“老太太还说啥了？”张氏就追问道。
“肯定没好话呗。”连蔓儿就道，“娘，我看你也别问了，省得知道了还生气。”
“我不生气。”张氏就道，“她是啥样人，能说啥样的话，这老老些年了，我还有啥猜不出来的。叶儿，你听见啥了，你尽管说。我就当个乐子听听。”
连蔓儿就看了张氏一眼，她知道张氏说的这是真话。虽然，知道周氏说了什么难听话，张氏难免会有一点不痛快。不过，那一点不痛快都会很快的消失。
不仅张氏，连蔓儿一家上下，都已经学会了不跟老宅的人置气。
“咱奶说啥了？”连蔓儿就戳了戳连叶儿，让她说。
“她、她说……四婶是死乞白赖嫁给四叔的。说当初定亲的时候，就是四婶的娘家看准了四叔以后有出息。”连叶儿只好道。
连叶儿说完，张氏就笑了起来。
大家伙也觉得好笑，都跟着笑了。
“她说这话，我一点都不生气。”张氏就道，“说我做了孺人这事，是借了孩子他爹的光。这有啥啊，谁家不是这样。孩子他爹有出息，我跟着享福，那就是我有福气。她也不是不知道，孩子他爹能得这个官职，大多半还是因为五郎他们几个。要不，咋是五郎进京，不是孩子他爹进京那。”
“她心里明白，她非要歪着说，那还不就是因为五郎是我生的。她这是想法，把功劳往自己个身上揽那。……还说起当初定亲时候的事来了，真有意思，她稀罕咋说就让她说。”
“不管她咋说，啥事也变不了。大家伙都长着眼睛。是非黑白，不是她说了算的。”
“对。”一屋子的人就都点头。
赵氏看着张氏，一脸的羡慕。她心里倒不全是羡慕张氏有这样的福气，她觉得这个她根本就羡慕不来。她更羡慕张氏在对待周氏的问题上，想的这么通透、明白，张氏是完全摆脱了周氏的影响。
还是有儿子所以有底气，尤其是儿子还这么有出息。而闺女，到底差了许多。想到这，赵氏不由得看了一眼连叶儿。眼神中颇有一些黯然。
“对了，我爹、我爹恐怕得跟我四叔说，让我四叔早点去老宅，看老爷子和老太太。”连叶儿突然间想到了什么，就对连蔓儿说道。“昨天晚上我爹带我们过来，就是这个打算。”
“我和我娘都跟我爹说了，这个事，不用我们说，四叔、四婶肯定有安排。又不是我们不说，四叔、四婶就不去老宅了。四叔、四婶平常往老宅那边送东西啥的，哪一件也不是我们说了才送的啥的。”
“我爹他就是那个脾气。他不会说话。也就在四叔、四婶这，都不挑他的礼。”连叶儿有些不好意思。
“他三伯是啥脾气，我们都知道。”张氏就道。因为相互之间了解，所以才能够包容。“昨天事太多。走不开。后来天就黑了，黑灯瞎火的，就没往老宅那边去。打算是今天去，也省得搅扰老两口子睡觉啥的。”
“其实啊。也就是如今我们日子过成了这样。要是一般庄户人家，也没有这些。老宅那边。也不会有这些说。”顿了顿，张氏又道。
一般的庄户人家，奔日子才是最主要的。分家之后，父子之间那也是完全独立的两家人。有事情相互帮忙的情况不算，平常就是各自奔日子，哪有许多工夫温柔小意儿、嘘寒问暖，来来回回的，这些在庄户人家眼里，就是虚套。
“是这个理。”赵氏就点头，“你们做的就够可以的了，十里八村的，大家伙都知道，没一个不夸的。说到你们对老爷子和老太太，那真是谁也挑不出啥来。”
“就这样，也难得好。”张氏微微叹了口气，“我们啊，反正就是对得起自己的良心。别的就啥也不求了。”
几个人在屋里说话，前面连守信就打发人过来传话，说是要往老宅去，问张氏她们要不要一起去。
