身着黑白袍的修女恭敬地微微欠身，而后走到路禹身边，从上至下细细摸索，塞拉没有催促，而是静静地等待着。
和大多数文学作品中孱弱的修女不同，一路上检查路禹身体的修女腰间都别着匕首，因为有塞拉在旁，路禹在第一次被检查时毫无顾忌地询问是否可以观看对方的手。
修女笑了，她身后那些面容冷峻的教国长戟骑士也笑了。
年轻的修女双手虎口处布满了茧，她毫不避讳的掀开裙摆，露出肌肉异常发达的小腿。
越接近教皇塔检查路禹的修女也就越老迈，实力也越强。
路禹数了数，他一共接受了五次检查，第一位修女还没有塞拉大，很是活泼，胆子极大的她身子在检查结束后用手指沿着路禹脊背轻轻地往下滑，看着路禹哆嗦的模样与教国骑士们一起哈哈大笑；第二位第三位修女接近中年，经验丰富，身体力量正值巅峰，虽然也会和路禹闲聊，却让人感觉很干涩；第四第五位修女白发苍苍，皮肤干褶如同树皮，眼眶深陷，眼睛浑浊，实力也远不如第二第三位修女，身体像是无法凝聚魔力一般，魔力波动异常诡异，她们不再会轻快地跟路禹开玩笑，调侃路禹身板不够结实健硕，感情像是从她们身上消失了，目光冰冷空洞宛如利刃，鼻息轻缓如同死人，只有他们干净利落的动作能让人感觉到他们是个活物。
不过在听闻路禹是来为教皇表演“进食”的暴食者后，两位年迈的修女浑浊的眼睛出现了些许光亮，她们庄重地对着路禹施礼，并目送着他穿过昏暗的廊道，直至一道道门扉关闭，将她们投去的视线彻底隔绝。
不再有检查，路禹与塞拉行走在一片花园的小径之上，夕阳的余晖将两人的影子斜斜地打在爬满了绿藤的墙体上。
“什么感觉？”塞拉问。
“下一次能不能那些巡逻的教国骑士为我检查？”
塞拉掩嘴偷笑：“怎么，还害羞了，还是说你更喜欢男的？哦对了，听璐璐说，你最喜欢的类型就是一个男精灵，叫什么…伊索？”
路禹低着头，脑子一抽，使劲地踩了踩塞拉的影子，做完这个动作他觉得自己像个小屁孩，越想越羞耻，干脆不说话。
塞拉以为路禹被自己噎着了，笑得更开心了。
“第四和第五位修女实力很弱，也十分年迈，为什么不换成更年轻的？”
塞拉说：“第一位修女正值青年，年轻冲动爆发惊人，如果在这里发现了到访者有歹意，他们能够最大程度与敌人缠斗；第二第三位修女已近中年，处于巅峰却即将走向下坡，但是经验丰富，战力可靠，敌人如果已经冲破第一修女与教国骑士，经验与实力具在的她们可以分析局势使用不同的接敌思路；第四第五位修女巅峰已过，死气沉沉，除了信仰一无所有，如果敌人已经突破第二第三修女，那组成四五防线的她们将会用身体阻挡敌人，为教皇争取逃跑的机会。”
“这便是时间之廊，入侵者会迎战不同人生阶段的守卫，这样的时间之廊不仅教国有，三大国也有，尤其是充当第四第五修女的死士角色的人。”
四下无人，只有路禹与塞拉的脚步声在回荡，夜色已经泛开，墨色的天穹上繁星显露。
塞拉说：“你刚刚见到的第四第五位修女已经确定会随着教皇一起沉眠。”
“殉葬吗…”路禹喃喃道，“自愿的？”
“她们自己提出的，既是希望到达神明之地能继续侍奉教皇，也是为了与教皇一起觐见光辉之神。教皇一生为教国操劳，没有子嗣，年轻时也曾传出过不少绯闻，但是当时的他为了避免教国陷入动荡，舍弃了爱情，于是仰慕他的女孩便来到了教国成为了一名修女，并在裁判庭的帮助下从零开始学习武艺，修习魔法，成为了黑衣修女的一员，被派往了教皇身边。”
