柳江婕站在院子里，看着一身风尘的哥哥，恍然间脸上就如有了皱纹，竟和在北方石山里父亲有几分相似，心中一酸，道：“哥，还好吧。”
柳江清笑道：“吃得下，睡得着，有什么不好。”他转过身，对着另外几人道：“阿六，吴蒙，进了大梁，感觉如何？”
吴蒙是一名相貌朴实的年青人，恭敬地道：“原来以为灵州就是了不起的大城，进了大梁，才发现灵州就是一座边城，听说南方还有好几个大城，比大梁还要繁华，真是不能想象。”
柳江清初到大梁城，也曾经为了大梁的繁华而眼花缭乱、目不暇接，更是雄心勃勃地欲在大梁闯荡出一番事业，可是在大梁城内呆得久了，这看似光明的大城时里，有着太多的阴谋诡计、无情杀戮，他不愿意多说什么，只是“嘿”地笑了一声，道：“这大梁城内的繁华，就如骨仆族的女子一样，可不是那么容易消受的。”
里奇倍诸子皆大笑了起来。
柳江婕看着往日意气风发的哥哥，谈吐间竟然有了些沧桑之感，想必是流放沙门岛对他打击颇深，不禁暗自神伤：侯云策真是狠心，自己一走，就将哥哥流放了。
柳江清没有注意到妹妹眼中的那一丝微妙变化，他看到小署抱着孩子站在一边，便走了过去，将孩子一把抱起，紧紧贴着孩子的嫩滑的小脸。慈州之行，差一点命丧当地，从鬼门关里把腿伸了回来，再看着鲜活的小生命，心中的感慨不足为外人道也。
阿六站在一边，脸色已是微变。
阿六的堂姐就是柳江清的妻子，石山男子多征战，妻妾成群也是寻常之事，只是阿六见到小暑貌美如花，站在院内是楚楚可怜。又见到柳江清对其幼子格外喜爱，回想起临出门时堂姐欲言又止的表情，再摸摸怀中的堂姐的小包，便退入到人群中，冷眼看着曾经的石山骄傲——柳江清。
一一见面之后，大家便按照石山的习俗，在院子里摆上胡椅，大家围坐在一起，又倒了些醇香美酒，摆上了干肉，一边喝酒，一边谈天说地。
小暑抱着沉睡中的小孩，看着自己男子与这群颇有些汗臭味的汉子们聊天，脸上露出了久违的发自内心的快乐，也跟着高兴起来。
昝居润将小暑送给柳江清之时，小暑并不感到快乐，只觉得自己就如一片浮萍，前日在昝府，今日在柳府，明日却不知身在何地，可是自从昝居润被杀，以及在沙门岛有了孩子以后，小暑就觉得终于如大树一样，有了进入土地的根须，这根须就是自己和柳江清的血肉。
小暑见孩子睡得熟了，便将孩子放回到床上。柳江婕也跟着进了小屋，坐在屋内看着哥哥的孩子。
以前，柳江婕对小暑很是反感，向来对其是爱理不理，如今有了孩子以后，自然又有些不一样。两人坐在床头，看着孩子，一时都找不到话说。小暑取过了一块方布，细心地搭在了孩子的肚子之上，柳江婕也帮着理了理布角。
柳江婕无意间碰到了小暑手掌，只觉入手处颇粗，她心中一震，伸手握住了小暑的手掌，仔细地看了看，道：“这一年，你们吃了不少苦吧。”
小暑红着脸将手抽回来，道：“这算得了什么，小时候还干过比更苦的活。”
两人这才将话头接上，接上以后就不可收拾，从澶州案获罪到流放沙门岛，再说到沙门岛两人的苦日子，说着说着，小暑眼泪便与笑容同飞。
哭过了，笑过了，两个女子出门之时，已是手牵着手。
站在院中，小暑对柳江婕道：“屋里还有些菜肉，看他们喝酒的样子，屋里地酒肯定不够喝，我出去打些老酒回来。”
“怎么要你去买，仆人到哪里去了。”
小暑不好意思地道：“前些日子，郎君说要找几个仆人回来，我们这里只有几个人，根本觉得用不了这么多人，只要有一个使女帮着照顾孩子，再找一人来做饭，其他的事情我自已都做得了。”
小暑也并不是不想找使女，只是柳江清如今担任监察御史，这个职务属于中央官员，从级别上来说，和大梁府城南尉一样，但是，城南尉是实权派，平日里收入颇为丰厚，监察御史受职权所限，算得上一个清水衙门，而且，经过了澶州案，柳江清为人着实收敛了许多，也不敢轻易在这个职位上弄些手段，因此，一家人的日子就过得紧巴巴的，家里请不起多地仆人。
