由于连日下雨，银州下城前面的河床早已泥泞难行，更有洪水来袭的危险，银州上城在小山岗上，更是易守难攻。
晋王察哥见事已不可为，在第四日雨歇时，果断下令退兵。
探马飞报陶节夫时，陶节夫正在与曲端父子、闵显光谈论战事，天公作美，众人心里轻松，气氛本来还不错，闻报之后，都傻了眼，眼见宋军合围的计划将成泡影，陶节夫恨恨骂道：“察哥这只老狐狸！曲军将、闵钤辖，你们速度将所有骑兵召集起来，我带骑兵尾随追击，尽量拖住他们。你们稍后带步军前来接应。”
“这样做无异于送死，察哥身边肯定有铁鹞子护卫，便是只带千骑，以我们这三千多骑兵也不一定能胜。更何况对面还有两三万骑军。”曲端摇了摇头，表示反对。
闵显光亦是点头赞同，这样的举动跟飞蛾投火没什么区别。
陶节夫脸色沉重，看着三人，缓缓说道：“察哥一旦遁回灵州或兴庆府，我也无法预料会造成什么后果。不管怎么样，银州军政事务是我主持，总不可能什么都不做。”
曲端皱了皱眉，听出他已生死志。察哥一旦退回灵州或兴庆府，整个灭夏计划都将面临失败。官家花费数年筹谋，耗费巨帑，若是战败，损失之巨，以宋朝的国力，也需数年恢复。到时不可能不追究责任，官家、朝廷、军方甚至是大宋百姓都需要一个交待，若其他各路无大错，陶节夫便是最有可能的替罪羊。
闵显光很快也想到了这一点，说道：“天时之祸，非人力所能预，官家自会明辨。”
陶节夫摇了摇头，说道：“若是战局败坏，到时各方的怒火之下，就算官家英明，只怕也会身不由己，更何况此次战事是官家一力主张的，若战败，他更需要一个借口，一个交待给天下人。好了，我意已决，休得多言，延误战机，军法从事。”
二人相视苦笑，只得应命而去。
陶节夫披挂齐整，率亲兵来到聚集的骑军前，沉默了一会，什么都没有说，拨转马头向城门驰去。三千四百余骑跟随着沉默的奔驰而出银州。
陶节夫率军向夏州方向猛追，在三十里外即遭遇埋伏在缓坡之后的一千五百余铁鹞子，自上从下冲杀。
铁鹞子，是西夏最着名的骑兵，精锐中的精锐，满编三千人，分为十队，每队三百人，队有队长，担任队长的“皆一时之悍将”。宋人田况《儒林公议》所记十队的队长：“一妹勒、二浪讹遇移、三细赏者埋、四理奴、五杂熟屈则鸠、六隈才浪罗、七细母屈勿、八李讹移岩名，九细母嵬名、十没罗埋布。”
在纵横天下的蒙古铁骑出现之前，是世界上最凶悍的骑兵，也是所有西夏敌人的梦魇。铁鹞子的选拔方式基本是世袭，父亲的盔甲传给儿子，儿子的盔甲传给孙子。
这些重甲骑兵全身披挂，连脸与靴面都有防护。人马相互之间以钩索相绞，虽死不坠马。
铁鹞子最善长的便是冲阵，倏往忽来，如电击云飞。他们喜欢以小队聚拢抱团冲击，美其名曰鱼鳞阵，实际上就是狼群战术，野蛮凶悍。
铁鹞子居高临下冲来，只一个冲锋就将急匆匆追来的宋军杀穿。好在陶节夫也不是弱者，铁鹞子刚一现身，便命令骑兵分成两队从左右弧形冲击，损失并不大。
双方很快便绞杀在一起，看似混乱，细看之下，却是宋军每次俱是千骑成锋矢阵型冲击，与西夏如一朵朵浪花冲击而来的阵型一次次碰撞在一起，野蛮血腥中有一丝妖冶的美感。
这支当世最凶悍的骑兵很快就将两条骑军大龙咬得皮开肉绽，血雨四溅。
陶节夫咬牙带着最后的数百亲骑冲了上去。
但是这些身着高头大马，身披瘊子甲的铁鹞子，手刀根本不起什么作用，只能以骑枪攻击坐骑，或是靠骑枪冲击贯甲引得绞联在一起的对方身形不稳时，再寻找破绽。
宋军在常年与西夏的征战中，也发现了铁鹞子的弱点，那就是人马负重太多，行动迟缓。
陶节夫一声忽哨，宋军大龙散开，快速向缓坡驰去，铁鹞子转动缓慢，阵型未及调整，便被散而复聚的宋骑居高临下冲击了一波。如是反复数次，宋骑在付出千余伤亡后，成功将铁鹞子阵型打乱，出现了百余伤亡。
但这样下去，宋骑拼光所有，也杀伤不了对方多少骑兵。
陶节夫叹了一口气，下令撤退。
铁鹞子见宋骑退却，也不追赶，重骑兵也不适合追击轻骑兵。
谁知道铁鹞子刚准备撤退，陶节夫又率队冲杀一阵再退走，摆明了是想缠住对方。
但是察哥很快反应过来，直接派了五千轻骑回身扑来，不仅换下了铁鹞子，还将陶节夫的两千余骑围了起来。
陶节夫率军苦战，眼见己方人数越杀越少，心知今日便是自己殒命之日，反生神勇，一连劈了对方几名骑兵。
数百剩下的骑兵聚拢在他身边，开始了最后的战斗。
便在此时，自银州方向响起了密集的马蹄声。
西夏军见状，很快退去。
陶节夫劫后余生，也是丈二和尚摸不着头脑，这支骑兵哪来的？
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