“是刚才那两位？”
“那两位是她救助的仆从，她现在就在教皇身边。”
高耸的教皇塔旁，银枫圣树在微风地吹拂下，枝叶颤动，银白色的枫叶在风中翻飞，而后轻飘飘地落地。这株参天大树，因为光辉之神的传说被赋予了神圣的色彩，信徒们间流传着银枫树叶能够治疗一切疾病的传言，为此一度出现过贩卖假树叶的不要命商人。
“月色迷人的夜晚，银枫树会在月光照射下散发着银白色的光，也许你今晚有机会见到。”
说着，塞拉轻敲教皇塔的大门，两名年轻的黑衣修女打开了大门，恭敬地将两人请了进去。
踩着螺旋阶梯拾阶而上，路禹与塞拉忽然相视而笑。
“三二一，我们一起说？”
“三…”
“二…”
“一…”
“黄昏城。”路禹和塞拉异口同声。
为了给克洛伦斯美好回忆的人格碎片制造出单独的轮回，克洛伦斯将黄昏城制造成了镜像结构，还弄出了一堆让人失去空间感的设计，最让路禹印象深刻的莫过于螺旋阶梯。
在不断地螺旋过程中无法知晓自己到底登上了几楼，没有参照物的情况下很容易就失去位置信息。这个设计过于折磨人，以至于离开黄昏城后，路禹只要看到螺旋阶梯立刻回想起了那里发生的一切。
塞拉越来越觉得路禹和自己相像了，他们思考事情的逻辑顺序，处理信息的方式，看待事物的态度都有着不少的相似之处。
穿过布满魔法机关的走廊，塞拉轻轻地转动走廊尽头的红色雕花木门把手。
宽敞的房间内，居中的床上面色苍白的劳伦德教皇放下了手中的卷轴，视线触及塞拉的瞬间变得无比柔和，和煦的笑容占据了他的面庞。
劳伦德身边的黑衣修女飞快地放下了遮挡脸的纱帘，默默地退到了房间的角落里。
“这就是我和你说过的，暴食者路禹。”
路禹发现塞拉并没有用上对教皇的敬称，紧接着，他此刻的感觉如同快递小哥在众目睽睽之下当众宣读你的下单名字，为了快递你还不得迎着其他人的目光上前…
路禹走上前，思考着该以什么样的礼节见过这位梅拉大陆的风云人物。
“我已经让执法所的人暂时退避了，这里没有外人，不需要这么拘谨。”
说罢，劳伦德转过头，用眼神向着黑衣修女示意。黑衣修女离开房间后不久，走廊上便响起了小推车的声音。
与泽尼尔宴会当晚食物的配置差不多，都是海鲜，知道路禹还要调配蘸料，黑衣修女还让厨师带着调料在走廊的另一头候着。
“路禹阁下，很抱歉我们以这种方式见面，我知道你会对我的要求感到困扰，塞拉也曾说过你不如传闻中那样能吃…但是，人老了，难免有些执拗。好奇塞拉口中豪迈的吃相是什么样，好奇塞拉特地带回来的外乡人是什么样的一个人…”
劳伦德笑眯眯地注视着塞拉：“同时，我也想见见被塞拉这样的孩子称为朋友的人。”
塞拉叹了口气，捂住了脸：“我就知道不是看路禹吃饭这么简单。”
“你太不合群，这样不太好。”
“神选不用合群啊，反正时间到了就换人，我回去当圣女也没区别。”
这对话时的语气，毫无避讳的口吻…路禹感觉不像是神选和教皇这种单纯的关系，而像是犟嘴的孩子和年迈的老父亲啊。
黑衣修女什么也没说，她为劳伦德带来了晚餐——小碗像是放入了药材烹煮的米粥，些许叫不上名的绿叶菜，一小份肉糜。
劳伦德看见路禹还呆站在满是食物的小推车旁，而且进来之后一句话没说，便笑着让黑衣修女为路禹服务。
路禹连连摆手，拦住了想要帮他拆虾肉的黑衣修女，肢体碰触间，冰凉地触感让路禹微微一愣。
他下意识抬起头，却看见了黑色面纱下耀眼的金光。
黑衣修女是竖瞳！
这种感觉，不会是…