连蔓儿看了一眼连叶儿，心知连守礼肯定是催连守信去看连老爷子和周氏了。
“娘，要不，咱都去看看吧。再往后，就该天天忙着我姐的事，咱就没工夫了。”连蔓儿就对张氏道。
“那就去看看呗。”张氏想了想，就点了头。
“娘，你把你那身补子穿上吧。这么一件大喜事，好歹让我爷和我奶也看着高兴高兴。”连蔓儿就朝张氏眨了眨眼睛，说道。
“嗯，穿上。”张氏点头答应，“让你爹也过来，换了衣裳再去。”
张氏要穿补子，连守信自然不好家常衣裳过去，当然也得将补子穿起来，让连老爷子和周氏好好高兴高兴。
赵氏和连叶儿见她们准备要去老宅，就都起身告辞。
“他三伯娘，不一起过去看看？”张氏就邀请赵氏一起去。
“不了，我那屋还有事。”赵氏就道，“她四婶，我跟你说实话，去那边，我犯怵。”
张氏听赵氏这样说，也就不勉强，只让赵氏和连叶儿有空就过来坐，让人送了这娘儿两个出去。
一会工夫，连守信就从前院回来。张氏自己换好了衣裳，就帮连守信换。
“他三伯回去了，还是一会跟咱一起去老宅。”张氏一边帮着连守信换衣裳，一边问道。
“走了，跟叶儿她们娘儿俩一起走的。”连守信就道。
“小核桃刚才在门口，看见我三伯往老宅去了，他没和叶儿姐她们一起回家。”小七从外面走进来，说道。
“……肯定是给老宅报信儿去了。”连守信和张氏对视了一眼，异口同声地道。
大家都无奈摇头。
“怪可怜的，只可惜啊，老两口子这心是偏不回来的。”
“爹、娘，一会咱们去了老宅，有些话咱得提前说清楚。”连蔓儿就道。“当初，大当家的一个八品的官，结果这鸡犬升天，闹成那个样子。我爹这虽然是个虚衔，可在老百姓眼里，也挺能唬人的。咱自家的下人，咱都训诫过了，老宅那边，也不能放松。”
“这个我也想到了。”五郎就道。“今天过去，咱把这话说一说。过几天，到我姐的婚宴上，咱再把话给大家伙透透，不给那别有用心的人留空隙。”
“对。平时再让人勤打听点，应该就出不来啥大事。”连蔓儿接着点头道。
“这个应当的。”连守信很郑重地点头，“皇帝赏咱这个没官做，咱没给老百姓、周围的乡亲们造啥福，更不能借着这个势欺负人家，祸害人家。真有这样的事，我第一个就不让他。”
“对。到时候就这么说。”
一家人收拾利落，商量妥当的，就往老宅来。
刚到老宅的门口，就见老宅大门大开。连老爷子穿的整整齐齐地出来，紧跟在他身后的，左手是连守仁，右手是周氏。连继祖和蒋氏两口子一人一边。搀扶着周氏。
后面，整整齐齐站着的是连守义、何氏、四郎、六郎、连芽儿。连朵儿、大妞妞。
老宅的人全都出来，在大门口迎接连蔓儿一家。
连老爷子真不是一般人，连蔓儿看了眼前的架势，心里不由得想到。
这个时候，连老爷子已经带着人迎出门来。连老爷子看见连守信，紧赶着上前两步，作势就要拜倒。
连守信哪里会让连老爷子拜他，忙上前去，在连老爷子拜倒之前，屈膝将连老爷子给扶了起来。五郎和小七也都赶上前，一起扶住了连老爷子。
连老爷子身后的老宅众人，也跟着连老爷子作势拜倒，不过当然也都没有真的拜成。周氏更是将腿和腰都挺得直直的，脸上也绷得紧紧的，一脸的不情愿，就差明白地告诉大家伙，如果不是连老爷子强迫，她根本就不会出门来迎接连守信这些人。
“爹，你看你，这是干啥。”连守信就道。
“爷，我爹和我娘特意穿了补子过来，让爷和奶看着高兴高兴。”小七扶着连老爷子的一只胳膊，笑呵呵地道。“爷，你高兴不？”
“高兴，高兴。”连老爷子连忙道。
