且说宝玉得知今日有薛家姐姐来府上，心里早已猫抓一般，待听得已经入了府，便要去看，却听袭人来说老爷请他去前面见薛家的哥儿。宝玉无奈，只得怏怏地去了前面。待见到薛蟠身量矮小，人又偏胖，便有些不喜欢。
贾政见宝玉一副没精打采的样子，心里也来气，只因有客在，不好发作罢了。贾政并不知道薛蟠那些混账事，头前事发之后，也是王氏私底下拿了名帖叫周瑞去走的关系，只瞒着他。只是见薛蟠虽行事大方，总归眼神不正，便不大喜欢，只因着好歹是亲戚，不好说什么罢了。后因有客来访，便打发了他们各自散去。
宝玉得了赦令，巴不得立即就飞到后院去见见新来的薛家姐姐，却被薛蟠拉住了，“哥哥我对你可是闻名已久啊，早就听母亲说你是衔玉而生，今日一见果然是钟灵毓秀的人物。走，哥哥今儿请客，咱哥俩去醉仙楼聚聚。”
薛蟠拉着宝玉的手，不由得有些晃神，大拇指在他手背上揉了两下，心中赞道：这位表弟可真是极品啊，可惜不好下嘴。
宝玉听了他这话，对他倒是亲近了些，只是薛蟠这个糙汉子哪里比得上清清静静的女孩儿家，所以宝玉果断的拒绝了，“大哥哥，咱们兄弟改日再聚，弟弟还要去拜见姨妈和姐姐。”
薛蟠闻言也不勉强，又在他手上捏了两把，才道：“好！这回怕是要在京里多住一段时间了，不急。”
宝玉告别了薛蟠，颠颠儿的跑回了后院儿，见过姨妈，便拿眼看着宝钗。见她体态圆润，与黛玉的纤弱迥然不同，面上带着端庄含蓄的笑意，自有一番风情，倒是把自家的几个姐妹比了下去，心里欢喜得什么似地。
宝钗也暗地里打量宝玉，见他果然如姨妈信中所写，是个翩翩美少年。想起姨妈信里字里行间透露出来的意思，宝钗收回打量宝玉的眼神，他不是自己想要的归宿。
王氏对宝钗的端庄秀美满意不已，要她说，娶妻就该娶宝钗这样的，一看就是旺夫相，又好生养，不像黛玉那样病怏怏的，一副讨债的模样。
王氏听贾政使人来传话，说是留薛家母女住下，便积极道：“我已经将那梨香院收拾出来，那院子挺大，又有个角门通着沿街，进出也还方便，妹妹就住下吧。”
宝玉听闻宝钗要住在自己家，自然一百个乐意。左看看黛玉，右看看宝钗，直喜得抓耳挠腮。
薛姨妈闻言自是一百个乐意，他们家现在可比不得往日了，该省就要省。
一时，贾母乏了，便打发了他们各自散去。王氏姐妹俩十余年不见，自然要多亲热亲热，只让宝钗同姐妹们自去玩耍。
几个姐妹就黛玉的大花厅宽敞一些，平日里都是在她那里聚会的，于是黛玉道：“梨香院要整理，定是吵闹得很，宝姐姐不如去我那里坐坐？”
宝钗也对黛玉好奇得很，加之黛玉身份贵重，自然不会拒绝，笑着点头应了。
宝玉忝着脸跟了过去，惜春见了皱眉道：“二哥哥好歹也长进些，整日里在姐妹堆里厮混算什么？远的不说，就说兰儿，如今才五岁，于读书上却是最用心不过。”
宝玉笑道：“女儿是水做的骨肉，我见了便清爽，男子是泥做的骨肉，我见了便觉浊臭。读书读书，能明理便是，没得把好好一个人弄得肮渍起来。”
黛玉气乐了，惜春冷笑道：“照你这样说，你身为男儿身，不也是浊臭之人？二叔和林姑父都是肮渍的人不成？”
宝玉这才发现黛玉眼神不对，急忙辩解道：“我不是这个意思……”
黛玉冷冷的道：“二哥哥是什么意思，实在是不需要对黛玉解释，爹爹的为人如何也不是二哥哥说了就算的。四妹妹，二哥哥也这么大人了，自然知道什么当做什么不当做，难不成还让你这个做妹妹的操心不成？”
惜春冷笑一声，跟着黛玉走了。
迎春历来是不管事的，默默的跟上。
探春看着宝玉，都不知道该说什么好了，前几年就因为类似的事惹了林姐姐生气，他却不吸取教训。想想如今环儿也知道上进了，探春迟疑了一下，也追了上去。
宝钗看着众人的表现，若有所思，对宝玉笑笑，柔声道：“听说林姑父当年是圣上钦点的探花，学识渊博，林姑父为官也恪尽职守，多次被圣上评为卓异。想来林姑娘对父亲定是非常崇拜敬爱的，你这般说，难免林妹妹不想歪，自是恼你了。要想林妹妹和你亲近，往后可不要再说这些话了。”
