“来壶酒。”袁朝年放下一锭银子，酒馆里的npc连忙端上壶招牌酒，西门无钱正在跟一群酒客们讲述着故事，袁朝年听了一段，不以为然的淡淡然一笑。他对爱情没有兴趣，曾经长年替仙界镇守边关，重视兄弟情义更胜过所谓的爱情，因此西门无钱的故事一点都无法吸引他的注意力。
店小二npc又送来盘牛肉，还没等走开，袁朝年就叫住他。“前一阵子大理城里有一男一女两个人追逐奔走，闹的满城风雨，最后朝哪个方向去了？”
“往南。正南方去了。”店小二忙不迭答话，摇头不止。“当时可闹腾的厉害啊，一追一套，撞毁了好多房子的墙壁，县衙门当时在审理案子，县太爷正厉声质问狡辩的犯人‘有没有把王法放在眼里！’结果那两个人就撞穿了墙壁，从堂上飞驰而过……”
袁朝年没什么兴趣的听着店小二的话，自顾喝酒，那店小二察言观色，知道这人只是想打听消息，当即住口不说，赔笑躬身说句“客官慢用。”径自走开了。
灭神和绕指柔携手走入客栈的时候，见到独自喝酒的袁朝年，灭神微微一笑，他见过袁朝年，虽然还不熟悉，但是对袁朝年的印象很好。加入正义联盟至今，袁朝年受到过许多正义联盟的高手质疑，许多人都没有见过他的本事，因此不认为他有资格担任一品堂的统领之职。
但灭神并不这么想，尤其让灭神觉得难得的是，袁朝年对于这类质疑装作不闻不问不知道，从来没有因此失态，只是这份从容自信的沉静，灭神就认为，袁朝年应该不会是个让依韵看错的高手。
袁朝年会以微笑，起身，举杯，“敬嫂子。”仰头喝干。
绕指柔倒也从容，微笑谢过，陪灭神坐下，不一会就全身灌注的听着西门无钱说的故事了。灭神端酒移步过去，陪袁朝年喝了三杯。“是为厉的事？”
“对！厉追杀夏红雨已经很久了，盟主虽然不担心，但是一品堂的弟兄们都很担心。传音入密里厉一再不允许一品堂的弟兄们插手，旁的弟兄都不好违背厉的交代，我反正是新来的，不怕开罪厉，茗和别的一品堂弟兄们都希望能有人去看看，我就自己接下这差事了。”袁朝年三言两语说罢因由，中气十足，充满刚阳之气。
“吃力不讨好的差事。”灭神微微一笑，举杯。愿意做这种吃力不讨好差事的人，是有担当的人，灭神由衷欣赏。
“既然身为联盟的人，当然应该为联盟做事。集体嘛，好事坏事都得有人做。”袁朝年喝干了酒，两人正说着话，一个人跑了进来，带着通体金属打造的长枪。袁朝年逐一审视，最后笑着付了银子，把那几杆长枪负在背后，抱拳告辞。“慢喝，我先走一步。”
灭神回到座位的时候，绕指柔微笑着问“袁朝年什么时候加入正义联盟了？”
“天庭之战前，认识？”
“嗯，以前奉命替天庭支援边疆的时候跟他并肩作战过，这人很厉害，武功手段都很高，那场战斗指挥百万仙兵仙将，其中许多来自不同的仙山灵地，却不到半个月就被他收拾的服服帖帖，作战的时候齐心协力。正义联盟能招揽了他这样的人物真不简单。”绕指柔对袁朝年的高评价，让灭神不由对其更多了一层看重。
当初飞升仙界的时候，有许多不出名，但武功不弱的高手都因为没有关系背景被安排了镇守各地，其中最惨的当属前神州帮堂主，江湖有名的高手蓝太阳。除此之外，还有许多高手也都被仙界发配边疆，名义上是仙人，实际上许多人连仙界的天庭都没有机会去过，袁朝年显然也是这种人。
“你估计，他的武功比夏红雨如何？”灭神不经意般的询问，绕指柔微微一笑。“那就是说，他的目标是夏红雨。厉跟夏红雨的战斗已经在江湖上传的沸沸扬扬，江湖录称之为江湖上最长久的追击战。难道联盟里对厉得胜没有信心了吗？”
“依韵对厉很有信心，但是一品堂的茗推测结果很可能是同归于尽，一品堂的很多人都不希望出现那种结果，感情上都希望有高手前去助战，但依韵没有发话，一品堂的人又知道厉的脾气，袁朝年算是未经许可私自行动，但事实上寄托了一品堂的整体希望。”
