。
碎肉、残尸、腐败扭曲之物遍布，攻城中损耗的畸形怪物庞大的身躯趴伏在残破的城墙上，自血肉中溢出恶臭的液体，墨绿色沿着墙砖流淌，在地面的凹坑汇总汇聚成洼……眼前的一切目不忍睹。
“抢救活人！”
一声令下，数百位魔法师穿梭在静悄悄的巨珀城内，长时间的一无所获竟然让他们的心一点点沉了下去。
“还有活人！”
“还有活人！”
语气中的兴奋与喜悦让笼罩在绝望之中的魔法师们精神陡然一震，他们快速从各个方向抵达了声音所在。
找到幸存者的魔法师们将那个已经失去了一只手臂的魔法师围在中间，昂贵的魔药灌入卫兵口中，不一会，他便悠悠醒转。
“地下通道内还有活人，还有活人，去救他们！”
坐起身嚷完这一嗓子，他便像是失去了全身力气一般又躺了下去。
幸存的魔法师没有崩溃，没有发疯，他镇静地接受着治疗，眼睛却直勾勾地盯着天空，直到被问及昨晚屠城的详情，他的泪水才像是拧开了阀门般不住地往下流。
巨珀城进行了最为顽强的抵抗，在法阵失效的瞬间，训练有素的魔法导师们便组织新觉醒的魔法师以一个又一个区域的民房作为掩体，结队防御。
这是一场绝望的战斗，大多数魔法师都知道他们极有可能等不来援军便会亡于此地，逃跑才是最明智的选择。
然而，没有人逃跑。
黑尸会涌进来的缝合怪、灵体每推进一段距离都要付出不小的代价，觉醒的魔法师们以最为基础的火球、冰锥、闪光术等魔法一次又一次的反推，只为了能让身后更强大的魔法师能够尽情地输出。
魔力打空了便用肉体吸引灵体的袭击，以身为饵解救同伴。
塔妮娅的心腹们听到这里惊愕不已，起初他们以为这是眼前魔法师为了夸耀自己的功绩而吹嘘出来的悲壮故事，然而等到巨珀城下水道中躲藏的幸存者被解救，他们竟然也从那些人口中听到了差不多的故事。
这些人一无所有，跨越大半个大陆抵达绿荫领，正是为了掌握魔力，窥见另一个他们无法触碰到的世界大门，如今他们获得了魔法，本该无比珍惜才对……为什么？
下水道中，利用长衫假扮人型，隐蔽身形的三煤球从一位松鼠人口中也听到了昨夜巨珀城普通魔法师壮烈的抵抗过程。
可以说，如果没有这群魔法师拼尽全力的抵抗，巨珀城的普通居民根本没有机会逃难，只会与其他城邦一般迎来全灭的命运。
塔妮娅举起的大旗艰难地在学派的威胁下飘扬，大旗之下似乎有新的魔法师思潮在诞生，为什么如此短命……他们本可以在离开这座城邦后将同样炙热的情感传达给别人，就像是火种不断地传递。
“闭塞之下，魔法师们都习惯了自私，好不容易从底层魔法师中崛起的这一株幼苗……又夭折了啊。”说到后面，路禹已然咬牙切齿。
“换个好的方向去想，至少塔妮娅的旗帜已经很得人心，不是吗？”塞拉说，“他们中也许有不少正是抱着滴水之恩涌泉相报的想法守护着她的城邦，这与我们最初把她捧起来与学派打擂的想法完全吻合。”
路禹深呼吸，平复心情后重新审视了现状：“一个三十万人的城邦，还有高阶魔法师坐镇，依旧是如此惨状，黑尸会的力量已经超出了我们的预估，以他们魔法的变化速度，我愈发肯定，他们有人成为了先驱者。”
“必须赶紧找到这个先驱者，杀掉她，否则在她的推动、催化下，拥有自我意识的亡灵诞生就不远了。”
……
……
“干得好莎拉，巨珀城一战，你让绿荫领受到了重创，如此辉煌的战绩，学派中的不少人都为之叫好，你的功绩我们看在眼里，未来如果死灵学派成立，我们将会为伱送上诚挚的祝福。”
只是听到一半，莎拉便冷笑着将雕像抛给自己的手下，冷漠地转过身。
学派的话让她觉得可笑至极。
“死灵学派？我需要你们承认？若非仍然需要积蓄一些力量，迎来更多魔法改进的契机，我会任由你们摆布，你们和格桑一样，都是一群自以为是的蠢货。”
莎拉再次精简了死灵队伍数量，她将残破无用的灵体耗费在了巨珀城攻城战中，又将大量的行尸组合起来，拼接成扭曲畸形的怪物。
