淘金河从上游冲下的洪水与下游的水相互撞击,在这个地方形成了一个大漩涡。洪水暴涨时,水的力量大大加重,形成逆流,所以水位迅速地涨高了,并且淹过了桥面。
“肖斌,去对面岸上,快跑!”
两个人踩着飞溅的水花奔过桥面,然后径直上了通往土丘的坡上。
从土丘上低头向下看去,可以看见小岛正被河里翻滚不息的漩涡团团环绕。木桥已被河水漫过不见了,但地势较高的鸽房还安然无恙。那个鸽房的小窗子里露出了谢燕姐妹两个惨白失血的脸庞。郎小白使劲儿冲她们摆摆手,暗示她们耐心等待。
“不去解救她俩?”
“不必了!这些潮水只不过是河水暴涨时涌上来的,并不是山洪。等到潮水退去后,水位马上就落下去了。”
“要过多长时间才可以退下去呢?”
“大约半小时吧。等潮水退下去以后,我们就返回岛上。”
“为什么要特意到土丘上来呢?”
“自然有原因。”
“可以对我说吗?”
“你立即就会知道的,再坚持一会儿吧,肖斌!”
他们二人并肩坐在土丘的大岩石上,远望着那条小河。这时候，狂风暴雨已经有减弱的趋势了,滚滚的波涛也渐渐安静下来,连水位也落了好多。
过了半个小时之后,木桥又浮出了水面,水从桥上退下去了。
“好了,现在我们回岛上去吧,她们一定吓得要死!”肖斌说着站起来。
“但是,在返回小岛以前,我们还有一件重要的事情要做!”
“什么事?”
“你忘记了我说来土丘上是有缘由的吗?”
“啊,对呀,你说过。不过,我很不放心岛上的姐妹俩。”
“你对女孩子可真殷勤啊,肖斌。”
郎小白笑眯眯地起身离开大石头,而后又说道:“现在我就告诉你之所以来土丘上的缘由。首先我问你,你相信谢云青老先生能提炼出金子吗?”
“我才不信呢,炼金术的说法简直是说不通的。”
“但是,谢云青老先生却送给了公证人颜俊庆金粉,而且还谎称是自己提炼出来的。”
“嗯,我认为他一定是从什么地方找到了金砂。”
“什么地方?你觉得在什么地方?”
“应当在淘金河,是吗?”
“不错,我们来这儿正是为了得到金砂,这也是我说的缘由。”
“那么,我们来这儿干什么?”
“寻觅捞金砂的器械!”
“哦?方才我们不是把那张金属网放到河里了吗?”
“仅有网还不行,我们还要找别的辅助工具。那些捞取工具很有可能就藏在土丘上。”
“在什么地方?”
“正是原先长着三株柳树的地方。现在,那个地方遍生杂草,我们所用的工具就在那堆草丛里。”
果然,杂草丛中藏着一个带长把的捞网(捕鱼用的网),那也是一个用铁框固定着的织得细密的网子。
“金砂是由波涛从上游带来的,然后被阻挡在桥下面的大网内，而后再用这个捞网捞上来。你去试试看!”
肖斌两只脚分别踩着岸边的大石头上,将捞网投人水中,让它沉到水底,然后从水里拉出来。
肖斌将捞网向上一举,“刷”的一声,河水从捞网的空隙中漏下去,只留下了水草与沙子。在沙子中间夹杂着一些晶莹闪亮的东西，正是金砂!
肖斌双眼因为激动而充血,红通通的。他马上弯下腰去取金砂,动作愈发迅速起来,到后来捞取起来的已经统统是干净的金砂了。
肖斌和郎小白把盛着金砂的袋子搬回鸽房,谢燕与娟子一看二人手中的东西都大惊失色。
他们四个人一块儿返回了庄园,看见阿巧正在为阿财重新包扎。
“你看,阿财,这正是你一门心思想拥有的金砂,仅是这一点就足以填满你的帽子与大木鞋吧?”
郎小白将布袋子搁在地板上,笑眯眯地对阿财说。
“啊?”
阿财惊诧地一跃而起。阿巧也一跃而起。
他们俩人不约而同地弯腰去看布袋子里面的东西。
只见明晃晃、亮闪闪的金砂,大约盛了布袋的三分之一。“这些都送给你们。”
“什么?!给我们……”阿财与阿巧大惊失色。
“不错。如果你们还是从前的样子,我一颗也不会给你们。但是如今你们俩人已经用悔恨与虔诚的眼泪洗去了一身的罪过,等于是脱胎换骨、重新做人了,所以我才肯送给你们啊!
“我看见你们能改过自新十分欣慰,希望你们婚姻美满,这也权当我赠给你们的礼品吧!愿你俩和和美美、顺利幸福!”
郎小白的口吻充满了诚恳的祝愿,阿财与阿巧感动得泪如雨下。
换掉湿淋淋的衣物之后,郎小白与肖斌、谢燕姐妹四人坐在大厅里边啜饮热茶边谈论着。
“金矿在淘金河的上游,所以河水就把金砂冲到下游来了,是不是?”
肖斌问郎小白道。
“不,上游根本没有金矿。”
“那么,河流的底部为什么会沉淀这么多金砂呢?”
“我马上就将事情的真相公布于众!你先看这张纸条,肖斌。”郎小白从衣袋中取出一张便条,上面写的是谢云青先生遗嘱中最末一行的阿拉伯数字。
“认真地分析了一下这些阿拉伯数字后,我发现'1’出现的频率很高,将它和下面的数字连在一块儿,就成了这样。”
郎小白用铅笔写下一行字:
“我马上就明白了:14,15,16也许是表示日期,而‘3’与'9’,也许是表示3月与9月。
“然后,我又认真一分析,知道了每次谢云青老先生从东洲到庄园的时间都是在3月份与9月份。
“那么,为什么要写这两个月呢?原因自然是为了得到水中的金砂。
“谢云青老先生于前年的3月14日、15日、16日,还有9月13日、14日、15日来到庄园里。去年的3月10日、11日、12日,他也依惯例要来;为了防止遗忘这个日子,他就在遗嘱后头记下来了。
“但是,谢云青先生却出人意料地辞世了,自然也就来不了。而昨天是9月12日,今天13日,恰好是一个取金砂的日期。
“阿财也十分清楚这一点,这就表明他明白那些数字的秘密。他知道在12日、13日这两天可以从水中得到金砂,而别的日期根本得不到。
“所以,他原本计划在9月12日,也就是昨日去河边探索一番。但是,谢燕与娟子并无意离去,这让他焦躁不安,所以我就带你们二人去郊区了。
“于是,阿财就在今天早晨1点钟与阿巧相约来到小河边,打算用布袋取金砂。但是由于袋子太轻,投人水中沉不到底,因而根本捞不到金砂。正在他们百思不解之际,我用枪击中了他们。”
“为什么只有在9月12日、13日这两日才可以取得金砂呢?”