夕阳西下，彩霞满天。
曹操一行在虎牢关副将刘岩的护送下，顺利抵达洛阳城东五里亭，车骑将军刘存率领数十文武官员已经肃立于亭外，含笑相迎。
站立在刘存身边的，竟然是谁也没想到的新任光禄大夫杨彪，以及传言中已被李傕杀掉的谏议大夫种邵。
接到急报的曹操，连忙下令停止前进，匆匆整理完衣饰和高冠，这才下车，与十余心腹文武一起快步赶往队伍前方，远远就看到身穿一身紫色官袍的刘存亲切地把手搭在满脸笑容的刘岩肩上，两人的脑袋靠得很近，低声交谈的神态显得很不一般，直到曹操一行出现才分开。
“孟德兄，久违了啊！”
刘存率先迎上前去，杨彪、种邵、沮授、赵溶、太史慈、徐盛、管亥、张饶等数十文武含笑而上，在刘存的引领下，与曹操及其心腹文武逐一相见。
在场人中，彼此间相互熟悉相互仰慕的不在少数，一时间笑声朗朗，欢呼雀跃声不绝于耳，场面极其热烈，最后三三两两结伴登车，很快从修葺一新的朝阳门进入洛阳城中，径直赶往位于中央广场东南角的高档酒肆举行宴会，直到午夜时分才依依不舍地散席。
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次日清晨，宿醉醒来的曹操沐浴过后，换上一身干净舒适的官袍，在亲卫许诸和心腹谋士荀彧、程昱等人的陪伴下，走出幽静雅致的宾舍，顺着遍载松柏和竹木的石板路，信步慢行。
“奉孝没事吧？”曹操边走边问。
程昱低声笑道：“昨晚被崔琰几个抓住不放，醉得一塌糊涂，半夜还吐了两回。这会儿哪里醒得来？子孝和夏侯将军几个更惨，被那帮青州将领灌得稀里糊涂的，每个人都至少喝了五斤酒。估计中午才能醒过来。”
“唉……”
曹操不知是高兴还是担忧，叹了口气。幽幽感慨地说道：“刘子鉴不同凡响啊！之前虽然料到他会率部西征长安，但谁也没想到会这么快……想想昨晚一直坐在他身边的几位朝中前辈，就知道他已经获得了朝中文武的信赖与支持，如果此次真让他救出少帝来，这个天下恐怕再也没人能够撼动他了。”
“是啊！谁也没想到他会在后天率领十万雄兵发起西征，更没想到刘子鉴竟然能够获得满朝文武的支持……由此可见，随着冀州、徐州战事尘埃落定和天下局势逐步明朗，袁本初兄弟已经被朝中文武和那些摇摆不定的世家豪门给彻底抛弃了。所有人都把希望寄托在刘子鉴身上。”
程昱想起昨晚宴会中杨彪关于长安局势、朝廷文武和皇上等情况的介绍，不由得为自家主公渺茫的霸业暗自叹息。
已经获得朝中文武一致支持并占据了青州、冀州、司隶地区和获得徐州、幽州支持的车骑将军刘存，绝不会再给曹操乃至任何一方的诸侯半点儿机会。
曹操一脸的无奈，漫步前行，随口问道：“公达，不知道对此你有何看法？”
落后曹操半步的荀彧与荀攸沉默不语，听到曹操的询问，两人对视一眼。荀攸快走半步，与曹操并肩而行，坦然回答：
“公孙伯焘先生与属下不断通信。这两年来他与属下家族以及颍川几大家族的信函来往也没断过，但从未提起过任何招揽的意思，绝大部分通信内容都是对青州新政实施数年来的总结和探讨。剩下就是叙叙旧相互问候……”
“哦对了，济南医学院和几大医馆取得喜人成果，最近一次伯焘先生在信中说，已经前往济南讲学的华佗先生和高徒吴普已经完成了人体解剖研究，绘制出精确的解剖图，原本只可言传意会的经络、血流等等，都先后从人体解剖中找到依据，也更正了千百年来存在的诸多谬误，两大制药作坊还研制出多种新药。非常了不起！”
曹操停下脚步，转过头。凝视满脸微笑的荀攸好一会儿，最后点点头。幽幽一叹：“公孙伯焘不仅是我大汉百年未有的谋略家，也是咱们可敬可亲的长辈，有机会多接触定能受用无穷！”
“可惜，这次他没在洛阳，不知道什么时候才能再次见到他，唉！都回去吧，用完早餐准备一下，我估计最迟今天晚上，子鉴将军就要和咱们探讨各自的前途和命运了……”
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几乎是一夜之间，重建一新、气氛安谧的洛阳城忽然变得喧闹起来。
正式挂牌成立、军部设在东门内军营中的戍卫军，接管了由令府衙役守卫的八座城门，戍卫军主将程骥的将旗与绣上“戍卫军”三个银色字体的大汉军旗，高高飘扬在每一座镝楼之上。
以长宽各两里全部铺设平整石板栽上数千棵柏树、槐树的中央广场为中心，联通东西南北的四条宽阔大街的每个街口，都立起一座高九米、长宽各十米的正方形两层岗亭，用石条和青砖砌成的岗亭外墙，统一刷上红白相间的色漆。
新设立的隶属洛阳府尹衙门管辖的“巡警局”官兵，威风凛凛，身穿统一制式的黑色战袄，外套镶嵌着闪亮铜钉和官阶标志的精致皮甲，手按腰间横刀的精致刀把，一个个挺起胸膛，肃立在岗亭之外和各个繁华街口。
一队队身穿同样军装、骑着高头大马的巡警局骑警，巡逻于大街小巷之间，引发诸多市民惊讶的议论和好奇的围观。
斜阳夕照，巍峨的西南角城楼拖出长长的影子，身披黑色大氅的兖州牧曹操与车骑将军刘存，并肩行走于城墙之上，两人的数十名心腹下属落在数十步之后，三五结伴，信步跟随，不时指向城里城外的景物和大街小巷，低声交谈，没有一个人敢于靠近前方并肩漫步近两个时辰的曹操和刘存。
不知不觉，一行人来到高高屹立的正阳门镝楼之下。
神色凝重的曹操缓缓停下脚步，举头遥望远比修葺之前扩大了近一倍的重檐式镝楼，好一会儿才拉着刘存的手，穿过重兵守卫的楼宇，最后在镝楼正前方的女墙后方，双双停下了脚步。
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(未完待续)
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