“爷，咱有话屋里说吧，外头冷，别在把你们二老冻着。”五郎就道。
“好，好，屋里说话，都屋里说话。”连老爷子笑着答应，一大群人这才都往院子里走去。
到了上房，大家纷纷落座，连老爷子和周氏依旧是上炕坐在了炕头上，连守信和五郎在地下的椅子上坐了，张氏、连枝儿和连蔓儿娘儿三个坐在炕沿上，小七两边瞧瞧，最后笑嘻嘻地挤到连蔓儿身边坐了。
这屋子，明显是刚刚收拾过，柜子上擦拭的水迹还没完全干，炕也烧的比往常热。在看老宅众人，看着连守信一家人的样子，分明还有些小心翼翼的。
“……昨天就打算来，事情多，耽搁了，天黑了就没过来，怕打扰二老睡觉……”连守信和五郎先就说道。
“没事，咱们一家人，有啥说。还是你们办正经事重要。”连老爷子非常的通情达理。
“爷和奶这些天身子都挺好吧？”五郎因为出了一趟远门，特意向连老爷子和周氏问候道。
“好，我们都挺好的。五郎啊，好像又长高了。五郎是出息了。”连老爷子一边赞叹，一边就询问起五郎进京的情形，对于五郎被皇帝召见的事情，更是问的极为仔细。
五郎都耐着性子回答了。
“五郎啊，给咱老连家长脸了，这可得是多大的福分。祖坟冒了青烟了，做梦都没敢想的事。”连老爷子颤巍巍地说着，很是激动。“老四做了这个官，把我这辈子这个念想，算是给全了。这得好好庆贺庆贺。”
连老爷子说着话，就让周氏拿钱，说要买酒买肉，置办酒席大家一起庆祝。
“爹，你老先别忙活。”连守信忙抬手拦住，“这个事，我们正有话要跟你老说。”
“爷，这个事，咱们自己心里高兴就行了。至于庆祝，还是免了。”五郎就道，“……皇恩浩荡，咱们心里感念皇恩，好好地本分过日子是正经。”
“爹，得了这官，这些天，我一直都睡不好。”连守信很诚恳地对连老爷子道，“不是高兴的睡不好。我是担心。这几天，我总是想起太仓的事。”
连守信话音刚落，包括连老爷子和连守仁在内，屋内很多人都变了脸色。
“老四啊，那、那都是过去的事了。现如今大家伙替你高兴，就别提了。”连老爷子就道。
“爹，你没明白我的意思。”连守信就道，“我不是要翻旧账，我就是在想，咱们不能再犯过去的错。”
“对，咱们不能够重蹈覆辙。”五郎就道。
“……什么一人得道、鸡犬升天，那一套在我们这行不通。我这个官职，没啥实权，可咱庄户人家都实诚、胆子小，挺把我这个官职当事。可咱自己个不能就不知道自己是多少斤两了。过去，咱是啥样，以后咱还是啥样，还是得本本分分过日子。”
“爹，我把这话说在头里。不管是谁，都不能借着我的名义，出去横行霸道，也不能占别人一丝一毫的便宜。以为我做了这个官，大家伙就都要跟着咋地咋地了，那不行。我们家那里也好，还是老宅这也好，这个家教要严，比过去要更严。”
连守信的话掷地有声。
连老爷子先是愣了一会，才点头。
“……就这两天，我们会商量出一个家规出来，我们家要执行。老宅这边，不用跟我们完全一样。毕竟早就分家另过了，可有的规矩，照样不能犯。”五郎就道。
“老宅这边，别的不用我管，那有国法村规管着。但凡有借我这个芝麻官的名，做那不厚道的事，我都管。这方面的规矩，比国法、村规都严。”连守信又道。
连守信和五郎一番话，让老宅的人面面相觑。他们都听明白了，五郎出息了，连守信做了官，但是他们却跟着借不到光。相反，他们还会受到更严格的约束。
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