“看来你已经知道我要说什么了。”司徒石凝眸看着他：“不过无妨，你知道了更好，我也希望你知道。”
稍微停顿了片刻，他沉了嗓音沉稳的说：“我可以帮你们度过这个难关，但是作为交换条件，你不能阻止我见楚月。也就是说。只要她还不是你的妻子，你就不能阻拦我和你公平竞争。”
“呵呵。”比严钰预计的要好一些。他以为司徒石会厚颜无耻的要求他放弃楚月。“这件事情我不答应又如何？我不答应你就会放弃楚月了么？”
他这么问，司徒石想想也的确有道理。“是啊，即便你不答应，只要楚月一天还不是你的妻子，我就有权利见她，有权利陪着她，有权利呵护她……”
说到呵护，司徒石心里有些过意不去：“可是因为我的疏忽，差一点就让她送了命。我想她心里一定恨透了我！”
提到这件事情，严钰也恨不得给他一拳。“你看着还算有个男人样，可是你哥哥算什么东西。他那样折磨楚月，有朝一日落在我手里，定然叫将他碎尸万段。”
“行了，别说这些了。”司徒石心里想的是。司徒顽觉得是要死的，但作为他的哥哥，即便是死，也只能死在他手里。
两个人稍微商议，便安顿好了这里的事情，带着图木的人头下了山。
只是这一回，有司徒石带路，便不必再从陡峭的山壁上爬下去。很快，两个人便来到了山谷之中。
作为见面礼。司徒石准备了一些粮草和净水，让人一并送了过来。
这会儿，天已经要蒙蒙亮了。
奉临坐在案几前，单手捏着自己的?梁。满心的不宁。
“皇上，皇上，护国将军回来了！”外头的戍卫喜声通传。
“快请进来。”奉临一下子来了精神。
望见严钰好好的走进来，奉临高兴的不行。
“微臣叩见皇上。启禀皇上，微臣幸不辱命，这是对方将军的图木的首级，敬献皇上。”严钰这一次，赢的并不是很光彩。毕竟要不是司徒石，他兴许就回不来了。
“好！”奉临高兴不已：“趁着地方混乱，朕便即刻派人清剿了山顶的营帐！”
“皇上不必如此麻烦，微臣还带回来一个人。”严钰转身道：“二殿下还是自己来向皇上解释吧！”
司徒石掀开帘子走了进来，拱手道：“皇上，好久不见了。”
“你？”奉临看他进来，不由得一笑：“你不是已经被自己的兄长所囚么？何时脱身的？”
“多谢皇上记挂。”司徒石并不觉得有什么可丢脸的：“胜败还不是兵家常事。连皇上您如此英明。不也被困在此地么？若非我得了消息早作安排，现在也不能送来如此之多的粮草解你们的燃眉之急。”
“那朕可是要多谢你。”奉临挑眉。
“皇上与我兄长多年暗中合作，想必早已经对车迟的内乱了如指掌。我父皇年事已高，尤其近来这两年，身子越来越差。我兄长便想着能除掉我，一举夺下车迟的江山。可若是他真的足够睿智强悍，何以我父皇没有将皇位相传，你可想过么？”
司徒石凝眉看着皇帝。
奉临饶是一笑：“我与你兄长不过是各取所需，说到底不过是个’利’字。如今你既然肯施以援手，想必也是看中同样的一个字。既然如此，又何须问朕在意不在意车迟国将来谁人登基为帝。其实无论是谁都是同样的，对朕来说，没有分毫的差别。”
“说得好。”司徒石冷笑了一声：“眼下，天朝与车迟大战在即，无论是我，亦或者是我兄长都没有差别。可是皇上。您真的觉得您有本事吞得下车迟么？”
奉临出战，有一个很重要的原因，那便是杀了司徒顽。
说白了，这一点甚至比吞并车迟更让他兴奋。
看来，司徒石也是冲着这些来的。
“天朝与车迟，就只能是战与吞并么？”司徒石又问：“血流成河，民不聊生，真的就一统天下更让皇上喜悦？难道正经的天朝君主，不是为了天下民生计，而是只贪图权力、霸业带来畅快自我陶醉？”
“朕知道你想说什么！”奉临凝眸：“可朕如是不如此，就只有等着司徒顽兴兵讨伐。既然左右都是战，朕情愿痛痛快快的打一场。”
司徒石饶是一笑：“我有个更好的建议，不知道皇上可否一听。”
“请讲。”
“你我联手，漂漂亮亮的打赢这场仗。随后，我仅代表父皇，同意与天朝友好共处，商贸往来，嫁娶联姻。最要紧的是，要像兄弟之邦一样相处，互不干涉朝政。倘若有别国来犯，你我同气连枝，共退强敌，如何？”