宝钗眼神微闪，她倒是想借林家的力，不过他们家和林家到底没有直接的亲戚关系。倒是她母亲和宝玉的母亲是嫡亲的姐妹，如果宝玉和黛玉能成就好事，那她往后就更好借力了。
宝钗说完就离开了，留下宝玉委屈的站在原地，竟是痴了。
袭人正好在暗处看了个明白，待得宝钗走远，方才出来，对宝玉说：“林姑娘这时恼了，你去了也别扭，不如回去用功吧。奴婢知你是无心之言，待明儿林姑娘消了气，你再去赔个不是也就好了。”
宝玉只好怏怏的回了屋。
且说宝钗进得大花厅，见院里的一应摆设皆不是凡品，暗自咂舌，拿着帕子掩嘴笑道：“林妹妹这里倒是比老太太那里还雅致精巧几分，可见老太太是真个儿心疼林妹妹。”
雪鹊听了宝钗的话，心里不满，直喇喇的道：“老太太疼咱们姑娘是真，不过这院子里的东西，都是咱们府上带来的，倒是与这府里不相干。”
宝钗微愣，虽知黛玉之父历任巡盐御史，如今又是二品大员，却只当她家不及贾史王薛四家富裕，没想到仅这院落里的布置就要几万两银子。想着自家现在却是不如往日，笑得更灿烂了一分：“到底是总督府的小姐，不是咱们小门小户比得上的。”
黛玉似笑非笑的看了她一眼：“不过是些身外物，不值什么。谁不知宝姐姐家三代皇商，家中自然是珍珠如土金如铁的，倒是打趣起我来了。”
宝钗心里微苦，自家事自己清楚，自父亲去世后，哥哥又不懂营生，家里失了大半产业，如今不过是勉强撑着门面。只这些事却是不能露出分毫，便指了一事岔开了话。
这边薛姨妈与王氏进了院子，把丫头婆子们全打发了出去，关起门说起私房话来。
薛姨妈四处打量了一下，暗自点头，贾家老太爷当初四处征战，抢了不少金银珠宝，如今看来，贾家果真富贵。要不是宝丫头有那青云之志，宝玉倒也是个好人选。
想起宝玉的婚事，薛姨妈有些幸灾乐祸的笑道：“我看老太太这般喜欢林丫头，恐怕是想亲上加亲吧？”她可是知道自己的姐姐和老太太还有贾敏之间不怎么和的，怕是不大乐意和林家结亲吧。
王氏在贾府几十年，就被贾母压制了几十年，连心肝宝玉也是才出生就被贾母抱去养在跟前儿，竟是和贾母更亲近一些，如今还想插手宝玉的婚事！父母之命，媒妁之言，她不过是祖母，到底隔了一层，宝玉的婚事怎么着也只有她说了算！哪怕她如今也觉得娶黛玉有很多好处，到底意难平。
听薛姨妈说起这事，王氏咬牙道：“还不是想娶了林丫头过来压制我！”
薛姨妈笑道：“我看林丫头那模样，说一句世间少有也不为过，又是总督府的千金，姐姐还有什么不满的？”
王氏恨恨的道：“生得好又怎么样？娶妻当娶贤，这祸水咱们府上可消受不起，我倒是觉得宝丫头就很好，端庄大方。”王氏暗道，最好是先娶了黛玉，再纳了宝钗。先委屈宝丫头几年，只要黛玉不能生育，她总能想法子让宝丫头做个平妻的。
薛姨妈觉得平生最得意的事就是生了个好女儿，当下得意道：“不是我自夸，宝丫头这孩子，样样都好，可惜他老子早早去了，蟠儿又不是个省事的。不怕姐姐笑话，这些年咱们家远远不如头前了，指望着她明年选秀能有出息，到时也好提携提携家里。”
只要一想起元春现在的风光，薛姨妈心里就一片火热，她还就不信了，宝丫头还能比不上元春？元春都能入了万岁爷的眼，宝丫头还入不了底下阿哥的眼？
王氏听薛姨妈说家里远不如以前，只道是她自谦，并不放在心上，听她说宝钗要去选秀，便有些不乐意，她一直是想让宝玉纳了宝钗的。一来宝钗是她嫡亲的侄女儿，将来定会向着她；二来薛蟠不理事，宝钗若成了她家的媳妇，薛家的产业迟早都是宝玉的。
当下便说：“咱们这样的门相，选上了，也不过是做个宫女，给别人做奴才罢了。宝丫头生得又这样好，妹妹不知道，那宫里的主子哪个是好相与的？最见不得年轻貌美的女子，就怕分了皇上的宠！”
薛姨妈心里冷笑，怕是你担心宝丫头分了元春的宠吧？当下只道：“姐姐误会了，宝丫头可没有娘娘那么大的福分能够伺候皇上，只要能指给阿哥做个格格就阿弥陀佛了。”
王氏一愣，“妹妹的意思是……”( )
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