“江湖盛传女娲圣地要举办比武大会，江湖录认为袁朝年的机会很大，他怎么能抽身？”女娲圣地举办比武大会的时候早已经在江湖上传的沸沸扬扬，正义联盟的顶尖高手很多，可以说已经是当今江湖中能够追上灵鹫宫的唯一江湖势力。因此这场比武大会，即使是西天极乐所说的诸多佛门，其实也非常关注，都很想知道正义联盟的许多高手里，谁，更强。
“要些时间，不影响。”灭神回答的简单，但实际上筹办比武大会，召集在邪城的高手赶往女娲圣地，全都需要时间。
“袁朝年的武功很大气，不追求无谓的变化，明显带着战场磨练的特色，但是很强。夏红雨的阴谋手段我看很难对袁朝年奏效，那么……胜算还是他更大。”绕指柔思量着，做出自觉最客观的评价。
“如果能击败夏红雨那就不仅仅是一般的高手，超一流高手中也当得顶尖之列。”灭神颇觉动容，原本他确实担心袁朝年万一单独碰上夏红雨会送命，但绕指柔本是跟夏红雨相当的高手，既然有这种判断，那足以说，袁朝年的武功即使单独对上夏红雨，也占据较大赢面，至少是一个不逊色于厉的人物。
“怎么？不高兴？”绕指柔关切的握着灭神的手，后者晒然一笑。“那有什么，不怕现在功力比别人弱。比起许多老江湖我的武功级别的确很弱，但是实际属性使用值并不落后。些微的武功级别差距虽然是弱势，但毕竟不是绝对的，只不过熬的久一点罢了。几十百年后，跟超一流顶尖高手的武功级别差距会更短。”
绕指柔放心的露出微笑，她喜欢灭神的坚忍不拔，这种信心和毅力本来就不是许多人有的。无数重生的老江湖面对巨大的武功级别差距，都会灰心丧气。尽管那些老江湖曾经明明都懂得，仅仅武功级别的部分差距并不足以决定生死战斗的结果。但轮到他们的头上的时候，却都无法接受了。
绕指柔觉得那些人，说白了就是没有勇气而已，所谓从头开始追不上拉下的差距，不过是一种给自己懦弱退缩的借口。
一个新人的武功级别是一级，一个超一流高手的弑神决是二十五级以上。差距二十五倍，但如果新人足够勤奋，十年时间武功级别就能够通过门派可消点武功级别迅速提升达到二十级，甚至更高；而那时，原本二十五级的超一流高手武功级别自修最多也就二十八级而已。
再十年后，新人变成一流高手了，弑神决级别达到二十四级左右；原本二十八级的超一流高手即使还或者，既然也同样勤奋的自修，最多也就三十级。尽管差距最终也很难追平，但是当武功差距不巨大的时候，武功的杀伤力影响其实已经无法绝对主宰许多情况下的生死拼杀。
而对于老江湖而言，比新人更具备的优势是实际属性使用值，如灭神这样的高手更具备意境修为高深的优势，区区武功级别的差距，几十年，一百年就能够拉的很近很近，倘若碰上江湖整体武功级别的更新换代，那么差距还有可能拉近的更快。
从灭神重出江湖至今，他已经勇敢的承受了这种差距超过百年了，但是仍然没有灰心丧气，仍然在勤奋不懈的努力。
“灭神，我也会和你一样勇敢，而且坚持不放弃的！”绕指柔握着灭神的手，认真的说着。
灭神听懂了这句话的潜在意思，微微一笑。很多年前，他以为永远无法忘记如风，以为永远无法对过去释怀。如今，很多年前过去了，现在他发现，或者说在西夏的时候他才发现，他不能释怀，其实并不是如风好的值得他不能忘怀，如风当然不可能是他心目中的好女人，所以不能释怀，只是因为无法接受，伤害和背叛的人却能够逍遥快活，而痴心和坚持的人却承受无止境痛苦的不公现实而已。
所以，当西夏的时候，绕指柔用自作主张的斩杀，让他认识到这一点后，他被震撼了，犹如灵魂遭受了强烈的冲击，犹如整个人脱胎换骨。
然后，他彻底的遗忘了如风带给他的一切，幸福甜蜜誓言以及背叛的伤害，统统都变的无所谓了，因为本就不值得记忆。灭神决定，让自己关注和珍惜更值得的人，如，此时此刻在身边的绕指柔。