柳江婕没有当过家，并不太明白其中的原由，只是凭着女人的直觉，知道哥哥的日子过得不怎么样，她看着小暑提着一个竹篮子，就跟着道：“我们一起去吧。”
两人有说有笑地出了门，走到了一家肉铺，柳江婕微笑道：“屋里那群人，向来吃肉不吐骨头，再切些几腿羊肉和猪肉。”
小暑心里吃了一惊，几腿羊肉和几腿猪肉，得花去他家半月的菜钱，可是如今柳江婕提出这个要求，她又不好拒绝，只得咬咬牙齿，微笑着对肉铺掌柜道：“掌柜，三腿羊肉，二腿猪肉，不，三根猪腿。”
掌柜是个矮个子，一身横肉显得格外粗壮，他乐呵呵的道：“柳娘子，今日家里有客人吗，这么多的东西，你们两个娘子怎么拿得回去。”
柳江婕见肉铺掌柜色迷迷的，便打断道：“掌柜，你将羊肉和猪腿用绳子穿上，我们先去打酒，回来过后再来取。”
柳江婕和小暑来到了一个杂货铺子，正欲进门，门口走出了好几名身材结实的年轻人，其中一人看到了柳江婕，他吃惊地张大了嘴，目不转睛地看着柳江婕。
这几个人正是柳江婕曾经的部下，看着这几人，柳江婕不禁想起了北伐时的点点滴滴，忍住了与这几人打召呼的冲动，挽着小暑的胳膊，低头着向里面走去。柳江婕打好的老酒回来，这几名人仍然站在门口，其中一人上来，拱手道：“这位娘子，你认识柳指挥使吗？”
柳江婕笑道：“家兄姓柳，是监察御史，但不是指挥使。”
这名军士摸着头，道：“原来也姓柳，这就难怪了，以前我们的指挥叫柳汉阳，不知你认不认识。“
柳江婕忍住了和这几位部下相认的冲动，笑道：“柳汉阳是在下堂兄，好久没有见过他了。”
军士一抱拳，也笑道：“我就觉得娘子与柳指挥有几分相似，连声音也极为相似，原来真是一家人，烦你相告柳指挥，有机会到军中看看一起北伐地好兄弟们。”
柳江婕心中一热，柔声道：“若我见到家兄，一定代为转告。”
小暑知道柳江婕女扮男装随军北伐之事，此时见了这几名魁伟军士对柳江婕颇为尊重，不禁大为佩服，等到军士们走开，便道：“这些军士倒真的很折服你，小妹，你真了不起，”
柳江婕半响不语，北伐之岁月，倒真是很值得她留恋，过了半响，才道：“我们到肉铺里去吧。”
到了肉铺，肉铺掌柜已将羊肉和猪腿砍好，用精绳串在了一起，他笑呤呤地看着这两个女子，道：“两位娘子，我让小伙计将肉给你们送回去。”又砍了一块肥肉，道：“这一块是送给你们地，不要钱。”
小暑高兴地点头道：“以后我都在这里来买。”
小暑和柳江婕跟着小伙计，就朝家中走去。
还未到家门口，只见四、五匹战马停在了柳府大门外。
在柳府里，一名军官和一名文官正站在柳江清身边，文官是中书门下给事中何保国，他手持着一纸公文，道：“柳兄，侯相有令，着你立刻再到慈州，将王宏达捉拿回大梁，这是捉拿王宏达的文书。”
柳江清神情有些疑惑，正欲开口，何保国打断道：“柳郎今日才从慈州回来，辛苦得紧，可是侯相交待，解铃还须系铃人，捉拿王宏达一事，还是交由你去办理。”
王宏达是一州刺史，又是晋州节度使陈思让的爱将，手中握有不少人马，虽然有朝廷的旨意，捉拿使节也会陷入危险。
柳江清在慈州经历过一次险境，明白其中的历害，他暗自揣摩：侯云策到底是什么意思，若真想害自己，大可不必将自己从沙门岛放回来，可是交给自己这种差事，又分明是把自己往火坑中推。
何保国中进士比柳江清要晚上一年，两人平日里也相识，何保国知道柳江清是侯相从灵州带来的，又是侯相将柳江清从沙门岛赦免，明白侯相很是看重柳江清，见柳江清脸上阴睛不定，便道：“我是奉命而来，柳郎若有什么事，自可向侯相禀告。”
柳江清苦笑道：“这也是本份，在下这就动身。”
何保国笑道：“也不用这么急。”他用手指着身边的武官道：“这是虎威军都指挥使周青将军，你和他一起去。”
周青是黑雕军中年轻一代颇有名气的智将，柳江清听到周青要去，便将一颗心放进了肚子里，喜道：“原来是周将军，在下久闻大名，有将军同行，此事易矣。
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