赤坂围，无当飞军营地帅帐内。
狼池、木翊南与孟牁三人齐聚，各校的副将、司马也都在列，在姜远的主持下一同商议三个千人队的兵力分配问题。
在姜远再度阐述了自己的看法之后，无当飞军的将领们也纷纷发表了意见，第三校的孟牁更是趁此机会表达了自己近日练兵的郁闷——队伍中新兵的比重太高，已经严重影响了练兵的效率，第三校的战力与前两校越拉越大，他心里也十分焦虑。
“我同意姜参军重新分配各校兵力的意见。”木翊南此时也表态道，“无当飞军作为一个整体，除非是战时需要临时调整出精锐的部队迎敌，否则应该让各部的实力尽量均衡，也有利于新兵的训练。”
姜远看向狼池，后者的脸上已经隐约出现了迫不及待的神情，他立刻就明白了，狼池一开始就认同了自己的看法，只是需要一个台阶。此时无当飞军其他两部的将领都赞成此议，狼池也好顺势答应下来。
“既然木校尉和孟校尉都赞成姜参军的意见，那我们就照办吧。”狼池对众人说道，“将第三校的新兵分成三批，分别充入我们各部的帐下。然后第三校的兵员缺口再由我们两校抽调老兵填补，诸位以为如何？”
众人齐声称好，一概依令而行。
重新分配兵力之后，姜远又跟着看了一天的操练，这下他终于觉得各部的操练都变得顺眼了，第三校的孟牁校尉也感到轻松了许多，口中少了很多牢骚。
当晚收操之后，姜远拿到了全军的名册，统算之后得到目前总兵力确切数字为两千六百八十三人，另外还有负责辎重后勤的辅兵三百六十人，当然这些人是不算在战力之内的。
他与高骋商量道：“此前我们往返南中，也见到了不少内迁的蛮族群居从事农耕，民生并不恶劣，为何无当飞军征兵如此困难？”
“姜参军有所不知，当年丞相将五部蛮族内迁，是作为佃农封赏给益州的一些大族豪强的。虽然我们这些军户并不是奴籍，但部族中还有不少人依照契约要为那些大户们耕作并缴纳税粮。”高骋解释道，“其实征兵困难并非是因为没有足够的青壮男子，而是那些大户们不愿意交出劳力，故意隐瞒藏私。”
姜远一愣，心说竟有这种事，蜀汉打压士族门阀的力度已经远远超过魏吴两国，但作为入川的外来政权，朝廷还是不得不在一定程度上与本地的望族豪强媾和，这是为了维持统治稳定而做出的必要让步。诸葛亮在世时，能够依靠绝对公平公正的法纪压下矛盾冲突，从各方的利益之间找到相对的平衡，但此时的情况又有些不一样了。
益州本土的豪族对大汉北伐并不真心支持，更多人是抱着能分一杯羹就参与的态度，而北伐前途不明朗时他们就选择观望，一旦北伐威胁到他们的利益就阳奉阴违甚至公然反对。
姜维数次出兵，虽然胜多败少，但每一仗几乎都是在消耗蜀中的钱粮人力，后方的本土豪强们只看到汉军出征花费钱粮，却对斩获多少魏军的首级并不感兴趣。
他们想要的是土地、人口这些切实的好处，朝廷内部亦有相当一部分人发出这样的声音，这些毫无疑问都是北伐的阻碍。
“我们太需要一场大胜了。”姜远无奈地感慨道，“还不能是沓中之战那样的大胜，得是先帝与曹贼争夺汉中那样的大胜。”
高骋说：“雍凉魏军向我们主动进攻的欲望不强，但守土的决心却十分坚定，出秦岭的几条道路都非常艰险，行军运粮困难，我们也很难把汉中造好的攻城武器带出去。”
汉中通往关中有三条路可走，从西到东依次是斜谷道、骆谷道和子午谷道，综合各方面条件来看，斜谷道的路况是最适合进军的，但对面的魏军显然也深知这一点，所以对斜谷道的防备也最为森严。除此之外，关中的魏军实力也要强于凉州，曹魏对于整个雍凉地区的驻防是西轻东重，这也是让姜维决定把主攻方向转到西面的一个原因。
此时外头传来一阵异样的喧闹，像是士兵们在高呼着什么，姜远和高骋出门去看，只见一员留着白色长髯的老将骑马入营，身后跟着一队打着火把的汉军士兵。
“那位老将军是谁？”天色昏暗，姜远看不真切，只觉得对方的身形比廖化更为魁梧，身后背着一张硕大的角弓，让他不由自主地脑补起战国的名将廉颇。
“是黄金围戍的都督柳隐。”高骋对姜远说道，“听闻他已经年逾六十，但还经常亲自上阵杀敌，能开百二十斤的大弓。”
狼池等人此时已经出来迎接，恭敬地向柳隐行礼问道：“柳都督这么晚来赤坂围，可是前方有急事？”
看到他们紧张的样子，柳隐哈哈大笑，挥手对自己的亲兵道：“抬过来！”
柳隐的亲兵们从后方大车上搬下几坛酒放到狼池等人面前。
“这是……”
“老夫今日去定远城调取军中越冬所用物资，没想到城中的军库内还存着百余坛烈酒。老夫知道张伯岐好酒，虽然他现在不在军中，我先给你们送来，也请南中的弟兄们暖暖身子！”
狼池喜道：“那末将代张将军谢过柳都督了。”
“不必客气！走啦，剩下的老夫还要给兴势围来忠那小子送去！”柳隐豪迈地挥了挥手，带着部下离去。
姜远目送柳隐远去，对身边的高骋问道：“定远城是何地？”
高骋愣了一下，随后明白过来，笑道：“姜参军，定远城就是南边的南乡县平西城，曾是定远侯班超的封地，所以又叫定远城。”
“哦……”姜远恍然大悟，说到平西城他就知道了，此城临近汉水，是扼守东三郡入蜀道路的要地，平时也作为兴势、黄金、赤坂三地的总后方使用，运往三座围守据点的物资往往都在平西城集散分发。
他对高骋说道：“没想到你连定远侯班超都知道，看不出来你是个南中人。”
高骋耸了耸肩：“姜参军不要以为我们南蛮都是不懂教化的，我跟着张将军这么多年，耳濡目染之下也学到了不少东西。”
“明天跟我出去一趟怎么样？”姜远忽然提议道。
“去哪？”高骋心想虽然军中有令，操练期间无故不得擅自离营，但姜远现在是汉中派来的上官，自己听从他的命令也无可厚非。他只是希望先弄清楚姜远想要做什么，自己也好有个准备。
“我想去平西城看看。”
“那没问题，我跟狼池校尉打声招呼便是。”高骋松了口气，去平西城没什么大不了的，只不过要通过汉水上的浮桥而已。姜远没有异想天开提出要去斜谷道外面看看，他已经觉得谢天谢地了。
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