二房人来头一天，就挑剔起了屋子里的铺设来，王管事有心偏了二房，高升家的也不是个好相于的，替大房办事就有赏钱可拿，哪个脚下不更勤快些，二房来人一瞧，窗纱才刚糊上，叫了王管事进去就是一通训。
郑婆子约束了她们不许再往园子里去，说不许再去，总有些零碎事要做，葡萄往园子里头走惯了，便没赏钱，也总有些果子点心好吃，连着春燕那里做的饭都不同，她跑一回总能落些吃食，脚下怎么不勤。
话音还没落地，二太太那里的人果然来了，来的是个跟春燕差不多大的丫头，一身银白衫儿珊瑚红裙子，身后跟着小丫头，石桂窝在厨房没出去，葡萄却跑了去看热闹，回来还是那付迷迷蒙蒙的样子：“说是二夫人跟前的大丫头，叫金雀。”
石桂正做玫瑰白糖糕，干玫瑰花瓣儿一片片缀在才蒸好的软白糕片上，葡萄坐着还在发梦，伸手捏起来吃了一片儿，糯米粉沾着舌尖就化开了，她砸了砸嘴儿：“你可没瞧见呢，排场比春燕姐姐还大呢。”
石桂一听就笑起来，来了一只燕子，又来一只雀儿，这两位夫人掐尖得连丫头名儿都要比一比，怪道春燕让她们办差小心些了。
两个还没说上话，金雀身边的小丫头就到厨房来要茶，雪青色的比甲，淡紫的绸裤，进了厨房先皱眉，嫌这地儿有烟火气，拿帕子掩了鼻：“有茶没有？要泡过的雨花茶，金雀姐姐不吃别个。”
春燕才来的时候，样样都预备好了，知道山上没甚个可吃的，连着煮饭的米都是自家带上了山的，更不必说茶叶了，不曾问厨房里要过，还分送些给底下人，叫她们能吃口好茶。
葡萄听见她问就挑了眉头，淡竹石菊来要东西也一样是客客气气，都是小丫头，凭她呼来喝去的。
“可没有雨花茶，热水倒是有的。”葡萄这话一说完，那丫头便皱了眉毛：“那有些甚个？梅蜜卤子可有？”
梅蜜卤子倒是有的，却是给大夫人做的，郑婆子一罐头一罐头的摆开了，一半儿已经送过去了，一半儿留着，等大夫人到了才开罐，本来就是私物，听她声气儿不好，更不会拿出来给她吃了。
石桂眼见再说下去必得吵起来，赶紧擦了手：“这位姐姐，厨房里的东西俱是王管事采买的，他没买来，咱们也没法子，若是真要茶，我立时去同他说，让他买了来，备着房里的姐姐要吃茶。”
那小丫头看看她，这么好言好语的，她也没可挑剔处，眼睛一扫见着糖糕，便道：“我总不能空跑一趟，做得甚个糕，拿些来于我，我给金雀姐姐送去。”
做这白糖糕很吃功夫，先得泡米，再磨米浆，这么一屉儿糕，光是磨米浆晒成粉就费了许多功夫，这时候要均出来，石桂心里自然不愿，她还没开口，葡萄先道：“这点子米粉是春燕姐姐买来的，说要吃糖糕，叫厨房里做的，拿过去少了，咱们没法子交待。”
她话是对的，可说出来硬绑绑，那丫头立时翻脸，冷笑两声：“连着厨房都有看高拜的，看我让金雀姐姐收拾你们！”
说着冷哼一声，指指她们两个，转身出去了，心里气恨，走到门边还踢倒了小杌子，“哐”一声倒在地上。
这下可给郑婆子惹了祸事，石桂咬咬唇儿，立时让葡萄去寻人，葡萄也知道不好，跌了足道：“都是你，这时节蒸什么糕。”
石桂不欲同她多口舌，便争了个所以然出来又有甚用，金雀那儿看着就不好过，赶了葡萄去寻郑婆子，自个儿把糖糕装到泥金的食盒子里头，往春燕那儿送。
两个院子当中造了个花园子出来，石桂路熟，专拣小道走，不跟二太太那的人撞上，多绕了几个弯这才到了正院里。
“这是我才做的玫瑰糖糕，给姐姐们当点心。”淡竹接过去，掀了匣盖儿一看，糕还冒着热气，是才蒸出来的，笑得一回抬了头，见石桂愁眉不展，推她一把：“这是作甚，好端端的就皱起眉头来了。”
石桂叹口气：“我怕是给春燕姐姐惹祸了。”说着便把厨房里一番口舌说给淡竹听，淡竹是个爆脾气，立时就竖了眉毛：“她也有脸，雨花茶，她怎不要雨前龙井！到这儿来摆谱，真当自个儿就是姨奶奶了。”
石桂原先真个当金雀是大丫头，同春燕一样，跟管事婆子一起到别苑来安置屋子的，听见淡竹喝破了，这才知道她还有这一层身份，葡萄说她是丫头打扮，那就是个通房丫头了，越发惴惴起来：“这可怎么好，别带累了春燕姐姐。”
