项县，曹髦接到前方送回的捷报，心情并未好转多少，与近臣尚书王经、侍中王沈及散骑常侍王业三人商议道：“大将军权威日重，现在连朕召他前来议事他都随意推阻，如今洛阳百官又沦陷于蜀寇之手，诸卿觉得朕该如何是好？”
王沈、王业相顾无言，只有王经开口回答道：“陛下，事情再急也该一件一件来做，淮南之叛在近，洛阳之难在远，半途而废、舍近求远，不是圣明之主所为。”
曹髦点了点头，同意王经的说法，但仍然问道：“那大将军呢？大将军如今手握重兵，文武皆服从于他，若是他野心壮大，难保不会有人跳出来逼朕禅位。你们说，朕该如何才能安心？”
“这个……”王经额头冒汗，瞥了一眼左右的王沈和王业二人，见他们各自神情晦涩，暗暗向他微微摇头递劝阻的眼神。
曹髦却没有耐性跟他们猜谜，拍案道：“有什么话说便是了！若是你们也觉得朕可以肆意欺凌，那现在就滚出去！”
“陛下息怒。”王经劝道，“大将军一门皆为大魏立下汗马功劳，陛下和大将军之间一定是有什么误会。”
曹髦深呼吸了几口气，仿佛在努力使自己平静下来。
良久之后，他颓然垂首，露出一种极度疲惫的姿态，仿佛这段日子在前方督战围攻寿春的是他自己。
“陛下，前方大捷，断了诸葛诞和吴兵南逃的念头，这也算是大将军的功劳，还是应当嘉奖一下。”王沈此时才开口出声。
曹髦抬头瞅了他一眼，迷茫地问道：“如何嘉奖？朕已经许了大将军剑履上殿、赞拜不名，加封大都督。难道要再提一次给他进爵、加九锡吗？”
王沈和王经交换了一下目光，低声说道：“此举也不是……不可行。”
曹髦昂首叹息一声：“那如果司马昭依旧推辞不受呢？朕还可以赏他什么？”
洛阳都没了，现在他们却在这里讨论赏赐的问题，曹髦内心觉得既可笑又可耻，但他又没有什么可以拒绝的理由。
王经说道：“陛下可以用此举试探一下大将军的心意，若是大将军欣然接受了陛下的封赏，则可以借机缓和君臣之间的关系。若大将军依旧推辞……那……那陛下至少表现出了诚意，也好让将士们知晓赏罚分明。”
曹髦冷冷地瞥了他一眼：“尚书方才是不是想说，如果大将军推辞不受，说明加九锡也不能满足于他？”
王经汗流浃背，慌忙匍匐谢罪：“臣绝没有离间陛下与大将军的意思……”
“起来吧，你说的没错。”曹髦起身负手从他们三人之间走过，对着门外的昏暗的天色幽幽叹道：“如果连加九锡、进公爵都不能满足于他，那他想要什么朕也就明白了。不过……若他真有不臣之心，朕也绝不会让他如愿以偿！”
王经对着皇帝的背影磕头，他的身后，王沈和王业二人的脸颊被室内的烛火分成明和暗的两面。
两人凝视着曹髦的背影，神情之上并无王经那般虔诚的敬畏。
次日，曹髦敕使前往寿春城外的魏军大营，传旨表彰司马昭与诸将阻拦叛贼突围获得大捷，宣布进封司马昭为晋公，加九锡。
司马昭在使者面前惶恐接旨，回到帐中立刻把贾充和钟会二人喊来商议。
“士季，这怎么和我们之前所商量的不一样？”司马昭且疑且忧，“这一切不是应该等到攻克寿春、诛杀诸葛诞之后再做吗？”
钟会双手拢在袖中，侧首而笑：“或许是陛下自己的意思。”
他笑得意味深长，司马昭竟然有种不寒而栗的感觉，当即沉下脸要他好好解释。
“我以为，陛下这是在试探大将军。”钟会说道，“近来为了洛阳之事，大将军和陛下的关系搞得很僵，陛下心中一定对大将军有所猜忌。大将军刚刚统领我军取得一场大胜，在军中声威日涨，陛下恐若再不有所表示将犯下赏罚不明之过。”
司马昭沉吟思索片刻：“以你所言，这一次我应该接受？”
“大将军应该尽快上表辞谢。”钟会说道。
“士季……已经辞了那么多次了，这一次还辞吗？”司马昭有点舍不得，他心里是很想要这晋公和加九锡之礼的。
“大将军急什么？这些都是囊中之物。”钟会轻笑，“等收拾了诸葛诞，陛下必然会再提一次的，就算他不提，也会有人劝他提。陛下现在正在不安之中，大将军若是一点都不谦虚地接受了封赏，只会另他更加忌惮你。”
司马昭听信了钟会的分析，遂上表辞谢不受。
表文送到曹髦手中，年轻的皇帝瞬间就坐不住了。
什么意思？前番召你来议事你不肯来，现在赏你功劳你又不要，大军握在你手里朕指挥不动，你到底想干什么？
连同辞谢表文一同送来的还有一份司马昭撰写的奏章，是请求曹髦宣布洛阳宗室悖祖叛国的，以此来对抗姜维从郭太后那里取得的“罪己诏书”。
这份奏章更是让曹髦觉得难以接受，他对王经说道：“太后一介妇人，为蜀军所逼出此诏书，虽有损大魏法统，但终究情有可原。大魏承汉之忠孝礼义，朕又读了那么多儒学经书，难道大将军要朕做一个不孝之君？此事断不可行。”
“大将军的做法，确实……过激。”王经察觉到曹髦正在气头上，也不敢火上浇油，主动提出道：“陛下，近日秋高气爽，淮南战事也将近尾声，胜利属于大魏。不如臣等陪陛下出去散散心吧。”
曹髦同意了他的提议，遂命散骑常侍王业备车马，出城赴郊外散心。
王经特意找来了几位名士儒师作陪，和皇帝谈论经学，总算把曹髦哄得开心了一些。
然而日暮归城时，曹髦从车驾中探首向外观望，正巧听到不远处几名孩童唱着儿歌嬉闹，隐约听到有“三马同槽”之言，心中顿时恶感丛生。
回到行辕住处，曹髦看到桌上多了一份奏章，询问左右答曰“大将军有事请奏”，他强忍着恶心打开奏章批阅，见上头密密麻麻写满了一堆人名，原来是司马昭提议用来填补洛阳失陷之后百官被俘空缺的人才名单。
“好啊，上至三公下至各府史丞参掾，晋公都给陛下想好了人选，太好了！”曹髦回首把奏表甩向王经等人，歇斯底里地怒吼道。
“陛下……大将军已经辞让晋公之位了……”
“是啊，他是辞让了，但他的这份奏表是不是太高瞻远瞩了点！洛阳的百官还没死绝呢。”
王经等人沉默不语，各自在心中埋怨司马昭这一份奏表确实上的太急了些。
“司马昭的野心昭然若揭，连外面路上的行人都能猜到！朕封他为晋公、加九锡他都不要，是不是打完了诸葛诞就该有人出来劝朕禅位了？”曹髦拔剑砍向桌案，“朕是大魏的皇帝，武帝的子孙！绝不做任何人的傀儡！朕要讨伐司马昭！”
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