宋砚的心率直至太子的生辰结束时才逐渐平缓下来。
谢时竹送给他的手帕似乎比三万两黄金更加珍贵。
忽然之间，皇上的声音传入了众人的耳内。
皇上捋了捋胡子，说道：“朕看贤王府中的妃子越来越少，怎么说贤王都是朕的儿子，不能如此寒酸，这样吧，今日朕就将左丞相之女，慕雪许配于朕的六皇子……”
话音一落，宋砚捏着手帕的手指微微收紧，俊美无俦的容颜蒙上了一层阴沉。
谢时竹转头看向宋砚，发现了他与以往不同的神色，有些微怔。
宋砚将手帕放回袖内，从座位上起身，走到过道中间，向皇上行礼后说：“父皇，儿臣身体一向不好，将慕姑娘许配给儿臣，或许对慕姑娘有些不公平。”
皇上沉默几秒，见宋砚模棱两可地拒绝，心里生出一丝诧异，毕竟之前都是他说什么就是什么。
宋砚也并未说过一个‘不’字。
皇上赐婚，哪敢有人拒绝。
这会左丞相赶紧跪了下来，恭敬地说：“回皇上，臣的女儿能嫁给贤王是一种福气……”
左丞相已经说出这话，宋砚也不好在拒绝，只能说：“儿臣谢过父皇。”
待宋砚回到位置时，看到谢时竹还在没心没肺用膳，他心里掠过些烦躁。
*
一个时辰后。
本来还算和谐的太子生辰宴突然传来一阵躁动，坐在最中间的皇帝喝了一口酒后，直接从口中吐出血液，当着所有人的面栽倒在地。
人群中传来惊呼声，皇后以及几个妃子赶紧跑了下去，扶住皇帝。
皇帝似乎有些神智不清，迷迷糊糊地对身边的太监说了一句话，便缓缓合上了眼皮。
皇上一倒，有人欢喜有人愁。
除了太子极力克制住的笑容外，其余皇子与王爷脸上却没有笑容。
这一切来得太快了。
四周的吵闹都与宋砚无关，他只是盯着手中的手帕，在别人看不到的角度，眸底深沉。
皇上被侍卫护送回到了殿里，留在原地的众人面面相觑。
没一会儿，皇上身边的公公从不远处跑了出来，跪在地上，说皇上想要见太子殿下，让他前往皇帝身边。
宋文彦没有任何意外，他点了点头，先行抬起脚步，太监连忙跟上他的背影。
这一出让众臣子知道了皇帝时日不多，要传位了。
看来宋文彦很快就要登上皇帝的位置，这些人纷纷整理好心情，准备讨好新的君王。
而太子妃坐在一侧，双手激动地都在发抖。
太子妃享受着周围妃子的目光，嘴角勾着势在必得的笑容。
这会人群散尽，谢时竹趁着离开前再吃了几口鸭肉，还将一些糕点藏在了袖口。
宋砚看她这模样，心里泛起些酸涩。
看来是是时候改变一下王府的伙食了。
两人起身从这里离开，到了马车旁。
谢时竹刚上了马车坐下，就发现有脚步声向她靠近，紧接着，就听见外面的谈话声。
是左都御史祁子安的声音，他的身后好像还跟了几个官差。
“启禀贤王，臣奉命捉拿刺杀翼王的凶手。”
话音一落，坐在马车里的谢时竹睁大眼睛，心想，难道祁子安来抓宋砚的吗？
他身份这么快就曝光了？
“捉拿翼王的凶手？”宋砚垂眸凝视着祁子安，眼神含着几分探究，声音格外柔和道，“那为何要来找本王？”
谢时竹忍不住为宋砚竖起大拇指，火烧眉睫了，竟然还能这么从容不迫。
祁子安将目光放在了马车上，施礼后说：“贤王，有人说当日在翼王死的戏楼，曾看见王妃与翼王坐在一起……”
刚说完，谢时竹坐在马车里，看戏的笑容突然敛住。
系统：【宿主，你这叫吃瓜吃到了自己头上？】