安全最为重要，隐藏在她心中格外重要。
莎拉始终不放心学派，对于学派的许诺也只有最开始兴奋过，伴随着事情地顺利推进，实力的突飞猛进，她已然意识到自己极有可能是魔力潮后第一个崛起的新兴势力，而学派最不喜欢的便是有人与他们分享话语权。
过河拆桥的把戏，他们没少干。
行走至溶洞深处，她缓缓张开双臂，头上的兜帽滑落，露出一头白发与不知何时烙印于左脸颊上的云朵状疤痕。
只是这么一个小小的动作，黑暗的溶洞内荧光闪闪，无数灵体从石缝、地面、穹顶浮现，他们像是一缕缕烟尘，又像是拉丝的，基本已经不具备生前的轮廓。
一个人自黑暗中缓缓飘出，他的身躯格外明亮，身体轮廓分明，隐约可见五官的痕迹。
来到莎拉面前，他人性化地跪倒，以臣服的姿态叩见她。
“你的躯体，我已经拼好。”
灵体的身子一阵晃动，破碎而颤抖的声音响起：“感激……我…主…”
对于灵体的态度，莎拉满意地点头：“去体验重新拥有身体的滋味吧，我要为你制造新的同伴了。”
“我……主…必将…成功…”
莎拉的嘴角不住上扬，眼前非人之物的赞美是她听过最动听的话语，那是一种能够被耳朵享用的，包含权利与力量的天籁，象征着她地位提升的最直观体现，如最醇香的美酒令她回味无穷。
她漫步向灵体的步伐因为那番话而欢快，自从第二次完成屠城之后，莎拉就隐隐感觉到了某种呼唤。
某种无法确切形容，但确实存在，不断予以自己暗示、指引她的神秘之力。
它让莎拉在一次次魔法探索中如有神助，总能以合适的魔力消耗触发关键的节点，并最终获得想要的效果，开辟出全新的知识领域。
跟随在莎拉身边的黑尸会成员因此而臣服，他们惊叹并膜拜于莎拉无与伦比的嗅觉，仿佛死灵魔法隐藏在未知迷雾中的一切对她而言单向透明，只要她想，便能有所得。
一次又一次的尝试，莎拉的位阶快速提升，七阶到八阶一跃而至，这惊人的速度让每个人都瞠目结舌。
而莎拉并未明说，她隐约觉得，每当死亡于自己身边降临，她对死灵魔法的感悟便会加深几分，连带着自身的魔力也在增进。
播撒死亡便能变强的体验如甘醇的美酒，让莎拉痴迷，她利用不断分享魔法积累起来的威望逐渐改写了最初的计划，现在的黑尸会已经不满足于单纯地破坏绿荫领，她想要的是更多的死亡。
在梦中，她看到了一道连接天穹之上的白骨阶梯，在铅灰色的乌云下，满天灵体拱卫于阶梯四周，阶梯终点装着鲜血的大碗将殷红的液体汩汩淌下，让每一份白骨都染上了血色。
梦境中的每一个声音都在催促着她向着阶梯而上迈步，仿佛那里存在着属于她不得不探索，必须求索的真理。
无名的悸动回荡于每次运用死灵魔法后的内心中，灵体们仿佛在对她发出无声的呐喊。
莎拉意识格外清楚，她不认为自己在死灵魔法的使用过程中迷失了心智……这些声音是那个无法具体诉说的存在给予的另一层暗示。
当她如此猜测时，缝合灵体的实验成功了，尽管得到的灵体扭曲不堪，宛如一个破布袋，且驳杂的思绪令灵体每一份意识都奋力争夺着控制权，但在这场大养蛊中有灵体走到了最后，而这也意味着，她又一次涉足了前人从未有过触碰的全新领域，这是能够以莎拉之名命名的全新术法！
“太美妙了。”
“何等美妙的力量，就像是……能主宰一切，肉体无法逃过我双手，灵体我能亲自编造，我已能定义死亡！”
莎拉的笑声回荡于溶洞之中，黑尸会成员没有被这毛骨悚然的声音吓到，反倒是一脸虔诚地跪倒在地，动作整齐划一。
太多的事情证明了莎拉不可思议的天赋，她就像是先知，带领死灵魔法师们闯过一道道知识的关隘，在迷雾遍布的荒野上前行。
宛如，先驱者。
“先驱者，我爱这个称呼，死灵魔法师的先驱者。”
莎拉接受了这个称谓，同时也定下了新的行动计划。
“塔妮娅据说已经抵达卡托维尼亚城，让我们给她一点小小的震撼吧。”
(本章完)