鹅关矿的办公室在梨树坪村，蛭石矿就在附近的一处山里。
蛭石是一种天然无毒的无机矿物，成品颜色黄褐色，表面有云母状的反射光，开采出来以后，还需要高温烧制才能变成适合使用的膨胀蛭石。
鹅关矿生产的蛭石经过严选后，质量上乘的几乎都被并钢耐火材料厂拉走使用，用于生产高炉内部需要的耐火砖，这些耐火砖的最高使用温度可以达到一千一百度左右，完全能够实现并钢的自产自足。
所以，尽管鹅关矿位于荒山僻壤，但因为蛭石的不可或缺，使得耐火材料厂在并钢各个分厂的组成结构中属于相对重要的地位。
212司机把车子停在村口一片平整的场地后，看到宁向东只背着一个双肩包时，才吃惊的问道：“怎么没带行李过来？”
“不是厂里给配发吗？”
司机连连摇头：“那些破被褥哪能用，多少年都没换过棉花了。”
宁向东一听，明白矿上的条件有点差，说道：“先凑合着再说吧。”
“就怕你连凑合也凑合不来。”
村里的路全是土路，只是一些坑洼的地方铺了石板，看着上面雕凿的痕迹，宁向东问道：“村里有石匠？”
“有，”司机重重的点头：“有正经的好石匠，会雕刻的那种，只是这些年都被吸引到山外边去了。”
梨树坪以前有祖传的石匠手艺，计划经济时代都在村里呆着混大锅饭吃，现在好手艺的都出山赚钱去了。
培养一个石匠要从小开始，师傅们都走了，小学徒没人带，如今面临着断代的危险。
这种现象在改革初期的年代里非常普遍，看到自己身边有人致富，就都想着挣快钱，没人愿意花时间下功夫吃苦学艺，传统技艺停滞发展了很多年，直到后来，随着改革深入和思想的成熟，很多人渐渐开始回归，并且一些青年人也开始学习传统技艺。
“到了，就是这里。”
宁向东顺着司机手指的方向看过去，眼前一座破败的院子再次刷新了他的认知。
刚才在山下的陈村镇所看到的破旧程度，跟这里相比简直就是豪华。
司机在旁边观察着宁向东脸上的丰富表情，乐不可支，他太熟悉这样的情景了，几乎每个人第一眼看到蛭石矿的办公地点都是这样。
送到这里后，司机原路返回了，他还得返回陈村镇。
虽然回去后就天黑，不需要再送人上来，但是他也不愿意在矿上留宿。
宁向东看着司机的背影，心里有点忐忑不安，这里的条件，恐怕真的很差。
走进院子，里面空无一人，迎面是一排砖房，虽然也有些破旧，但是比院子的土坯墙好多了。
每一个房间门口都有一个牌子，上面写着各个办公室的名称。
宁向东找到挂着劳资科牌子的房间敲了敲门。
没有人回答，从窗户里望进去，才发现里面没人。
站在门口等了一会儿，忽然听到不远处的房间里隐约传出喧闹声，宁向东走了过去。
房门虚掩着，里面有四个人正围在一起，每人手里五张扑克牌，这是并原广为流行的游戏，叫做“挑五片”，游戏规则是谁先打完手里所有的牌谁就赢。
一个戴眼镜的人看到宁向东后，把手里的牌一扔，大声嚷嚷道：“先不玩儿了，报到的小宁来了。”
眼镜走到宁向东身边，和他握了握手，说道：“我姓林，劳资科的。”
“林科长。”玩儿扑克的其中一人介绍道。
林科长带宁向东回到办公室，从他手里接过报到通知书，说道：“今天晚了，你就在矿办休息一夜，明天再到矿上吧。”
宁向东愣住了，问道：“我的宿舍不在这里吗？”
“对啊，”林科长奇怪的看了他一眼：“这里是矿办，职工宿舍在山上，你来的时候没人介绍这里的情况吗？”
宁向东摇摇头。
当晚在矿办吃饭时，宁向东才发现自己来的太仓促了，居然连饭盒都忘了带。
食堂大师傅给他拿了一套碗筷。
看着竹筷上不均匀的颜色和附着的不明残渣，宁向东不敢多说什么，借口冲洗一下灰尘，在院子里的水龙头上反复清洗了半天。
吃完饭归还碗筷时，食堂大师傅一挥手说道：“你带走吧，这幅碗筷被你用了，别人也没办法再用了。”
晚上，林科长找了一个房间给宁向东休息，床板很硬，硌的腰背疼。
他躺在床上辗转反侧睡不着觉，不知道是自己很骨感还是现实很骨感。
第二天八点钟，宁向东来到劳资科，找林科长领取了报到卡，问清楚了上山的道路后，独自一人去矿上。
林科长看着他的背影摇了摇头，按照常理来说，他应该亲自陪同或者至少派个人，带宁向东去矿上的班组报到。
但是昨天简单交谈的几句话，让他决定省去了这道程序。
都说他是石总工在连轧厂收的弟子，送到耐火材料厂下属的蛭石矿锻炼的。
现在看来传言不可信呀，如果真的是石总工的弟子，怎么可能会是这样？
宁向东走出村子，有一条大路有一条小路，他按照林科长的指点，拐上了那条小路。
小路虽然陡峭一点儿，但是比大路要节省时间，是一条捷径。
“矿上的人都走这条路，”林科长说道：“那条大路是厂领导过来时才走的，平时没人管，早被野草盖住了，只有接到上级视察通知时才会清理。”
小路确实难走了点儿，但是对宁向东来说无所谓，他走的又快又急，不一会儿就到了山顶。
虽然山里的秋天已经转凉，但他还是爬了一身汗，此刻站在高处，山风拂来，顿时神清气爽。
山里的秋天太美了，树叶呈现出了几种颜色，红的黄的绿的夹杂在一起，就像一幅油画。
站在山顶，身上的汗很快被吹净，看看时间还早，宁向东找了块石头坐下来，点燃一根香烟。
这时他才发现，在山顶另一侧，小路蜿蜒过去的方向，一座山头后面冒出滚滚浓烟，这浓烟显然是刚刚升起来的，因为他刚爬到山顶上时并没有看到。
“你上去后如果找不到蛭石矿的位置，就稍等一会儿，看到冒烟的地方，那里就是了。”刚才在梨树坪，林科长介绍道。
“那里就是了。”
宁向东盯着茂密丛林间升腾而起的滚滚浓烟，心里默默想着。
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