黑衣修女若无其事地回到劳伦德身边，拿起勺子，温柔将米粥送入他的嘴里，时不时用手捻起他嘴角沾着的米粒，送入面纱之下。
“请享用吧路禹阁下，即便你不是传闻中夸张的暴食者，这些美味用你的话说‘不可辜负’不是吗？”劳伦德很爱笑，即便他气色不佳，但是每每当他笑起来，看着他那和蔼的表情，路禹都会觉得心情舒畅。
路禹说出了进入这个房间后的第一句话：“我可否让召唤物一起出来吃？”
这个奇怪的要求令黑衣修女停下了手中的动作，金色光闪烁的眼睛迅速锁定路禹。
劳伦德用手轻轻碰了一下黑衣修女，黑衣修女随即撇开视线。
“可以，说起来，我还是第一次见到有召唤师喂食自己的召唤物，他们不该享用魔力就满足了吗？”
“对我来说，召唤物只是另一种形式的生命。”
“有趣的回答，我从未听闻过召唤师这么说…那么对你而言，召唤物不只是为你服务的‘物品’？”
“是的，他们为我战斗，为我提供便利，我们应该算是伙伴吧。”
劳伦德哈哈大笑，如此剧烈的动作导致他剧烈地咳嗽了起来。
“那些召唤师们一定会嘲笑你，但是无所谓，我觉得你的说法很有意思，至少比起冷冰冰的契约，召之即来挥之即去的召唤师日常，你的回答更有温度。”
看见路禹对着大虾狼吞虎咽，劳伦德笑着摸了摸黑衣修女的手，接过了粥碗，黑衣修女则默契地为他垫高了枕头。
路禹根本不矫揉做作，该怎么吃就怎么吃，手撕大虾，勺子挖虾肉，吮吸虾黄，一气呵成。被召唤出来的守宫则是在一旁自己烤小鱼吃。
看见塞拉站在一边托着腮围观，他干脆使唤起塞拉，让她帮忙片鱼肉，而自己则是去走廊那头找厨师要调味料回来做蘸料。
塞拉直咽口水：“你能不能吃慢点，又没人和你抢？”
“我做的蘸料是酸辣口的，很开胃，越吃越想吃，我也没办法啊。”
“那你能不能自己片鱼，我也想吃。”
说着，塞拉就罢了工，把片好地鱼丢进蘸料里再捞起来送进嘴里，美滋滋地享用了起来。
劳伦德注视着这一幕，嘴角上扬，再看路禹的吃相，他的喉结涌动，口水疯狂分泌，看见食物就有些厌恶的烦躁心情消失了，一碗米粥很快就吃了个精光，连带着绿叶菜和肉糜也一扫而光。
这么长时间以来，这还是劳伦德一餐吃下这么多东西，不仅如此，他看见路禹和塞拉抢着挖虾肉吃，竟然生出了再来一碗的念头。
黑衣修女轻笑出声，立刻出门为劳伦德端来了一碗鲜美的鱼肉粥。
劳伦德问：“你煮的？”
黑衣修女轻轻点头。
就着路禹的吃相，劳伦德一口一口喝了个干净，白扑扑地脸红润了不少。
随着劳伦德就餐完毕，胡吃海塞的路禹打了个饱隔，找了张椅子坐了下来。
黑衣修女金光闪闪的眼睛投来地视线不再凌厉，收拾好一切餐具之后，她在劳伦德看不见的位置对着路禹微微欠了身。
“抱歉，现在的我吃饱之后就会很疲惫，本想和你好好聊聊的…”劳伦德遗憾地说。
路禹说：“我就在塞拉的家暂住，算是被教国庇护着，所以您大可不必如此客气。”
“既然如此，之后我邀请路禹阁下到访，还请不要拒绝。”
眼皮逐渐沉重的劳伦德让黑衣修女代为送客，一直到了教皇塔下，黑衣修女方才停下脚步，恭敬地向路禹鞠了一躬。
走出老远，路禹忍不住问：“她不是人。”
塞拉说：“感觉到了？那你猜猜，她是什么种族的？”
“我触碰到她的手很冰冷，像是有鳞片…竖瞳，和她对视是很有压力…难道是…”
塞拉抢答道：“是的，你猜得没错，就是龙…才怪！”
塞拉看着困惑的路禹，解惑道：“是蛇，她是蛇人。”