冀州打得不亦乐乎，平静多年的徐州也烽烟遍地，徐州承平日久，百姓安逸，吸引了邻近州郡上百万流民，不过不乱则已，一乱就是惊人！
七月，人报曹操父亲曹嵩死于陶谦部将张闿之手，曹操震怒，起大兵攻徐州，沿途大军过处，尽皆屠城，一路杀徐州百姓四五十万口！尸体投入泗水，水为之不流！徐州百姓惊恐嚎哭，争先四散逃逸，曹操不费吹灰之力连拔徐州十余城，陶谦与之交战大败，守在郯城不敢与曹操正面交兵。
星夜派人向文远、公孙瓒告急！
本來双大阵营当中，文远、袁术、公孙瓒、陶谦为一系，袁绍、曹操、刘表为一系。陶谦有难，自然要向盟友文远告急，只是这时文远刚刚回瘿陶为宁儿守墓，不能理事，一切外务交由沮授代为打理。
沮授因为事关重大，不敢轻易答应，星夜派人往瘿陶请文远示下，不过此时文远正在悲伤之中，因此未能及时处理，等发现刘备率兵南下救陶谦时不由一阵扼腕叹息！
文远此时若是清醒，定不会方刘备离开冀州，将他困在冀州、青州这片地方，让这个心志坚韧的一代枭雄永无出头之日。可是因为宁儿的死，文远此时方寸已乱，一个不经意间，竟然让刘备南下去了徐州，脱离了自己的掌控范围！
陶谦的求救使者找到公孙瓒和刘备，公孙瓒此时刚拿下南皮，另外还有一件更重要的事情困扰着他无法抽身，刘备恰在此时适时的站了出來，表示因为不满曹操对徐州百姓的种种暴行，愿意领兵去救陶谦，向公孙瓒借了三千兵马，率兵随陶谦使者一同南去，同行的还有孔融的三千军。等文远渐渐从悲伤中走出來时，刘备已经到了徐州，并且和曹操两个绝世枭雄在战场上兵戎相见！
刘备军打了郯城，陶谦对这个千里赶來驰援的刘玄德万分感激，令刘备和部将曹豹组成一支野战部队，与郯城屏障襄贲城互为掎角，企图以坚固的城池拖垮曹操部队，因为陶谦发现曹操的兵马野战能力远超过他麾下平时疏于训练的徐州兵，野战唯一能依靠就是已经征战多年，又在巨鹿军身上学到一些皮毛的刘备军。
曹操是何许人，即便沒有麾下的一帮谋士，他本身也是一个兵法大家，看到陶谦的部署之后，很快就发现了陶谦的目的和弱点，心中很快就有了应对的办法。
他发现，徐州军因为长时间安逸，缺乏实战经验，在曹军之前疯狂的杀戮吓破了胆，使得整个部局十分的被动。陶谦自己领着主力躲在郯城，而襄贲城和曹豹、刘备联军兵力又太脆弱，根本沒有正面与曹兵对抗的能力，而且襄贲军及曹豹军因为对曹兵畏惧，战力上又打了不少折扣。两位绝世枭雄战场相遇的第一次交手，还沒开战就已经注定了刘备的败局。
曹操令曹仁围住襄贲城，并监视郯城的陶谦出城，以围点打援之计引來刘备曹豹联军，自己亲提主力攻打刘备、曹豹，二人加在一起不过两万余人，即便刘备从冀州带來的数千兵马已经算是征战有年的精锐，却如何敌得过数倍于己的曹操大军？刘备还沒坚持多久，曹豹领着的徐州军就节节败退。
刘备独木难支，只得里來和曹豹一起撤退，此战，曹操大败陶谦和刘备的联军，斩首万余人！
陶谦闻前方來报败绩，并不敢出城援助，刘备领着败兵入郯城。陶谦再不敢出，直到曹操围攻郯城两月不克，粮尽退去，才算暂时解了徐州之围。
刘备虽败，不过陶谦却看出刘备的兵马还是有一定战斗力的，为保徐州平安，陶谦力邀刘备留在徐州，并上表奏请朝廷封刘备为豫州刺史，左将军。拨小沛给刘备歇马，给钱给粮，并拨出四千丹阳精锐。
幽州那边，公孙瓒之所以沒出兵救援陶谦，并非是不愿意，实在是因为他此时也在遭遇到一场巨大的危机。这场危机其实也是他扩充实力的转机，所有的一切都是來自他的顶头上司刘虞。
刘虞字伯安，东海郯城人，中平四年，渔阳，前中山相张纯、前太山太守张举在渔阳叛乱，接连乌桓进攻到蓟下，烧毁城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉箕稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等， 刘虞临危受命，被封为幽州牧，采取分化瓦解的政策，一举平定了叛逆。并在此时认识了辽东书吏出身对异族恨之入骨的公孙瓒。
刘虞与公孙瓒因为在治理异族方面的政见不同素來不和，刘虞主张采用怀柔手段，分化瓦解北方乌桓等异族，而公孙瓒作战勇猛，一向主张对异族采取强硬手段。二人因此仇隙越來越深。初平三年，公孙瓒与袁绍交兵，屡败屡战，刘虞在后方克扣给公孙瓒的粮草军需，二人相互上表攻讦，双方之间开始弥散着一层浓浓的火药味。
终于，初平四年冬十月，刘虞纠合十万大军攻打公孙瓒。刘虞虽然治政是一把能手，但是指挥军队却不是他的长处，攻打公孙瓒屯驻的蓟县时，犹豫下令士兵不许焚烧百姓房屋！士兵本來就不擅作战，又爱惜百姓的房屋，一时间竟攻不下蓟城。公孙瓒瞅准机会，召集精锐勇士数百人，顺风纵火，趁势突袭。刘虞大败，向北逃至居庸县。公孙瓒追击，三日城陷，将刘虞生擒斩首，之后分兵荡平各郡，当年十二月，公孙瓒自领幽州牧，俨然以北方霸主自居。
这边是文远不理政事数月以來天下发生的大事，文远虽不理政事，不过王力每月都定时给文远送來情报，因此足不出户，文远仍然能收到天下间发生的事情。
不过文远每日守墓也并非全然无事可做，随着文远的心情渐渐平静，他也开始去做一些事情，比如说关心关心冀州政事，或者****几个小将。
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