谢时竹沉默几秒：“可不是嘛。”
宋砚俊美的容颜闪过诧异，顺着祁子安的视线看向了马车，轻声问：“这中间是不是有什么误会？”
祁子安有些无奈道：“回禀贤王，有证人见过王妃，此事千真万确。”
闻言，宋砚微微蹙起眉头。
紧接着，祁子安走过去撩开马车的帘子，朝坐在马车里有些惊讶的女子说：“得罪了，王妃。”
话音一落，几个官差与祁子安一起将谢时竹从马车里押了出来。
下了马车后，谢时竹回头看向宋砚，他一张脸很是苍白。
逐渐地宋砚从她的视线里消失不见。
*
很快，谢时竹被压进了牢里。
这一切发生得太快，打了个她措手不及。
谢时竹根本来不及做任何准备。
牢房很是潮湿，四周漆黑一片，偶尔还能听见其他犯人痛苦的哀嚎声。
谢时竹一呼吸都是难闻的气味。
她缩在牢房的角落，低头看着牢房洞里窜来窜去的老鼠，表情没有任何浮动。
系统忍不住吞了吞口水：【宿主，你不怕这些老鼠吗？】
谢时竹笑了笑说：“有什么怕的，它们多可爱。”
系统：【……】你果然是个变态！
时间一点一点过去。
在谢时竹昏昏欲睡的时候，一阵声响传来，她猛地掀开眼皮，映入眼帘便是一个颀长的身影。
男人逆着光，身着黑色的夜行衣，似乎要与漆黑的牢房融为一体。
一张脸戴着面具，根本看不到长什么样。
谢时竹微微一怔，赶紧站起身，走到门口，张了张嘴巴，却发不出声音，只能激动地用手比划道：“你、你是传说中的那个刺客！”
她一双明眸睁大，见到令人丧胆的‘鬼帝’既兴奋又夹杂些许畏惧。
系统：【你就演吧！】
宋砚一言不发，静静地凝视着她，随后从背后取出一大篮子的食物，又通过牢房的围栏一个一个将食物从缝隙塞了进去。
谢时竹一脸震惊，双手接过，仿佛不解他的意思。
宋砚依然缄默不言，放下东西，很快从谢时竹的视线里消失不见。
他一走，谢时竹把食物藏了起来。
她刚藏好，又听见脚步声，以为是‘鬼帝’重新返回，赶紧起身，打算答谢一下。
等走到牢房围栏面前时，看到地却是宋叶公主。
宋叶看着她的表情，沉思几秒说：“怎么感觉你进牢房还挺开心？”
谢时竹：“……”
宋叶轻轻一笑，说：“我方才进来，大牢里的人全部晕倒过去，是有人来看过你了吗？”
谢时竹下意识摇了摇头，此地无银三百两的心虚很是明显。
宋叶也没有揭穿她，轻笑道：“上次你救了本公主一名，这次我来放你出去。”
说完后，宋叶向她扬了扬手中的钥匙，随后弯腰将牢房的锁子打开。
谢时竹却站住脚，没有想要逃走的意思。
宋叶微微蹙眉，问：“怎么不走？”
谢时竹沉默许久，晓得宋叶知道自己在装哑，也没有继续一言不发，而是开口说：“我并未杀翼王，如果现在逃走，不就是告诉别人，我在畏罪潜逃吗？”
宋叶听见她说话，脸上闪过一丝波动。
谢时竹的声音很清冷，婉转动听，很是勾人。
宋叶克制住自己的异样，说：“真不逃？”
谢时竹眼神很是坚定：“不逃。”
宋叶也没有多劝说什么，点了点头，刚想转身离开的时候，牢里的女人又继续说：“希望公主不要把我装哑的事情告诉别人。”
“为何装哑？”宋叶脚步一顿，背着身说，“难道有什么不可告人的秘密吗？”
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