奉临干笑了一声：“你帮朕解决了眼前的困境，还要与朕联手讨伐你的兄长。待到朕凯旋而归，你便是要与朕缔结邦交，就不怕你父皇被活活气得吐血？就不怕车迟的臣民眼中，你只是个引狼入室的，窃取国利的小人？”
“不怕。”司徒石道：“我宁可当这个小人，也不希望血流成河。再说，我父皇便是觉得兄长的心思太过歹毒，失了宽仁为本，爱民如子之心，才会有现在的局面。所以皇上不必为车迟内部的事情担忧。你只要能相信我，我保证你一路凯旋。但是……你也要保证，几场胜仗之后，击垮司徒顽之后，把他交给我来处置。并且保证绝不侵犯车迟国都。”
“这一笔买卖，听着似乎挺划算的。”奉临想了想，凝眸道：“那就依你所言。”
严钰将信将疑，他既不相信皇上没有吞并车迟的野心，也不信司徒石真的是怀柔天下，才要斗垮自己的哥哥。总而言之，眼下的局势牵一发而动全身，他不会贸然相信看见、听见的一切。
唯有浴血奋战，用刀剑打出啦的天下才是最踏实安稳的。
这一点，严钰很小的时候，祖父就亲口讲过。
爹是这样为先帝尽忠的，他也要如此为皇帝尽忠。
“事不宜迟，现在咱们就来商讨一下接下来的打算。”司徒石邪魅而笑：“我想我兄长很快就会受到图木被斩杀的消息。他会按耐不住的。并且我敢断言，整个天下，再找不出像我这么了解他的人了。”
————
前头的消息送回宫的那天，严一凌高兴的都不知道自己笑得有多么灿烂。
沈音苒也是亲自过来了伊湄宫，满面春风。
“护国将军漏夜摘取了对方将军图木的首级，化解了这次危机。且还说服了司徒石与皇上结盟，使皇上亲征如虎添翼，到底功劳不小。”
“皇后娘娘谬赞了。”严一凌并不知道当时的事情如何，仅仅知道传回宫的消息的确这么说。“我兄长为皇上尽忠，为朝廷尽忠乃属本分。做分内事，有何功劳可言。”
“皇贵妃尽忠于内，你兄长尽忠于外。现在皇上就盼着你们母子平安。”沈音苒饶是一笑：“莫妃的事情还没有着落，不过本宫已经让人办事了，相信很快就会将可疑之人带回宫中。届时，本宫会亲自过问。倘若查出了什么不妥，就叫莫妃去冷宫里安度余生吧。至于那女婴，若真不是皇上的骨血，本宫会招人送她出宫，择一户农家寄养。但对莫妃而言，她只可能知道那孩子夭亡了。”
不知道怎么的，严一凌总觉得皇后心底透出了一丝善念。似乎真的是和从前大不相同了。“皇后娘娘宽容大度，臣妾拜服。”
“哼。”沈音苒寡淡而笑：“本宫何曾宽容过。且已经准备好了答应你的事情。只是严钰的确争气，也就用不上本宫这一手。倒是那桦勋很古怪。自桦氏被贬黜关押以来，他没有半点动静。沉静的就像是从来没有过这么一个女儿。本宫现在有些担忧，是不是不该让桦氏活着，万一……”
“没有万一。”严一凌打断了皇后的话。“桦氏已经不会有机会逃出宫去。桦勋之所以不动，正是没有找到最佳时机。“其实皇后娘娘完全可以帮一帮他，不过，我猜想桦勋未必会中计。毕竟桦府不是只有一个女儿。能将自己的女儿当做棋子使唤的父亲，多半心里就只有那些空空洞洞的权势而已。”
沈音苒抿唇笑了笑。
第二日一早，桦蕊便被捆在了架子上，安置在宫道通往下院的毕竟之路上。
过完的妃嫔、侍婢都能看见，那场面虽然谈不上血腥，却也足够叫桦蕊羞愧的抬不起头。
良媛睿原本是要去内务局的，没想到经过这里看见这一幕。
因着皇后是无声无息就把人捆起来竖在这里，乍一看，还真是把她吓了一跳。土向叉扛。
“落辇。”良媛睿皱着眉头走过去，心绷的有点紧。“这桦氏可还活着？”
侍婢卷莲连忙走上前去，为戍守在旁的侍卫：“桦氏可还活着？”
“回良贵妃娘娘，桦氏还活着。皇后娘娘的口谕，说此人勾结车迟，背叛天朝，理当游示宫中，以儆效尤。”戍卫干净利落的回答。
良媛睿这才走近，对卷莲道：“这么热的天，桦氏八成是口渴了，拿杯水给她，本宫也有好久没和她叙叙旧了。”
桦蕊听见这动静，缓缓的睁开眼睛：“叙旧？只怕贵妃娘娘是要来看我丢丑吧！你今日轻践于我，便不怕明天也遭受旁人如此的轻践？”
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