春燕在里头听见了，把石桂叫进去，听说是起了这个口舌，轻笑得一声：“也没甚大不了的事儿，厨房里收了东西私自做些，本就是常事，你别急，那一袋子水磨粉，我认下了，就说是要你替我磨的。”
不但认下了，还给了她一对耳坠子，就说是谢礼，石桂摆手要推，淡竹嘻笑一声：“你收着罢，有了这个更有说头了。”说着冲她眨眨眼儿，拉了她到镜子前：“这两个呀就是护身符，那一个就是这性子，非得给了她没脸，才知道自家斤两。”
春燕皱了眉头，嗔过一眼，淡竹这才吐吐舌头，问明白那丫头甚个长相，一听便知：“那是紫罗，既是她来了，另一个就是红罗了。”
叶氏身边有一对儿双生，一个叫-春罗一个叫秋罗，因着生得一个模样，再穿着一样的衣饰逗了她开心，叶氏时常带着这两个走动，叫甘氏瞧见了，往外头买了一对儿姐妹花来，却不是双生，只隔得一岁长得相似。
人才买进来，叶氏便把春罗秋罗送给了宋太夫人，说这对丫头就是为着献给太夫人的，带在身边调-教些日子，把规矩学全了，才给太夫人送去。
石桂听得直咋舌，只知道这两个相争，再不知争成这个样子，淡竹抿了嘴儿笑：“你如今吃亏就是好事儿，太太来了，总有赏的。”
不怕掐，就怕不掐，石桂听着垂了头：“我也不想要赏，只别打板子就成了。”依言戴了那一对儿红玛瑙珠子的耳坠回去，葡萄已经在了，石桂指指耳朵：“别怕，春燕姐姐答应了，把这事儿兜下来。”
葡萄也是一脸得意：“干娘说了，就怕她不来呢。”郑婆子也不是省油的灯，葡萄添油加醋一说，若来的是金雀自个儿也还罢了，不过是个三等丫头，还想来甩她的脸子，若真叫她踩上来，那这张老脸也端不住了。
葡萄张了口就要说二房的是非，眼睛看到石桂的耳朵上头，这才泛了酸意，想说石桂会讨巧，可那糕确是她做的，到底看了几眼，这才说起二太太的是非来：“你且不知道，原来不过是个商户女，若不是老太爷说定亲便不能退，早也不娶她了。”
石桂最烦听她说这些嘴嘴舌舌的话，拿了一枝炭条出来，在帕子上头画画，她原来学的是国画，先学了素描，多少年不碰笔了，技艺是生疏了，功夫却没全扔下，底子还在，描得那些个花样子，勾几笔就出来了，便真要画百子千孙，也一样拿得出手来。
葡萄吱吱喳喳说得几句，低头一看，石桂描了一对双-飞燕，一看就知道是给春燕的，葡萄扁扁嘴儿：“这是给春燕姐姐的？”
石桂点了头：“拿了她的东西，总该还个礼的。”炭条削尖了拿软布裹着，还是不如铅笔好用，燕子侧身飞入绿柳荫中，只她没学过绣，东西做出来不精细，也只能纳个鞋底。
“你使了我那许多东西，怎么不见着你还礼的？”葡萄一说，石桂这才想到，才来的时候身上没钱，只得多帮着跑腿办事，倒是没有正经还过葡萄东西，想一回说：“我不会绣，紫葡萄倒是会画的，要么，我给你打个结子。”
打结子是跟孙婆子学的，她买回来那许多丝线，一直没能用，先是忙着打扫屋子，等春燕来了，更没闲下来的时候，竹笋早就下市，花朵儿也没能掐着，只靠着跑腿挣上几文钱，这些丝绳压着也没用，拿去问孙婆子，她是个手巧的，教着石桂打双钱结如意结。
这东西不比绣件，错了重来也不费多少功夫，她打了满把的结子绦环，卖出去不比山货赚得多，可这东西能随身带，就放在荷包里，闲着打一段，一天也再忙也有三五个。
葡萄摇摇头：“我手笨，做不来这个。”她躺在床上怔怔出神，想着金雀那一身儿比着春燕的还好些，她也不知道甚时候能攒出一条珊瑚红的裙子来。
两人都当这事儿过去了，哪知道第二天就狠狠吃了一顿排头，既是二房没开小厨房，便一道搭了伙，老宅里头都没分家，这儿就更分不得了。
郑婆子只做几个大丫头跟管事婆子的饭食，做好了，有的来取，有的去送，葡萄石桂两个拎了食盒子往里送上一圈，饭点之前就要去，来来回回三四回，一圈下来腿都酸，好容易送完了，拿了碗才要吃饭，那头金雀派了人来。
不是别个，还是紫罗，这回她得意洋洋的叉了腰：“你们俩哪个送饭的？过花园子的时候可是偷吃了？汤罐里头有只天牛。”
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