五日疾行四百里，再克一坚城的代价就是全军在紫阳爬窝了三天。
三天时间里，刘暹军一方的掉队人马陆续归建，张忠奎、霍广成等清点查看，并无逃兵迹象。而张由庚亲自带领的朱张三千人马里，却足足跑了三百还多。这逃掉的人马比攻打紫阳损失的兵力都强！
让张由庚在张忠奎、霍广成面前很没面子。
打油坊街，打紫阳，刘暹自己没动身，出动的都是手下的部将。这些部将职位最高的也才是都司。霍广成作为刘暹亲戚，要发扬作风，现在更是只有千总职衔。但二人面对张由庚这个参将的时候，却一副分庭礼抗的姿态，部队军事的指挥权更死死控制于手中。
军兵在紫阳休整多日，行进时掉队的兵勇陆陆续续都重回赶到，赶不到的那就是跑了，没必要再等。
兴安府、商州府，由西往东，<型两边夹持郧阳府，属陕安镇辖。但是陕安镇兵勇已两次遭受重创，仅有劲勇也随总兵雷正绾从征多隆阿于陕西北路，剩左营副将赵济川将余部驻守安康，这座兴安府城，同时也是陕安镇的大本营。虽然赵济川在太平军进军汉中的途中，已经把安康府城丢过一次。
此次刘暹联络陕安镇，一块收复汉阴等地，赵济川是一百个愿意，一万个开心的。雷正绾从多隆阿征讨陕西，功勋卓著，战后擢升是板上钉钉之事，那么空出的总兵位置，赵济川身为副将怎会不想念。
天底下就没不盼着正位的副手。
十一月十四。
张忠奎站在恒口镇的越水河边，河中漂着些小块浮冰，天气已经十分寒冷，跟去年的天气一样，早寒。
恒口镇是越水与恒河的交汇点，这里离汉阴厅治所还有三十多里，中间隔着一个涧池堡。
涧池堡，因早年用木制笕槽将溪水引入街中水池而故名。集镇始建于明初，人户百余家。到清咸丰年间，集镇极具规模，不仅有越水北岸土城围，越水南岸河坎上也建有一长溜民房店铺，沙渚上还建有临时亮脚棚帐，几成河街，乃是汉阴第一重镇。
张忠奎的背后是长长的行军队列，每部之间间隔一百步，最前面的第一大队二中队已经远远不见影子了。哨骑已经在前方五里之外，塘马没有传回敌情，但张忠奎仍然按作战条例一丝不苟的执行。
因为从本质来讲，张忠奎是个实打实的粗人。刀客时候，他就是开片打冲锋的，霍广成跟他比都算是文化人。
但粗人不是傻人，他有心。他知道自己笨，所以就死死记住刘暹制定的作战条例，一板一眼，丝毫不敢犯错。打硬仗，打呆仗，只要不犯错就行。这一点上，霍广成这个文化人倒是成了个糙货。
又一个中队从张忠奎身边走过，张忠奎看着兵勇的背影，心情居然十分平静，丝毫没有感觉到对战斗的恐惧，因为敌人太弱了。
李蓝义军的战斗力跟汉中太平军比都低一个档次，而汉中太平军的战力，在青石关张忠奎已经见识过了。真的不怎么样。
驻守汉阴的义军将领是周绍涌的左膀右臂之一——朱迁国，手下义军有小两万人。但是这两万人有老有弱，可不比周绍涌另一个大将李克清带去油坊街的那五千人，清一色的青壮年。
紫阳的义军也可能会逃去汉阴厅投靠吧，但不管朱迁国是两万人还是两万三千人，张忠奎内心里都半点不在乎。不需要张由庚，只打正面战的话，他有信心靠手下的两千军就能办成。
霍广成带领前军。这时身后跟有五个中队兵力的他，正停在越水河边，等待着前方骑哨的回报。
以他自身的性子，是绝不能按捺下来慢腾腾的，直接带兵就杀去涧池堡了。可惜这会他不是主将，主将是张忠奎。行军打仗，队伍以张忠奎的命令为宪。
快马奔到，前方树林里没有埋伏。霍广成无力的摆摆手，“走了。让队伍开起来。”声音中充满了无奈。
他该庆幸现在不是青纱帐时节的，按照刘暹制定的作战条例，不要说山头树林，就是麦田里都要用侦察兵先趟一趟。【麦种未改良之前，麦秆比现在要高】虽然如此做好处显而易见，队伍再怎么行军，也不会出现戏文中那样一声炮仗千军万马伏兵杀出的情况，可霍广成就是感觉麻烦。
涧池堡，镇子东北边一片纷乱的窝棚里，无数人正在来回忙碌个不停。营区臭气冲天，垃圾遍地，如果不是已经入冬而是盛夏，恐怕瘟疫都要生了。往日轻松欢笑的义军军民，此刻全都一副惊恐惧怕的样子。一些青壮男子正在埋头吃饭，虽然这段不用担心吃不饱饭的日子真的很不错，可要是没官军来攻打就更好了。
安康府城与紫阳县的联兵就要到了。而官军打汉阴厅，涧池堡就是他们的必经之地。
霍广成还是带着五个中队的先头部队来到了涧池堡下。连上哨骑和他的亲卫，只有五百五十人不到，却这么大刺刺的晃荡在涧池堡数千义军的眼前。
“大哥。先点兵灭了他——”守将愤愤的向朱迁国如此道。
朱迁国没有立刻作答，而是只这么的看着。直到一刻钟了，一个人快速走到他跟前回禀：涧池堡附近，除了眼前的这一支清军外，五里地内再没有第二支清兵。
“出兵。灭了这支清妖，先破了他们锐气——”朱迁国果断下令。
土城大门打开，无数义军乱糟糟的从里面涌出来。与对面的刘暹军相比，义军真的是十分上不得台面。
他们没有骑兵，一些马匹只是被头首自己拿来摆威风。
他们没有健全的军事建制，只有首领、大小头领、大小头目之分，带着各自队伍形成的一个金字塔型。
有的小头目只有十几二十人，有的小头目却有近百人，根本没谱。
“鸟枪队排三列横队。掷弹兵注意，肉搏兵左右压阵，哨骑全部归队。”霍广成看到堡里的义军自己冲出来了，眼睛豁一下亮了。
一连串的命令从他口中发出，五个中队飞快排开了这个极简单却又极实用的阵列。二十名哨骑飞快聚拢，虽然这里面大半是朱张的人马，再由就是他自己的几个亲兵。( )
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